我是如何混上飛機的

安妮塔·艾倫

現在，你不用擔心因為丟失了能證明你身份的證件而錯過航班了——只要你記得自己房子的顏色，你就可以在沒有身份證明的情況下登機。

幾周前，因為工作需要，我必須從洛杉磯飛往舊金山。令人懊惱的是，我的錢包在前往機場的路上丟了，我身上沒有一張身份證明——護照、駕照、信用卡、工作證……什么都沒有。

到達洛杉磯國際機場后，我在安檢區入口處附近找到了身著制服的交通安全管理局職員。她是有權拒絕我登機的，對于這一點我們彼此心照不宣?？丛谖疫€算討人喜歡的份兒上，她只是裝了裝樣子，稍微擺7一下架子。

“你身上有其他東西嗎?比如借書證或者寄到你家里的賬單?！彼龁?。

我可憐兮兮地搖7搖頭。

她聳聳肩，然后打電話給她的主管上司，向他說明我的情況。一會兒，主管帶來了一塊書寫板和一部儀器，那玩意兒看上去像是二戰時期的步話機。

“請在這張表格上填入你的姓名和住址”，他說，“然后我會打電話給相關人員，他會問你一些問題，以幫助我們確認你的身份?！?/p>

我把那張表格填得無比工整，好讓我看起來不像一個緊張的恐怖分子。接過表格，主管先生拿起那部不明儀器給一位故意不表明身份的人士打了個電話。我就稱他為神秘先生吧。

神秘先生要求直接和我對話。

“你是否曾經在華盛頓特區住過?”他問。

“是的，我幾年前在那里住過?！蔽掖鸬馈?/p>

“你現在是不是住在一個封閉式的小區里?”他接著問。

從技術上說，我住的小區并不是封閉的，但是整個小區只有一條路進出，于是我答道：“是的。”答案正確!

神秘先生的最后一個問題讓我通過了掃描儀和脫鞋檢查并最終登上飛機，但這個問題幾乎讓我暈倒：“你的房子是什么顏色的?”

這太出乎我的意料了，但我還是鎮定地回答：“綠色?！?/p>

回答完畢，神秘先生讓我把電話交還給主管。但他們似乎并不是在討論工作上的問題，而是談論我的房子有多么的好。我在一旁聽得目瞪口呆。

兩天后歸來，打開電腦，我意外地看到了一封來自華盛頓美國國土安全部隱私技術部門的主管皮特·E·桑德先生發來的電子郵件，他向我查詢一本我的著作。我馬上給他回復了郵件。在郵件中，我順便把我在洛杉磯國際機場的經歷告訴了他。我問桑德先生：“他們是怎么知道我房子的顏色的?他們為什么問我那些問題?”桑德先生也不知道答案，但他說，他可以把我的問題轉發給有可能知道答案的人。

當天晚上，交通安全管理局隱私政策及執行部門的主管皮特拉先生給了我答案：“按照機場規定，如果你不能提供與你的登機證相符的有效身份證明，你是不被允許登機的。但我們知道，這對那些丟失或忘帶身份證明又或者沒有有效身份證明的人來說是一個問題，所以我們設計了一道程序，通過不同的方式來嘗試確認站在安檢站上而又不能提供身份證明的人是否就是登機證上的那個人，以此來幫助那些希望得到幫助的旅客。而這通常會根據Lexis-Nexis或者Choicepoint之類的商業數據庫的資料提問，有時他們也會嘗試通過GoogleEarth(谷歌地球)來搜索旅客的住址，看看有沒有問題可以問，住在對應地方的旅客是應該知道這些問題的答案的(例如某個十字街道是什么樣的，街對面是不是有個公園等等)。我想，他們知道房子的顏色肯定是因為GoogleEarth或者類似的網站上有這所房子的照片?！?/p>

也就是說，那天，我丟失錢包后，一位機場職員因為知道我房子的顏色而助我成功登機。能夠登機，我當然很高興，但當我知道，即時衛星影像居然是政府用以確認登機身份的一個工具時，就不那么高興了。因為那讓我感到隱私遭到了侵犯。而且，知道我房子的顏色真的就能證明我的身份嗎?假使當時是一位曾去過我家、了解我過往的熟人呢?

如果這些令人感到被侵犯的技術是由政府各級部門始終如一地運用、并且沒有侵害公民自由的話，我幾乎要接受它們的應用了。但是，盡管政府能以驚人的效率利用技術，但有時他們也會走向反面——因沒有把技術利用好，而產生侵犯個人自由的嚴重后果。

這里恰好有個例子。上個月，我外甥的家被盜(他住在亞特蘭大，房子是黃色的)，盜賊偷走了電子玩具、電腦和電視。發現被盜后，我的外甥馬上打電話報警。警察來了之后，首先詢問我外甥的名字，他理所當然地告訴了他們。令人意想不到的是，警察竟然把他逮捕了。

警察宣稱，逮捕我的外甥是因為他與一宗發生在田納西州的毒品案有關。我的外甥有個相當普通的名字，可警察一聽到他的名字，不管三七二十一，就逮捕了他并把他投進了監獄。而他那不明真相的妻子和4個兒女因此產生了極度的恐慌。

你也許會認為，大城市的警察應該會有可以即時讀取逮捕記錄、照片、指紋以及其他信息的電子設備，他們應該可以迅速發現并處理好身份誤認事件，然而，法官用了整整兩天的時間才宣布我的外甥無罪釋放。也就是說，他蹲了兩天冤枉獄。

可笑吧?交通安全管理局僅用了兩分鐘時間就能確認我就是那位住在賓夕法尼亞州某所綠色房子里的女主人，而大城市的警方卻用了兩天時間才確認一名在其家中被發現的犯罪受害人確為其人，而不是那個被田納西州警方通緝的同名毒販。

這再一次證明，技術的作用如何，是看誰在用，或者誰不用。