光污染影響人類健康

如今，無所不在的光污染 已成為和全球變暖一樣嚴峻的問題。

1994年，當一場大地震破壞了洛杉磯城市的電力傳輸之后，當地居民紛紛給應急中心撥打電話，稱在夜空中看到了一條“奇怪的、巨大的銀色云帶”。其實，那是他們第一次看到銀河，而這一美麗景象一直以來都被都市的燈光所遮蔽。現今，我們的世界充斥著各式各樣的照明設備，街燈照亮了街道、庭院、停車場和廣告欄，商業大樓和辦公室的燈光常常徹夜長明……

根據一份反映全球夜空人工照明強度的地圖，英國皇家天文學會于2001年指出，63％的世界人口以及99％的歐美人口(除阿拉斯加和夏威夷以外)所居住區域的夜空亮度超過了國際天文協會所確定的光污染上限，這說明，2／3的美國居民及一半以上的歐洲居民早已無法通過肉眼觀賞到美麗的銀河，

并不是電燈這項為人類社會做出巨大貢獻的發明本身有什么不好。電燈不但可以延長工作生產的時間，還能為夜間的各項休閑娛樂活動提供光源，但當照明變得過度、低效、無用甚至令人厭惡時，就會產生光污染。

現在，光污染已成為一個十分普遍且迅速擴散的環境污染問題。一系列科學研究表明，光污染不僅會對野生動物造成危害(可參閱本刊上期文章《光污染：夜燈下的危機》)，同樣也會對人體健康產生持久性的不利影響。

造成睡眠紊亂

當光子撞擊我們的視網膜時，我們才能感知光的存在。但研究發現，當視網膜遭受太多光子撞擊(比如我們身處充斥著人造光源的環境)時，就會造成不必要的感光性，以至于擾亂我們正常的晝夜節律。

人體經過長時期形成的晝夜節律很難改變，當過度的照明混淆了晝夜時，很多人就會失眠，包括輪班工作或夜班工作的人們，他們被稱為“輪班工作睡眠障礙者”；還有一些人可能很晚才能人睡，并很難在清晨及時醒來，以至影響了白天正常的工作和學習，這在醫學上被定義為“睡眠時相延遲綜合癥”。失眠不僅讓我們白天的工作受到影響，還可能帶來嚴重的生理和心理問題。

實際上，人工照明對每一個人的睡眠都會有影響。現今，周身四遭充斥著燈光的人類的睡眠模式已經和電燈發明之前大不一樣了。2005年出版的《消失的夜晚》一書中寫到：“工業時代來臨之前，人們每晚的睡眠時間分為兩個階段，每階段約為4小時，之間間隔有一次深夜1—3小時的不眠期。”這聽起來很難想象，但美國精神病學家托馬斯·威爾博士的研究證實了這一點。他通過研究8位晝夜節律正常的健康人士，將他們由于現今過度照明變相形成的16小時“白天”、8小時“黑夜”，人工調整為10小時白天、14小時黑夜，以模仿無照明時期冬季自然的晝夜時間，結果這些受試者的睡眠時間真的恢復到了上述的睡眠模式。

引發癌癥

人體的晝夜節律幾乎影響著所有組織器官的生理學活動，如腦電波、激素的產生及分泌，以及細胞周期等一系列生理活動。晝夜節律控制著我們體內10％～15％的基因，因此其紊亂勢必會帶來一系列健康問題，輕則引發沮喪、失眠，重則可導致多種心血管疾病和癌癥。

研究人員發現，新生兒ICU病房中持續的人工照明可以直接擾亂嬰兒正常晝夜節律的形成。他們做了一個實驗，將新出生的小鼠(相當于發育13周的人類胎兒)置于持續光照下若干周后，結果發現這些小鼠在3周大時(相當于出生將近1個月的人類嬰兒)仍無法形成彼此一致的晝夜節律；再持續處于人工照明4周后，這些小鼠已無法形成具有規律性的晝夜節律了。還有研究認為，人類在生長發育期間如果過早地處于高強度燈光的包圍中，可能導致沮喪等多種負面情緒，以及情緒失調等。

被過度照明改變的不僅僅是我們的睡眠模式。根據美國國家癌癥研究會公布的數據，在1973年至1998年期間，美國婦女乳腺癌的增長率超過了40％，平均每8名婦女中有1名被診斷出乳腺癌。現今多種疾病的迅速增加不可能僅僅是一種巧合。多項科研成果均表明，在近幾十年中，人工照明的日益增加與乳腺癌、前列腺癌、肥胖癥及糖尿病等疾病的產生不無關系。

