騰訊每次閆進新的業務領域,都會搶食市場,改變格局。這次,在百度和谷歌壟斷九成市場,其他門戶同行悉數折戟的情形下,它不聲不響地進入了搜索市場
潛伏四年,騰訊的搜索業務終于慢慢現出輪廓。
2009年9月3日,《IT時代周刊》發現,騰訊旗下搜索引擎——搜搜(SOSO)的搜索結果頁面中,不再顯示“以下結果由GOOGLE提供”的字樣。并且,改版后的搜搜首頁與谷歌、百度界面相仿,分為網頁、視頻、搜吧以及問問等。每一條搜索結果由標題、摘要和網頁地址等構成。
2005年,騰訊通過與谷歌合作進入搜索領域,它完全使用后者的搜索技術,用戶檢索到的頁面與谷歌中文搜索結果大同小異。“現在,我們采用了自主研發的搜索技術。”騰訊一負責人私下向《IT時代周刊》證實道,使用自主技術的新搜搜正在試運行,公司將在不久后向外界披露更多細節。業內觀察人士就此分析稱,搜搜希望借此擺脫對谷歌的依賴,但由于某些技術尚未完全成熟,雙方還會維持一段時間的合作。

在當前中文搜索市場,百度、谷歌兩大霸主占領了九成多的份額。覬覦搜索業務高額利潤的新浪、網易先后鎩羽而歸,以搜索業務發家的搜狐,也早已不把該業務當主業。騰訊在此時攜億萬QQ用戶加入,除了將加劇市場競爭的慘烈程度,其成敗更令人關注。
有人預測,由于騰訊的攪局,一年后,中文搜索市場的格局將發生改變。
廣納“眾”家
2005年2月4日,尚未掌握搜索技術的騰訊牽手谷歌,隱身進入搜索領域。
當時,雙方合作的內容為:騰訊啟用谷歌的網頁搜索和在線廣告,并使用后者針對網頁搜索結果的廣告服務AdSense。谷歌根據廣告被點擊的次數向騰訊支付傭金。
騰訊國際業務副總裁網大為解釋,通過谷歌的網頁搜索可以增加騰訊用戶群的黏性,AdSense廣告服務還能為公司帶來不菲的收入。
“騰訊和谷歌合作的真正原因是希望進軍搜索市場。”觀察家王本銳在當時就指出,他認為,谷歌之所以抓住騰訊伸來的橄欖枝,是因為AdSense在當時還沒有獲得中國的互聯網“廣告經營許可證”,而中國又具有龐大的在線廣告市場。于是,谷歌借道騰訊等互聯網公司,使Adsense廣告服務合法化。
經過一年多的磨合與準備,2006年3月2日,騰訊旗下搜索網站搜搜網(www.soso.com)正式上線。為了迅速推廣,搜搜地址欄捆綁在騰訊QQ的安裝文件中。另一方面,騰訊四處尋找其他搜索合作伙伴,集各家所成。
2007年4月,騰訊與垂直搜索公司酷訊網聯姻——騰訊搜搜分類搜索上線。酷訊網為搜搜網提供內容包括火車票、住房、機票、招聘等多種生活分類信息的“生活搜索”頻道,但流量和域名顯示都歸屬騰訊搜搜。
酷訊當時的規模約90多人,其創始人陳華和吳世春,曾分別供職于微軟和百度,參與了中文搜索的核心開發。陳華對過去的合作頗多無奈,他認為自己公司是在免費為騰訊服務,目的只是換取騰訊1年內不進軍垂直搜索的承諾。互聯網大公司進入垂直搜索行業,是該行業小公司最擔心的問題。
后來,騰訊又讓多個垂直搜索公司為搜搜提供相應服務。如騰訊與北京靈圖在地圖業務上合作,用戶可以在搜搜地圖搜索上清楚地看到“5lditu.com”的標記。中搜也為搜搜提供了MP3和圖片搜索技術。不過,騰訊對這方面的合作消息始終守口如瓶。
行業分析師旺秋君認為,騰訊的這種發展策略有些霸道,但能迅速集合其他公司的優勢資源,減少自己進行技術開發的時間和經濟成本。但他也表示這種方式仍然存在一些弊端,多家不同搜索公司的技術標準、技術手段和搜索風格不同,騰訊在協同作戰、統一用戶體驗方面面臨挑戰。
“人工搜索”計劃
在與其他搜索公司合作的同時,騰訊一直不忘摸索自己的東西。
比如,騰訊就對谷歌的搜索結果進行了一些調整,除了網頁搜索相同,焦點和提示詞均不同。業界分析,騰訊在自身技術沒成熟前,先對谷歌的結果進行包裝,增加些自己的特色,有利于吸引和培養用戶。
本刊記者還了解到,騰訊董事局主席馬化騰的內部講話就顯露出騰訊的野心。馬表示,“與谷歌等搜索引擎伙伴合作,是為騰訊的搜索團隊練兵,等技術和經驗達到一定程度后,必然要進行自己的技術研究。”
現在看來,騰訊有了相當成熟的研究心得。同時,相對于谷歌依靠機器自動搜索的方式,馬化騰更傾向采用韓國門戶NAVER“人工+搜索”的綜合搜索模式。該模式利用人工對搜索結果進行編輯和優化,使搜索結果更為準確和符合需求。
“人工+搜索”的韓國模式,其搜索結果的內容數量十分驚人。這一模式在韓國取得極大成功,韓國也憑著這一模式在本土市場擊敗了谷歌。
