冰封王座

考驗時刻到來了：寸土必爭的中國網游業，誰能把握《魔獸世界》更換服務器的窗口期?

在電腦游戲里，許多故事是這樣開始的：寂靜已久的人間突然遭到邪惡力量襲擊，人們需要新的拯救者，而玩家你恰好成為了那個被命運選中的人。

但對于全球最富創新能力的游戲公司暴雪及其網絡游戲大作《魔獸世界》而言，上述起承轉合顯得過于平庸了c這家成立于1991年的公司以每每開創游戲產業先河著稱，并先后將即時戰略游戲、動作類角色扮演游戲以及大型多人網絡游戲推至新的高度。

不過，它終于在現實中遭遇了這個最俗套的過場：由于暴雪將其網絡游戲《魔獸世界》的代理方從九城轉移到網易，今年6月7日起，國內《魔獸世界》的服務器暫停運營，以便網易進行服務器的架設和數據的轉移。

這種熱門游戲暫停服務的局面，在中國網絡業是前所未見的。對于玩家們而言，這是一個空蕩蕩的無聊時期，而對于網游公司們，卻時機難覓。在過去四年時間里，魔獸用戶為九城貢獻了一共6.16億美元的收入。如果能從這個群體分一杯羹，顯然令人歡喜。

但這個稍縱即逝的機會窗口可遇而不可求。一般說來，一款游戲從可以開始封測到進行開放性內測，需要花費一個多季度到半年的時間，有的甚至更長。在這個過程中，游戲廠商需要根據市場對于游戲的反應進行不斷調整，直到定下的指標合格。對于《魔獸世界》而言，游戲的調整并不會太大，但關鍵是數據的轉移，由于這涉及到四年中成百上千萬玩家的數據，這個過程會比較繁雜。盡管網易最初曾表示6月底會有第一批服務器開放，但是業內普遍擔心這次轉移恐怕并非—兩個月所能完成。

“我們針對這次魔獸暫停，換了新的廣告詞，也增加了很多營銷。”盛大代理的韓國游戲《永恒之塔》的運營負責人楊奇云表示。因為《永恒之塔》在畫面風格和操作方式上和《魔獸世界》最為近似，因此這款游戲早就將目標用戶鎖定在了《魔獸世界》的玩家之中。比如，它在百度上購買了“魔獸”、“魔獸世界”等關鍵詞，并在新浪游戲《魔獸世界》的頁面中投放廣告等。楊奇云表示，目前，《永恒之塔》有一半的玩家都是原來魔獸的玩家。

而另一些游戲也意圖昭彰。金山的《劍俠情緣3》甚至在國內最大的《魔獸世界》社區“艾澤拉斯國家地理”論壇上投放了廣告，直截了當地說“世界離你而去，江湖為你而生。”目前，《劍俠情緣3》和九城正在就合作問題進行商討，亦是希望能導入原《魔獸世界》代理商九城旗下的魔獸玩家。

玩家的選擇?

這些年來，《魔獸世界》之于玩家的吸引力，最重要的在于兩個方面：一是游戲本身的高品質，以及若干年積累下來的文化引力；另一方面則是團隊感，在這個游戲當中，你無法一個人挑戰世界，而是需要集結團隊，這使得《魔獸世界》公會有著高于其它游戲的凝聚力。

這些都意味著，一般說來，《魔獸世界》的玩家對游戲的要求會相對較高。如果他投身的新游戲和魔獸的落差太大，則這部分玩家會很快流失。另外，魔獸公會的凝聚力非常強，這群人通常呈”集體遷移”狀態。

國內魔獸的服務器暫停運營之后，在國內最大的網絡游戲門戶17173，corn的調查中，有59％的玩家表示仍然會回歸網易代理的《魔獸世界》，而有13％的玩家會選擇離開國內服務器，到《魔獸世界》的臺灣服務器(下稱“臺服”)上繼續鏖戰。顯然，這個占總數將近72％左右的群體，正是《魔獸世界》的核心玩家。

其中雖然有28％的用戶表示會拋棄魔獸，但是有業內人士表示，在這批玩家當中，有大部分仍然會受所在公會的影響而有可能最終回歸《魔獸世界》。

無論如何，除去已經擁抱臺服的少數玩家，大部分人仍有可能成為其它游戲廠商們捕獲的對象。但一位網吧的運營者告訴本刊，根據他和玩家們的交流，—旦網易的《魔獸世界》服務器開始運營，大部分有賬號的人至少會“回去看—看”。此時，玩家賬號的等級和裝備是否和停服前一樣，關系到這些人是否會留下來。這便意味著，對于這些爭搶魔獸用戶的網游來說，如果太依賴魔獸玩家，則有可能會面臨網易服務器打開之后，用戶大量流失的風險。

