這是一場慘烈的戰斗,幾乎所有的士兵都喪命于敵人的刀劍之下。命運將兩個地位懸殊的人推到了一起:一個是年輕的將軍,一個是年老的炊事員。
他們在奔逃中相遇,兩個人不約而同地選擇了相同的路徑——沙漠。追兵止于沙漠的邊緣,因為他們不相信有人會從沙漠活著出去。
“請帶上我吧。我會在沙漠中辨認方向,我會對你有用的。”老人哀求道。將軍麻木地下了馬,他認為自己已經沒有了求生的資格。望著老人花白的雙鬢,他心里不禁一顫:由于我的無能,幾萬個鮮活的生命從這個世界上消失了,我有責任保護這最后一個士兵。他扶老人上了戰馬。
茫茫沙海中,很難辨認方向。“跟我走吧!”老人果敢地說。將軍跟在他的后面。灼熱的陽光將沙子烤得如炙熱的煤炭一樣,喉嚨干得幾乎要冒青煙。他們沒有水,也沒有食物。老人說:“把馬殺了吧!”將軍怔了怔,唉,要想活命也只能如此。他取下腰間的軍刀……
“現在,馬沒了,請你背我走吧!”將軍又一怔,心想,你有手有腳,為什么要人背著走?這要求著實有點過分。但一直以來,他都處在深深的自責之中,老人此時要在沙漠中逃生,也完全是因為他的不稱職。他此刻唯一的信念就是讓老人活下去,以彌補自己的罪過。他們就這樣一步一步地前行,在大漠上留下了一串深陷且綿延的腳印。
一天,兩天……十天。茫茫的沙漠無邊無際。白天,將軍是一匹任勞任怨的駱駝;晚上,他又成了最體貼周到的仆人。然而,老人的要求卻越來越過分。他會將兩人每天總共的食物吃掉一大半,會將每天定量的馬血喝掉好幾口。將軍從沒有怨言,他只希望老人能活著走出沙漠。他倆越來越虛弱,直到有一天,老人奄奄一息了。“你走吧,別管我了!”老人忿忿地說。“我不行了,你還是自己逃生去吧!”“不,我已經沒有了生的勇氣,即使活著,也不會得到別人的寬恕。”
一絲苦笑浮上了老人的臉龐:“說實話,這些天來,難道你就沒有感到我在有意刁難、拖累你嗎?真沒想到。你的心可以包容下這么多不平等的待遇。”
“我想讓您活著。您讓我想起了我的父親。”將軍痛苦地說。老人解下身上的一個布包,說:“拿去吧,里面有水,也有吃的,還有指南針。你朝東再走一天,就可以走出沙漠了,我們在這里繞的時間實在太長了……”老人閉上了眼睛。
“您醒醒,我不會丟下您的,我要背著您走出去!”老人勉強睜開眼睛:“唉,難道你真的認為沙漠這么漫無邊際嗎?其實,當時只要走兩天,就可以出去,我只是帶你繞了一個圓圈而已。我親眼看著我的兩個兒子死在敵人的刀下,他們的血染紅了我眼前的世界,這全是因為你!我曾想與你同歸于盡,一起耗死在這沙漠里,可你卻用胸懷融化了我內心的仇恨,我已被你的寬容征服了!”說完,老人永遠地閉上了眼睛。
摘自《解放軍文藝》