從什么時候開始稱皇帝為“萬歲”?

“萬歲”這個詞本來只是人們由于內心喜悅以示慶賀的歡呼語。秦漢以前，歡呼“萬歲”是比較普遍的事。比如馮諼替孟嘗君在薛地燒掉債券，頗得人心，于是“民稱萬歲”。

秦漢以后，臣子朝見國君，拜恩慶賀，也常常呼喊“萬歲”，并逐漸成為一種禮節。為了表示對皇帝的尊敬，“萬歲”便成為帝王代稱了，但這并不是帝王唯一或專有的稱呼，當時叫“天子”也可，“天之驕子”，表明其擁有的權力是上天所賦予的，至高無上。如果對別人呼喊“萬歲”，皇帝也不干涉。漢武帝曾想把“萬歲”據為己有，不許別人用。但是人們并不全遵照他的意志，一到高興的時候還是歡呼“萬歲”，禁不了也無可奈何。

到了宋朝，皇帝的“萬歲”癮可大啦!如果有大臣被稱為“萬歲”，就算犯禁，要受到重罰。以忠貞聞名的寇準有一次與溫仲舒同行，路上遇到“狂人”，迎馬高呼萬歲。寇準的政敵得知后，向皇帝告發，以致寇準被罷去同知樞密院的高職，降為青州知州。

可見，自從宋朝開始，“萬歲”一詞成了皇帝的專用名詞，如果誰再隨意歡呼“萬歲”，就會有殺身之禍。到明朝以后，規定更加嚴格，簡直到了登峰造極的地步。

清王朝被推翻后，“萬歲”一詞才還其固有面目，人們還是把它作為一種慶賀的歡呼語。