不過，對于這場競爭，關鍵轉折點仍然還會在《巫妖王之怒》的引進。

“市面上這些游戲目前來說還沒有什么能力來挑戰《魔獸世界》在網游市場上的地位，—旦《巫妖王之怒》一開，那些玩家就會回歸《魔獸世界》。”國內最大的魔獸公會之一——第七天堂的副會長敖坤告訴本刊。

事實上，在2008年底《巫妖王之怒》在全球同步更新、但國內因審批未過沒有得到引進之后，就有大批《魔獸世界》的精英玩家涌向臺服。敖坤表示，在2008年底他們進駐臺服的時候，每個服務器上的人都不太多。但是當臺服引入《巫妖王之怒》之后，大陸玩家便開始涌入。第七天堂所在的服務器雖然那時候就已經被鎖定，但是每天還有近2000人要排隊進入。自那之后，尤其是每次《巫妖王之怒》將進入大陸的謠言破滅后，臺服都會新涌來一批大陸玩家。

這一次交接所帶來的國內服務器暫停影響則更大。在魔獸國服停運的前一天，為了避免混亂狀態，臺服很多原有服務器開始進入鎖定狀態，同時開了新的服務器，以迎接大陸玩家。

“即便是九月份(《巫妖王之怒》)能審批下來，但是那時我們(臺服)已經領先至少9個月了，那些情節我們早已經打過了。”一位玩家說。目前，國內兩大魔獸世界公會第七天堂和星辰都早已經在臺服駐扎，不太可能回歸國服。“國服沒法給我們提供一個跟世界頂級工會一爭高下的平臺。”敖坤說。

顯而易見的縮果是，審批時間拖得越長，愿意留駐臺服和其它游戲的人便也越多。但目前，這個資料片何時能夠進入中國尚不明朗。

回合制游戲的契機

相比之下，在網易集中力量運營魔獸時，趁機搶占《夢幻西游》的份額也許會是一個更好的選擇。

2D回合制游戲《夢幻西游》是網易游戲所開發的最優秀的游戲之一。2008年8月2日，《夢幻西游》曾創下過同時在線人數突破了232萬的紀錄，超過了巨人旗下《征途》所創下的210萬同時在線人數的最高紀錄。同時，它為網易帶來了豐厚的收入。2009年第一季度，網易在廣告收入同比大跌45％的情況下，仍能保持收入同比增長22.14％的成績，主要原因便在于網絡游戲收入同比增長了33.67％。其中，《夢幻西游》的貢獻仍然占據游戲總收入的70％左右。

正是因為如此，《夢幻西游》大大開拓了回臺制游戲的市場，培育了一批對回合制游戲有認同感的玩家。

但值得注意的是，2003年底開始公測的《夢幻西游》距現在已經有6年的時間。根據美奇金分析師趙慶提供的數據。在2009年第一季度財報中，網易《夢幻西游》第一季度的平均同時在線人數(ACU)為64萬人，比上一季度增長2.4％。這個增幅已經明顯放緩。還有一個容易忽略的事實是，中國游戲玩家在近十年內增長非常迅速，新玩家源源不斷地出現，這無形中拉長了一款游戲的壽命。但是，一旦新玩家增長開始放緩，一款游戲如果沒有持續的突破，其壽命將會很快縮短。

雖然有業內人士表示，因為《夢幻西游》是自主開發的游戲，沒有分成，因此網易在相當長時間內的重點還是會放在《夢幻西游》上面，并不會因此放松警惕。但近幾年，《夢幻西游》的核心人員出現大批流失，而網易也并沒有像對待《大話西游》系列那般，用開發續集的方式來刺激玩家。這幾年來，《夢幻西游》只是做了日常的升級和維護，并沒有重大的改變。

因此，已經有不少網游廠商開始覬覦回合制游戲這個大蛋糕。在網易忙于《魔獸世界》的部署時，九城的《王者世界》、藍港的《問鼎》、完美時空的《夢幻誅仙》等都開始趁機造勢。比如，《問鼎》本是在8月份公測，但是因為魔獸代理易主而將公測日期提前。這些游戲都希望通過顛覆《夢幻西游》所固化的回合制游戲套路，給玩家帶來新的體驗，以此作為吸引玩家的賣點。比如，《夢幻誅仙》采用了更漂亮的畫面和更有創意的移動系統；《問鼎》則擯棄了傳統游戲的遇怪方式，開創了大富翁式的擲色于遇怪，并可以統領多個寵物；九城代理的新作《王者世界》則是首款3D的回合制游戲。

看來，這些激烈的競爭都讓網易在探索自主研發和代理兼顧的過程中必須更加謹慎——一旦平衡有所疏失，損失在所難免。