說“為政以德”

《論語·為政》記載了孔子的一句名言：“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之。”這句“子曰”，闡述了中國文化史上的一個極其重要的命題，那就是“為政以德”。這四個字雖然人人都會說，但卻很少有人深究，孔夫子在兩千多年以前講的“為政以德”到底是什么意思。

按照現在通行的理解，“為政以德”主要是指“德治”或“以德治國”。譬如，有一本權威的思想史教科書就這樣寫道：“孔丘從‘禮’與‘仁’相結合的思想出發，極力提倡‘德治’，認為統治者如果能‘為政以德’，實行‘德治’，人民就會心悅誠服地接受統治。”依照這樣的解釋，“為政以德”作為一種儒家的信條或訓誡，旨在要求當政者提升自己的道德水準，要求他們憑借道德上的感召力，把廣大的人民群眾吸引和團結在自己的周圍，上下一心地實現他們所期待的政治秩序與社會關系。仿照孔子打的比方，道德品質超群的統治者就仿佛魅力四射、磁場強大的北斗星，永遠是其他星辰共同環繞、不忍離去的核心。

這是現代人的理解。問題是，孔子當年講的“為政以德”是這個意思嗎？表面上看，這樣的解釋說得通，與孔子的仁學思想能夠契合不悖，與后來的“德主刑輔”思想及其實踐也可以彼此協調。但是，這樣的解釋很可能不符合孔子的本意。因為，按照東漢經學大師鄭玄的注疏，“為政以德”之“德”，是指“無為”——絕不是指現代倫理學層面上的道德。按照鄭玄的解釋，所謂“為政以德”，就是要求當政的君主要以無為的方式執政；……