抑制褪黑素生成

雖然夜間過度照明和癌癥之間的相關性研究尚未取得十分確定的結果，但國際癌癥研究中心在2007年就已將夜間工作歸為可能致癌的因素之一。研究人員發現，褪黑素是了解夜班工作和乳腺癌之間聯系性的關鍵因素。褪黑素是由松果體分泌的一種激素，用以調節生物節律。褪黑素主要在夜間產生，而當人工照明或自然光線出現時，其分泌量就會迅速下降。研究顯示，由于夜間過度照明導致褪黑素生成量的減少可以引發一系列生理活動，例如夜間體內雌激素分泌量的減少，而這恰恰與乳腺癌的產生具有明顯的相關性。還有研究顯示，褪黑素分泌量的不足與夜班女工乳腺癌患病概率上升存在聯系。在該項研究中，受試女性志愿者的血液分別在以下三個時間采集：白天；進入夜間后，在純黑暗的狀態下度過2小時：進入夜間后，處于人工照明下90分鐘。研究人員將人類的乳腺腫瘤植入小鼠體內，然后將采集到的血液分別注射入這些腫瘤細胞中，結果是：第三種狀態下采集血液中的褪黑素的分泌量明顯不足，注射這些血液的腫瘤細胞的增生速度與注射白天狀態下血液的腫瘤細胞相近；而注射在純黑暗狀態下2小時后采集血液的腫瘤細胞的增生速度則非常緩慢。科學家認為，夜間照明抑制了褪黑素的生成，從而增加了癌癥的患病概率。

傷害眼睛

據統計，我國高中生近視率達60％以上，居世界第二位。有專家認為，視覺環境是形成近視的主要原因，而不是用眼習慣。

英國的一項調查結果顯示：英國大多數兒童都沒有經歷過真實的黑夜，超過半數的家長會在孩子睡覺時留下一盞廳燈或落地燈，有1/3的家長會在孩子的臥室留下一盞夜燈，家長們以為這樣做孩子們就不會對夜間的漆黑感到不安和害怕了。然而，經常暴露在燈光下不但會減少褪黑素的分泌，擾亂人體正常的生物鐘及晝夜節律，還可能導致夜間睡眠的中斷，使得孩子在夜間過度興奮，久而久之，將對兒童的健康造成不利影響。

美國研究人員針對479個年齡在2—16歲之間，平均年齡為8歲的兒童做了一份調查，并詢問他們的父母，孩子在兩歲前是否伴有燈光睡眠。結果發現，在漆黑環境中睡眠的孩子中有10％患有近視；在有小夜燈“陪伴”環境中睡覺的孩子有34％患有近視；而對于那些開著大燈睡覺的孩子，這個數字高達55％。

科學家推測，夜間照明對兒童視力產生影響可能與眼球的過快增長有關系。對雛雞進行的一項研究表明，一天24小時內光照與黑暗的比例將影響小雞眼睛的發育生長，造成小雞眼睛焦距的變化。而人類的眼球在兩歲前的生長速度尤其快，如果兒童在夜間睡眠時仍有燈光射入眼睛的話，就有可能造成兒童眼睛焦距的改變，使得孩子視物時無法聚焦在較遠的物體上，也就是我們常說的“近視”。

當然，光照可能只是引起孩子近視的一個因素，但這一因素絕不能被我們忽視。

如今，人工照明無所不在，光污染已經成為和全球變暖一樣嚴峻的問題，該是我們認真考慮光污染對人類健康危害的時候了。

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地球之光

當地球入眠后，光在地球表面歡快地跳著舞蹈，如果從太空某個恰當位點俯視，地球清晰可見。請看一年來搜集到的無云夜晚衛星綜合圖像：美國、歐洲和日本等發達國家的夜晚燈光璀璨，消耗的能量與其人口比例嚴重失調；印度擁有超過十億的人口，它的夜晚卻比意大利還要昏暗(意大利人口還不到6000萬)。由此可見，地球最明亮的區域是城市化程度最高的地區，但并非人口最多的地區。

城市大都分布于沿海地區和交通四通八達的地方。即使沒有地圖作參照，許多大陸輪廓也清晰可見。美國洲際公路網絡就像是一個格子框架，將許多城市中心亮點連接成一片；在俄羅斯，穿越西伯利亞的鐵路線就像一根長長的細絲，從莫斯科延伸而出，經過亞洲中心地區，直達符拉迪沃斯托克；在尼羅河流域，從阿斯旺大壩到地中海是另一條穿越黑暗區域的亮線。有些城市的主要街道呈東西南北走向，也有的呈輻射狀，猶如一個蛛網。有些地方的農村地區呈現的是一種不規則形態，看上去就像是一幅美麗的分形照片。廣闊的海洋看上去就像是一個星羅棋布的星星群，漁船發出強烈的氙光，制造出一個奇異的黃道帶。

當你從太空中繞地球軌道觀察地球時，你會看到人類灑向夜空的光線是多么的豐富多彩，多么的明亮耀眼，猶如一片壯觀的晚霞，這可能是人類無意間制造出來的最美麗的人類藝術，但遺憾的是，這些光線呈現的是一種光污染。

在過去十年間，世界上最富裕國家的夜晚變得越來越明亮。然而，科學家注意到這一時期也出現了某些始料不及的變化，其中最讓人感到驚詫的是大部分前蘇聯國家的燈光變暗了。許多科學家預測，在以后幾十年間，發展中國家的燈光將越來越明亮，而富裕國家的燈光亮度則可能不斷降低。這是因為這些國家采用了先進的燈光技術，可以節約能量，有效地限制燈光的散射。