注意到了韓國同行的成功之道,馬化騰試圖將韓國模式移植到中國。此前,李彥宏的“百度知道”也屬于這種搜索類型,但馬化騰認為“百度的編輯還不夠強”。為了實現自己的理想,他考慮組建一個龐大的運營團隊。有消息稱,2008年4月,騰訊“人肉搜索”計劃出爐,招聘搜索編輯3000人。
騰訊學習韓國互聯網模式由來已久,QQ虛擬秀學習“AVATAR”、QQ空間模仿“賽我”等皆獲得成功。但對于學習韓國的搜索引擎模式,業界認為騰訊有些冒險。
一分析人士說,谷歌在韓國失敗的真正原因是“巧婦難為無米之炊”。韓國個人網站很弱,而門戶網站又將自己的信息數據當成最大財富,禁止谷歌網絡爬蟲抓取。因此,一個缺乏搜索結果的搜索引擎誰愿意用呢?該人士表示,中國互聯網網站往往以被谷歌收錄為榮,且信息海量,騰訊即使用3000人整理,也根本忙不過來。“‘人工搜索’只能作為一個補充存在”。
馬化騰在一次內部發言上,也表示過自己對“人工+搜索”在中國能否成功是打問號的,但他認為值得嘗試,畢竟騰訊還有門戶,編輯的搜索信息對網站也有用。
騰訊方面向本刊證實馬化騰非常關注韓國“人工+搜索”的模式,但否認開展了招聘3000人的“人肉搜索”計劃。
馬化騰對搜索業務的重視確實非同一般。據稱,騰訊目前的搜索業務主要由專門的搜索產品中心負責,但將來可能會成立獨立的搜索事業部。有細心人發現,某些時段,搜搜爬蟲比百度的還要活躍。而且,搜搜已經悄然完成了圖片、音樂、百科、博客等系列搜索頻道。
騰訊總裁劉熾平曾公開表示,他們正通過自然搜索、垂直搜索、博客搜索等多項服務改善新搜索引擎。知情人士還透露,騰訊那么快就開始使用自己的獨立搜索技術,有點出乎谷歌的意料。
江湖攪局
業界都相信,利益驅動是導致騰訊介入搜索市場的最直接的因素。搜索業務及競價排名的市場非常巨大,谷歌在納斯達克創造了“神話”,百度成功上市后,股價一直處于高位。有關專家指出,搜索市場是網絡的“第四桶金”。
同時,騰訊2009年第一季度財報顯示,其廣告收入只占總收入的5.9%,距離馬化騰“網絡收入在2009年超越搜狐”的期望有很大距離。于是,他轉而寄望于搜索引擎。今年6月份,業內有消息稱“搜搜”將在年內開展競價排名業務,其競價廣告按價格和匹配度綜合排名的結果而定,并已委托多家廣告代理公司招商。
業界人士還指出,開發搜搜有助于完善騰訊社區化戰略布局——馬化騰希望用戶進入騰訊后,所有需求都可滿足。如今,騰訊已經圍繞QQ、QQ,com、QQ游戲和無線3G四大平臺打造了一個頗具規模的網絡社區。搜索的加入,不僅使社區更加完善,還可以整合之前的產品。
在進軍搜索領域方面,相比于新浪、搜狐和網易,騰訊具有自己獨特的優勢。
騰訊副總裁鄒小曼介紹,與其他搜索引擎相比,‘搜搜網最大的特點在于集成了QQ群組和QQ空間內容,專注于滿足年輕網民的實際需求。騰訊是全球最大的IM,它自然會從這里切入。“和IM結合的搜索更有競爭力。”馬化騰稱。
此前,搜搜“問問”是騰訊將搜索和IM結合最緊密的一款產品。騰訊希望將其“打造成中國最好的互動搜索平臺”。在搜搜“問問”上,用戶所提的問題可以讓其好友來回答,而且一旦有人回答,QQ便會彈出提示信息。坊問認為,搜搜“問問”的價值主要體現在:它在搜索和騰訊其他業務之間建立了有效的聯系,產生強大協同效應;另一方面,它是帶來門戶流量,以及提升搜搜影響力、確立搜索市場地位的重要步驟。
為了實現強勢搜索目標,騰訊不吝資金,想方設法吸納人才。
今年3月23日,騰訊以400萬-500萬美元的現金加上部分股票期權收購生活搜索網站愛幫網。通過這一收購,馬化騰可以優化騰訊的搜索引擎技術,更重要的是邀來了愛幫網CEO劉建國加盟。
劉建國是國內搜索業界少有的技術實力派人物,早先在北大計算機系任副教授,具有豐富的搜索引擎開發經驗。2000年,李彥宏創辦百度時,請劉作為第一號員工,任百度首席技術官。有了劉建國,騰訊搜索業務的發展將如虎添翼。
業內有觀點認為,目前,在中文搜索引擎核心技術等諸多關鍵指標上,騰訊還無法和百度、谷歌相比,但騰訊擁有不少百度忌憚的殺手锏。比如,騰訊的流量獲取能力堪稱中國互聯網之王。谷歌無法學習百度多年來在流量獲取上的諸多手段,但騰訊不存在這個問題。另外,百度靠產品粘住了很多偽搜索用戶,騰訊若是發力的話,會過猶不及。
一業內人士表示,騰訊撼動百度、谷歌并非易事,但會蠶食部分市場份額。一年后,新的格局會逐漸顯現。