YouTube與時代華納簽訂的合作協議表明,谷歌仍在大力推進視頻業務的創收進程,同時采取多項措施,以期早日讓這燙手山芋得到一點冷卻。
前腳剛從時代華納旗下的AOL蝕本抽身,后腳又授意YouTube擁抱時代華納,谷歌鐵了心要從對方身上撈到點油水。
8月19日,美國媒體和娛樂巨人時代華納與YouTube宣布達成合作協議,時代華納將為YouTube網站提供包括新聞報道、電視劇和電影等在內的視頻短片。合作雙方均表示,那些視頻短片將由時代華納旗下的華納兄弟和特納廣播公司(Turner Broadcasting System)提供,雙方將在短片中插入廣告并分享相關收入。
據了解,時代華納向對方提供的短片將包括CNN新聞報道、卡通網絡、TNT電視劇以及華納兄弟電視出品的電視劇如《緋聞女孩》和《艾倫·德杰尼勒斯秀》等。此外,時代華納旗下的HBO電視網已經在YouTube上開設了一個頻道用來宣傳熱門劇集,比如《真愛如血》和《明星伙伴》等。
目前,在線視頻領域,Hulu是YouTube發展速度最快的競爭對手,它已經同美國四大廣播電視網中的三家廣播電視網達成了合作協議。提供完整長度的電視劇和電影。谷歌不得不對這個小巨人加以提防。
目前,YouTube已經與索尼影視娛樂、米高梅和其他媒體達成了視頻節目播放協議,另外還與沃特·迪斯尼公司旗下美國廣播公司簽署了體育集錦和其他內容的節目片斷播放協議。YouTube還希望通過與時代華納的合作為網站引進更多專業視頻內容,但根據雙方的協議規定,YouTube并不能播放完整的電視劇集或電影,而只能播放其中的精彩片段。這樣不盡興的播放能否對抗勢頭正猛的Hulu,受到了業界普遍質疑。
擺脫“山寨”路線
相對于YouTube賴以成名的用戶原創視頻,新興的專業視頻內容更受廣告主青睞。谷歌也在這方面進行了諸多努力,試圖擺脫原有的“山寨”路線,但依舊沒能形成氣候。
相反,對手Hulu卻成功吸引了用戶和廣告主的注意力。Hulu是一家專業視頻網站,由NBC、新聞集團和迪斯尼共同持股。憑借著醒目的媒體播放器以及與傳統電視類似的舒適界面,Hulu已經成為僅次于YouTube的全美第二大視頻網站。自2008年3月上線以來,Hulu就一直對外提供《周六夜現場》和《辦公室》等電視節目和熱門劇集。
YouTube還投入大量資源為專業內容提供版權保護,以免受到監管處罰。谷歌收購YouTube后,傳媒巨頭維亞康姆曾起訴YouTube非法播放受版權保護的內容。如今,YouTube正在使用DRM(數字版權保護)軟件對專業內容進行認證,并反過來幫助傳媒企業通過YouTube視頻賺錢。這一舉動也令傳媒公司獲得了些許安慰。例如,YouTube去年夏天就有效杜絕了奧運相關視頻報道的非法傳播。對此,NBC的總法律顧問也毫不吝嗇地對此提出了表揚。
不過,業界卻將這種褒獎視為一種挖苦,有觀點認為NBC的評論是在提醒谷歌,YouTube上的專業視頻太少,而這恰恰是當前最容易賺錢的視頻。專業人士指出,倘若谷歌只是想通過網絡廣告賺錢,這種商業模式的確會存在問題,因為它的視頻廣告收入遠低于存儲和傳送視頻的成本。拼命拓展創收渠道
谷歌2006年以17億美元收購YouTube以來,便在這家視頻網站中投入了許多精力。瑞士信貸的一份報告顯示,YouTube每年單是網絡基礎設施的成本就高達3.75億美元。而根據美國互聯網流量監測機構comScore的數據,YouTube今年6月的獨立用戶訪問量高達4.28億次。盡管如此,該網站依然未能實現盈利。
此前外界就曾懷疑,谷歌除了搜索廣告外,無法從其他業務中獲利。而YouTube的狀況不佳更是加劇了這種擔憂。谷歌目前的年收入為218億美元,多數來自于搜索廣告。
去年,谷歌CEO埃里克·施密特承認,利用YouTube賺錢所花費的時間“超出預期”。隨后,他將扭轉YouTube的困局作為全公司范圍內的一個目標。
于是,自從谷歌產品管理副總裁薩拉·卡曼加執掌YouTube以來,便大力拓展創收渠道,引入專業化的視頻則是其中的一個方面。行業觀點認為,更多的專業化視頻將幫助他們提升廣告費率,但是為了獲得這些專業化的內容,YouTube還要推出一系列新穎的廣告產品,以便獲取足夠的收入與合作伙伴分享。
YouTube最近增加了更多廣告格式,一方面在用戶上傳的視頻中投放更為多樣化的廣告,另一方面還大力推廣那些能夠獲得更高廣告費率的視頻。
卡曼加采取了積極的策略開發網絡廣告業務,并對各大傳媒企業的YouTube主頁進行大力推廣。他還將更多的谷歌工程師調入到YouTube位于加州圣布魯諾城的總部。此地距離谷歌山景城總部約25英里(約合40公里)。他成功地將YouTube的視頻服務運營業務轉移到谷歌的基礎設施中,降低了視頻服務的成本,并加快了YouTube推出新功能的速度。
卡曼加在接受媒體采訪時表示,之所以推出新的廣告產品,是因為YouTube需要為優質視頻創造者創造更多的收入,這類視頻正在成為YouTubezk最受歡迎的內容。他說:“除非我們的合作伙伴成功賺到錢,否則我們無法獲得成功。”
廣告主也在關注這一變化。美國零售商J.C.Penney公司的電子商務副總裁尼克·鮑莫斯巴赫說:“YouTube的確比以往更具創造力。”他還補充說,自己已經將YouTube當做“更為重要的營銷渠道”。該公司今年7月聘請著名滑雪手萊恩·希克勒拍攝了一組全新的服裝廣告,隨后其零售網站從YouTube獲得的流量比以往大幅提升。