女獸醫伊麗莎白·諾蘭對一條海鰻的絕食行為感到迷惑不解,而后來所揭示的真相令她既詫異又深有感觸。
海鰻絕食
一條綠色的、還未成年的海鰻不久前來到了新英格蘭水族館。它原來的主人是外州某酒吧的一位調酒師——他將這條綠海鰻贈送給了水族館。在過去的幾年里,這條綠海鰻居住在那家酒吧旁的一個水柜里,但由于它繼續在生長,原來的“家”對它來說已顯得狹小了。
在綠海鰻剛剛到達水族館時,作為一種防疫措施,工作人員在展廳的后墻處沿墻設置了一個大型水柜,讓它單獨呆在里面。如果經過一段時期的觀察,認為它是健康的,能適應新環境中的生活,再考慮把它放養在別處。然而,這條綠海鰻進入水柜后,成天躲在水柜里的巖石叢中,既不游出來,也不進食。兩個星期過去了。它始終不肯浮上水面吃東西。
于是,水族館的工作人員開始用各種方法來引誘這條海鰻進食。他們不但將各種不同的食物加工成各種形狀或添加各種料味喂它,而且嘗試用細鱗胡瓜魚、鯡魚的碎塊,以及整只的蝦或一片片魷魚,甚至活的誘餌給它吃。但是,這條海鰻對于這些沒有表現出任何興趣。
實施系列檢查
工作人員決定對綠海鰻進行身體檢查。—般來說,使用鎮靜劑是必要的,除非有人擁有技巧和經驗,能握住這種牙齒鋒利、皮膚光滑得像蛇一樣的海洋生物。水族館的幾名人員設法將海鰻用網子兜住,放進了一個溶解了麻醉粉末的大水桶之中,并加上蓋子,水中還放入了一塊能釋放氣泡的石塊,使海鰻在受檢過程期間有足夠的氧氣。……