挑戰蓋洛普

更能反映當下經濟狀況的新一代網絡分析工具，正意圖披上主流的外衣。

作為渣打銀行中國研究部主管，撰寫一份調研報告，對于王志浩來說，應該是一件再平常不過的事情了。但在制作最近發布的報告《中國網民的智慧》時，他仍體驗到了不少的新鮮感。

不同于傳統的提取樣本、整理數據、歸納分析等常規步驟，這次，王志浩借助的僅僅是“谷歌趨勢”里一個小小的搜索框。比如在希望了解樓市的狀況時，他只需敲人“買房”這個關鍵詞，就可以憑借屏幕上所出現的該詞搜索量趨勢圖以及相應的地區分布圖，推斷出人們對此的興趣高低及地區熱度。

當然，簡便易行并不是王志浩這樣的專業人士所追求的目的，他真正看重的是結果。而實際上，這也給他帶來了一些驚喜：此前，王曾對國內房地產的現狀并不樂觀，但“谷歌趨勢”卻顯示，今年春節后人們對買房的關注明顯有所提升，其中尤以上海最為突出。果然，不久之后的官方數據就印證，節后全國房市普遍回暖，交易量有顯著上升。不僅如此，借由“買房”這一個趨勢，有時還能窺見出一些其他行業的動態。王發現，2008年，山西太原網民搜索“上海買房”的次數與上海本地人搜索量的差距并不大。但到了今年，呈現的結果就基本只有上海網民了——看來，近期煤價的下跌折損了不少山西的購買力。

不知是否是王志浩的嘗試給予了谷歌激勵，4月5日，據《中國網民的智慧》發布后僅僅幾天，谷歌自己也出了一份研究報告，對“谷歌趨勢”和它的延伸工具“谷歌搜索觀察”所得結果與主流行業報告進行對比，并得出結論：他們方法所得出的數據要早于傳統報告——甚至有時會比實際零售數據早幾周。其言外之意無非是，使用“谷歌搜索”更能反映當下的經濟狀況，而市場的拐點也可以更早被人識別出來(王志浩的試驗倒也確實證明了這一點)。

那么，我們能否就此斷言：下一代蓋洛普就此誕生?

事實上，正如王志浩對《環球企業家》所說：“通過這樣的途徑獲取的數據與官方數據維度是不一樣的。官方數據代表著已經發生的交易，而這個數據代表的是消費者的興趣，不—定最終形成購買，但卻能從另一個角度來反映趨勢?！?/p>

而他也承認，由于中國網民目前僅有3億左右，占總人口不到25％，而谷歌在中國的份額更是不足30％，所以這樣的樣本本身就存在著問題。況且，別忘了這家搜索界霸主最為人所詬病的隱私問題——要知道，隨著其產品線的延長，無論你是使用谷歌主頁搜索、用Gmail發郵件，還是在Chrome瀏覽器的地址欄里隨便輸點什么，都會為谷歌提供可供挖掘的數據。雖然這些資料都會被濃縮于趨勢數據中，但乍聽起來，還是有些駭人。

其實在“谷歌趨勢”正式推出的前一年，以半自動跟蹤、并抓取科技博客中熱點話題為特點的網站TechMeme，就率先進行了這種從聚集的民間分散信息中透視社會趨勢的革命。而在“谷歌趨勢”推出不久后，其中國主要競爭對手百度也隨后推出了類似服務“百度指數”。是的，隨著互聯網衍生的浩瀚信息，以及web2.0熱潮導致的信息進一步碎片化，包括谷歌、百度甚至微軟在內的巨頭，都開始意識到消除噪音、從互聯網海量數據中提取有用資訊的重要性。正像本刊曾采訪過的中國一個該領域新銳嘗試者——玩聚網創始人鄭昀所說：“通過信息碎片的聚合挖掘出有價值的新知識，是一個‘水很深’，但卻上不封頂的方向。”(詳情參見《環球企業家》2009年2月《我知道明年夏天你做了什么》一文)

不過，比起以往人們隨興所至地利用該類應用尋找當前熱點，王志浩和《中國網民的智慧》報告在該類探索的歷史上，則或許具有某些轉折點的意味——畢竟，這是業內專家首次利用搜索引擎數據來做經濟層面的相關調研。而隨著互聯網向人們的生活深度滲透，以及其雖尚屬小眾但絕對主流的用戶帶動作用，“谷歌趨勢”這種形式的潛力也會被更多地激發出來。

事實上，它已經有了一些嘗試，例如用來追蹤美國流感程度的“流感趨勢”(flu trends)。而對于從未停歇過完善其強大搜索帝國的谷歌來說，這也許還意味著為下一代智能搜尋提前布局。