PC制造商與電信運營商終于找到融合點。結果?讓你“永不掉線”。
對于華碩中國業務群產品經理黃國洋來說,至少在今年的前5個月中,他的大部分工作時間都被一件事情占據——開發3G定制上網本。從年初至今,為了讓與電信運營商捆綁的上網本在5月份順利上市,他平均每周都要與運營商們開一次會。4月8日,黃剛剛結束與中國移動的會議,幾乎同時,聯想為中國移動定制的TD上網本出現在北京的移動營業廳中,而中國電信定制的上網本已開始在其營業廳銷售。
關于上網本與中國3G的結合至此已從想象落地為現實。這種類似定制手機及其與運營商的捆綁在國外已是比較成熟的商業模式,尤其是臺灣、日本、歐美等無線網絡發達的國家和地區。去年年中,華碩就已與臺灣第二大電信運營商遠傳電信捆綁銷售上網本:用戶與遠傳簽訂兩年合同,即可以29美元得到一款EeePC。而華碩上網本在歐洲的銷售比例中,定制本與零售本的比例已達1:1,在無線網絡盛行的日本這一數字更達7:3。不僅是華碩,宏碁、聯想、惠普和戴爾等均在歐美等地推出類似的捆綁銷售和服務。
相比之下,中國大陸的PC制造商和運營商顯得步履緩慢。聯想的第一款定制上網本是去年底與法國電信運營商Bougyues合作推出的,但其同時才剛開始與國內運營商商談此事。聯想集團全球消費筆記本產品規劃總監高崢對《環球企業家》表示,這種合作中最大的困難在于資費不明朗,其次,最后消費者拿到手的上網本能否真正隨時隨地上網還是疑問。高亦指出,現在是推出3G上網本比較合適的時機,經過多年的準備,3G牌照已發放,運營商的網絡覆蓋面也擴大了,同時上網卡在省電方面也有明顯進步。
盡管時機已到,要將其從構想轉化為產品仍要克服相當的困難。TD-SCDMA、WCDMA和CDMA 2000 3G三種不同3G制式的存在使PC制造商面臨著更高的技術和談判成本,因為目前尚無法判定哪種制式將取得決定性優勢,只得同時做好準備。比如,如何將TD-SCDMA這個相對新的標準運用到上網本中,PC制造商們均無經驗,須要與華為、中興和大唐等模塊制造商反復溝通。除了定制標準,一套完整的定制方案還包括增值服務條款、產品外包裝和軟件等多項內容,要在短時間內達成全面共識非常不容易。
面對排除萬難推出的定制3G上網本,一個自然的疑問是:當智能手機和免費WiFi風起云涌時,為什么還需要3G上網本?即便它可以保證你“永不掉線”。一個自然的回答是:用戶體驗。雖然智能手機能滿足人們上網、處理即時信息和郵件等需求,但其屏幕畢竟無法與上網本相比,在瀏覽網頁方面不夠理想,且在回復即時信息和郵件時不便輸入太多文字。而且相比智能手機的大本營歐美市場,中國用戶真正懂得使用其強大功能的人相對很少,但大多能熟練使用筆記本。
顯然,無論是PC制造商還是運營商都對定制3G上網本充滿期待。價格和網速是其中最重要、最微妙的因素。早在7年前,沉溺在互聯網泡沫中的美國無線運營商為了提升業績就曾與電腦廠商合作銷售定制電腦,但過高的價格和過慢的網速使這個計劃不可避免地失敗。如果不能平衡價格和網速,3G上網本在中國的前途也許并沒有想象中光明。
當然,現在一切都還在曖昧中,不過這并不影響PC制造商們憧憬未來。“我們就是希望以此在保持原有市場的同時開辟新增市場”,高崢表示。看上去,3G定制上網本是一個能實現“三贏”的模式:消費者得到更優惠的無線上網服務和上網本價格;PC制造商可以利用運營商的營業廳銷售自己的上網本;運營商可以利用PC制造商的零售渠道推廣自己的3G服務,如中國移動的“隨e行”、中國電信的天翼等。至于具體盈利模式,雖未披露,預計大體仍將遵循手機定制的框架:運營商與PC制造商各自通過自己的渠道銷售定制的上網本,運營商會給制造商一定補貼。