笛(直笛與橫笛)作為樂(lè)器在東西方都有著長(zhǎng)久的歷史。直笛是西方最古老的樂(lè)器之一,它的始祖可能是只吹出單音的一根骨頭、蘆莖或是竹管。在中國(guó),笛在漢代前多指豎笛,秦漢以來(lái),笛已成為豎吹的簫和橫吹的笛的共同名稱(chēng),并延續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)期。漢武帝時(shí),張騫通西域后傳入橫笛,亦稱(chēng)“橫吹”。它在漢代的鼓吹樂(lè)中占有相當(dāng)重要的地位。湖南長(zhǎng)沙馬王堆三號(hào)漢墓出土的兩支竹笛,都屬橫吹類(lèi)的笛樂(lè)器。
早在古希臘羅馬時(shí)期,笛便作為素材走入了繪畫(huà)中。在古典希臘時(shí)期和羅馬繪畫(huà)中所表現(xiàn)的這種樂(lè)器,嚴(yán)格說(shuō)來(lái)并非后來(lái)的長(zhǎng)笛,而是一種蘆笛,近乎雙簧管。一位演奏者常常吹奏一對(duì)笛子,中世紀(jì)時(shí)仍然沿用它。它是提羅斯的樂(lè)器,包括瑪息阿以及主管音樂(lè)的繆斯之一歐忒爾珀也是用它。墨丘利曾吹奏笛子,為的是給放牧人阿爾戈斯催眠。到了文藝復(fù)興時(shí)期的繪畫(huà)中,描繪了當(dāng)時(shí)流行的各種管樂(lè)器:長(zhǎng)笛(多半是豎笛),八孔直笛,雙簧笛,中型雙簧管(頂端帶鈴),以及“克勞門(mén)”(尾部呈U型)。簫笛的形象自遠(yuǎn)古以來(lái)即廣泛地被視為男性生殖器的象征。在這一意義上,繪畫(huà)中的一對(duì)愛(ài)人常出現(xiàn)男子吹笛的形象。潘神的蘆笛也叫做笙,是 排漸次減短的管子,是古代希臘牧人的樂(lè)器。潘神善奏此樂(lè)器,并且教給了達(dá)佛尼斯。達(dá)佛尼斯與克露亞(《達(dá)佛尼斯與克露亞》是希臘公元3世紀(jì)到4世紀(jì)的作家朗戈斯寫(xiě)的 篇田園詩(shī)式的羅曼史,描述了一對(duì)戀人經(jīng)歷了許多艱難后重新歡聚,有情人終成眷屬的故事)、牧人波呂斐摩斯也吹奏蘆笛。……