烈火中的空中騎士

2009年7月底，法國歐林地區的奧托洛山谷發生森林大火，科西嘉的居民不得不痛心地看著6000公頃森林化作焦土。雖然損失不比毀滅性的2003年夏季森林大火(法國南部超過6萬公頃的叢林和灌木在火災中被毀)，但森林大火已經成為全球的共同威脅。在這里，我們將為您介紹一支冒著生命危險駕駛飛機在烈火與濃煙中穿行的空中消防員隊伍。這些消防員駕駛著飛機從空中傾瀉下成噸的水或阻燃劑，護衛人們的生命和財產安全。

這支在電臺呼叫中被稱為“鵜鶘”的馬賽空中消防隊成立至今已有46年。消防隊飛機場停著26架消防飛機，90名飛行員被分派給了當地的民防力量。基地的飛行員長官兼飛機駕駛訓練教官于貝爾·杜布瓦開玩笑地說:“我們把禁止普通飛行員做的事情差不多都干盡了——低空飛行、飛機載重超大、以極慢速度飛行，而且這樣的飛行都是在大風疾刮時高低起伏的地形中進行的。”要在這樣極端的條件下飛行，最有資格的是那些來自空軍和海軍航空部隊的老資格飛行員。于貝爾的飛行隊中除兩人之外，其余的都曾駕駛過水上轟炸機。這些飛行員在各自的軍隊中服役15到20年后就要退休，退役后一些喜歡冒險的人會來到民防隊伍，在這里一直干到65歲。

要申請加入空中消防隊，需年滿43歲并具備一系列能力(懂得使用機上各種儀表、有駕駛重型飛機的經歷、能夠列隊飛行等等)。此外，申請人的空中飛行時間累積需超過2400小時。一旦申請獲得批準，飛行員首先要接受專門培訓，幫助他們熟悉將要駕駛的機型，隨后才接受滅火訓練。不光要學會空中投放滅火劑(投放時飛行高度根據要投放的滅火劑不同在距地面30到40米之間)，還要學會如何精確地填滿飛機的蓄水設備。于貝爾說:“飛行員要學會落在水面上，穩定住速度，在再次起飛前開啟汲水器。”飛機從水面滑過的時速是120到130公里，Canadair森林滅火飛機(一種加拿大產滅火飛機)只需12秒就能汲取6400升水。訓練一位駕駛消防飛機的機長需要9個月時間，包括6個月的“非高峰時期訓練”和3個月的夏季訓練，在這3個月里，駕駛員會在一位飛行教練的陪伴下體驗真實的滅火場景。為了完善相關知識，飛行員們還需參加消防單位現場撲救森林火災的演習。

盡管空中消防飛行員們都有拼命三郎的精神，但他們卻很反感人們通常給他們貼上的“玩命人”、“牛仔”之類的標簽。他們總是以任務和使命為重。民用防衛力量在與火災的斗爭中付出了巨大的代價。消防隊的每個人都還記得2005年夏天的悲劇，一架Canadair森林滅火機在卡爾維上空墜毀，機上的駕駛員和副駕駛當場死亡;還有發生在阿爾代什省的“跟蹤者”(Tracker)飛機空難，事故導致一位學員和機上的教練死亡。于貝爾曾是一架Canadair森林滅火機的機長，如今駕駛Dash 8飛機，這一機型每次可裝載10噸液體，主要用于拋灑阻燃劑。他說:“飛機要在火災引起的厚厚濃煙中穿行，大氣條件又極不穩定，每次任務都艱險無比。”為了能在多變的情況下執行任務，空中滅火飛行員們每年冬天都會在位于阿爾卑斯山北麓的莫熱沃以及梅瑞貝爾上空集訓，那里的地域和高空條件與他們執行任務時的狀況相仿。

2008年7月22日，位于卡皮亞涅的軍營軍演引發森林火災，火勢蔓延到馬賽的部分區域，這場火災的空中撲救由于貝爾負責指揮。共有12架森林滅火機參與了長達46小時的滅火行動，空中投放滅火劑170次，當然也不能忽略地面救火部隊做出的努力。于貝爾說:“如果演習部隊早點發現火情就不用出動如此大規模的滅火力量了。”很明顯，這些“空中騎士”所追求的并不是榮耀。

[編譯自法國《費加羅報》]