Facebook和“黑幫”

在類似中國人所熟知的“偷菜”游戲的幫助下，世界第一社交網站Facebook上誕生了另外一位億萬富豪——馬克-平庫斯。他成功的秘訣是什么呢?

2009年9月下旬，Zynga在線游戲公司在世界上最流行社交網站Facebook正式推出了自己的虛擬餐廳游戲——世界咖啡屋(cafe world)。所有Facebook的注冊用戶，都可以在這個游戲中開一家屬于自己的咖啡廳。游戲一投放就立即吸引了400萬“廚師”，如同中國國內眾多“菜農”癡迷于偷菜一樣，他們每天都要上線為光顧咖啡屋的顧客“烹飪”虛擬美味。到10月底世界咖啡屋已近招攬了近2100萬“大廚”加盟，無數“大廚”開始用現實世界的真金白銀去淘換Zynga公司的涂料和飾品去粉刷和裝扮自己的咖啡廳。

Zynga在線游戲公司目前是Facebook和MySpace兩大社交網站的主力在線游戲供應商，除了世界咖啡屋外，農場城(FarmVille)和黑幫戰爭(MafiaWars)也成為眾多玩家追捧的對象。無數“大廚”、“農民”、“黑社會頭目”的慷慨成就了Zynga，更讓它的創始人馬克·平庫斯瞬間成為億萬富豪，而成為了美國眾所周知的名人。

曾幾何時，尚且作為小公司的Zynga登上了《紐約時報》頭版，大牌的《時代》雜志也對其進行了專題報道；《商業周刊》更是將其作為封面報道；而《經濟學人》和《財富》雜志也對其進行了報道。

“我一直夢想能有一個農場，你不夢想嗎?”43歲瘦弱的平庫斯發問道。正如他的問題一樣，他認為大多數玩Zynga出品的游戲的人，都和他一樣，是那種玩游戲、但是并不過度沉迷游戲的普通玩家。2007年他在舊金山組建了Zynga公司，如今公司已經發展成擁有530名雇員的大公司(包括自由承包商)。

在虛擬世界中，平庫斯的很多“農民”愿意花5.4美金來修建一個自己的“農場谷倉”，同時也不介意花2.4美金來雇用一個“花園侏儒”來“農場”工作。就這樣，2009年平庫斯依靠這樣無數的“小生意”，做成了讓他盈利至少1億美金的大買賣。平庫斯的業績把同行競爭者遠遠地拋在了身后，同時獲得了華爾街風險投資大亨的垂青。根據最近對Zynga公司的融資評估報告顯示，其市值可能達到了15億至30億美元。

當然這并不是平庫斯第一次品嘗到成功的喜悅，早年他就成功地創建了自由上傳網站(Freeloader)，這個提供網絡硬盤服務的網站，可以允許網上用戶將自己的文件上傳到網站服務器硬盤中。1993年他將這個網站以3800~美元賣出。隨后他又開始創建一個支持網站(Support，com)，這個網站可以為個人電腦用戶提供自動化技術的技術支持服務。在2000年這一網站吸收了6000萬美元的風險投資，隨后平庫斯的原始股份被“稀釋”到了17％。

平庫斯又開始了新的冒險。2003年先知先覺的平庫斯就已經意識到：未來社交網站將會成為互聯網行業的新貴，于是投資創辦了Tribe網站。但由于當時還沒有出現視頻網站YouTube和圖片共享網站Flickr，所以平庫斯的社交網站很難獲得內容來充實網站，所以不久他的投資計劃便宣告失敗。

失敗的教訓讓平庫斯印象深刻，幾年后Facebook的成功驗證了平庫斯的預一言，Facebook網站的注冊用戶開始一路飚漲，目前擁有全球3億活躍用戶，成為世界第一大社交互聯網站。“你可以通過Facebook來聯系所有朋友組織雞尾酒會，除此之外人們在Facebook上干什么呢?”這樣的問題在2003年同樣“拷問”過創辦自己社交網站的平庫斯。在2007年平庫斯找到了答案：Facebook的用戶可以通過這個網絡平臺和朋友們進行簡單的互動游戲。

找到“財富鑰匙”的平庫斯開始重整旗鼓。2007年伊始平庫斯開設了自己的網站，成立自己的研發團隊，來專門為Facebook開發網絡在線游戲。之前一種在德州已經流行的在線撲克游戲被迅速移植到了Facebook。撲克玩家能夠看到和他們一起玩游戲者的照片，籌碼可以用現實中的美金去進行“不可逆”的兌換。(5美金能換取價值75000元的籌碼，50美金能換取500萬元的籌碼，籌碼一旦兌換將不能再兌換成美元。)

如果不想使用信用卡購買籌碼，玩家也可以通過Zynga公司的合作伙伴網站進行交易來獲得籌碼。例如：專門在網上進行酒店評估和為旅行者提供建議的TripAdvisor網站，如果玩家下載這一網站的應用軟件便可獲得籌碼。玩家如果在專門提供在線視頻服務的Netflix網站消費同樣可以獲得籌碼。這種隱秘的交易成功后，受益的合作伙伴會將一部分收益支付給Zynga公司，目前并沒有相關方面公布這一金額。平庫斯宣稱公司的主要收益還是銷售虛擬游戲道具為主。多樣性的銷售模式和受益模式，讓平庫斯擴展了更多的游戲玩家。

在平庫斯的銷售模式的背后，一種被平庫斯稱為“黃金力學”概念融匯進了Zynga公司的游戲帝國之中。這種“黃金力學”要求實現一種收獲的概念，例如在農場城游戲中，在農作物成熟前的周期內必須不斷檢查農作物，最后才能收獲。這個過程創造更多的條件，讓玩家去額外地“投資”虛擬的稻草人或者綿羊。農場的概念同樣也被移植到咖啡廳游戲中，被“烹飪”好的食物不允許離開餐廳窗口，玩家必須在食物“變質”前，想辦法讓食物被訪問他咖啡屋的“顧客”品嘗。

平庫斯經常積極地參與到游戲的研發之中。但他的參與卻帶來一些“碰撞”，在十選一的游戲選材會上，他甚至打斷過研發團隊成員確定題材的“掌聲”。在農場游戲的研發過程中，當他封殺某一方案時，不但他自己生氣上火，而且也招致同事們的憤怒。在英雄會館的游戲研發過程中，他也獨斷地將這一游戲封殺掉。這個原本有玩家可以扮演劍客來進行決斗的游戲，在花費了200萬美元的研發成本后，就被放棄了。后來平庫斯回憶道：“幾名工作人員在這個游戲被終止后就離開了公司。”

Zynga公司的規模和它之前推出的成功游戲，使得Zynga公司獲得了“網絡效應”瘋狂擴充。新推出的世界咖啡屋游戲的廣告被嵌入到了之前成功的網絡游戲中，當人們運行黑幫世界的游戲時，就能看到世界咖啡屋的廣告動畫。聲勢日大的Zynga公司在2009年4月份將其他競爭對手一一送上了法庭之上，起訴他們盜竊Zynga公司的游戲代碼。網絡在線游戲的“戰國時代”似乎開始徐徐落幕了……