在上古三代,姓和氏不是一回事,氏是從姓那兒派生出來的。從秦代開始,姓氏開始合二為一?,F代我們中國人的姓,大部分是從幾千年前代代相傳下來的??计鋪須v,大致可分為12種類別:
(1)以姓為氏。姓作為氏族公社時期氏族部落的標志符號而產生,其后人有的便直接承襲為氏。母權制氏族社會以母親為姓,所以那時許多姓都是女字旁。如:姬、姜、姒、姚等。
(2)以國名為氏。如齊、魯、晉、宋、鄭等,皆成為今天常見姓。
(3)以邑名氏。邑即王公的采邑、封地。其后代或生活在這些采邑中的人有的便繼之為氏。
(4)以鄉、亭之名為氏。這類情況不多,今日常見姓有裴、陸、閻、郝、歐陽等。
(5)以居住地為姓。這類姓氏中,復姓較多,如東郭。
(6)以先人的字或名為氏。如周平王的庶子字林開,其后代以林姓傳世。
(7)以次第為氏。一家一族,按兄弟順序排行取姓,如孟、仲、叔、季等。
(8)以官職為氏。如司徒、司馬、司空、司士、司寇等。
(9)以技藝為氏。如巫、卜、陶、匠、屠等。
(10)古代少數民族融合到漢族中帶來的姓。
(11)以謚號為氏。
(12)因賜姓、避諱而改姓。