智能機器會超越人腦嗎？

我的興趣不是研究智能機器，而是通過網絡的聯結，把全人類的大腦整合成一部智能機器，同時使每個獨立的人都能夠享用“網絡聯結的人類”這個“超級智能機器”所帶來的超級智慧。

最近市面上上網本的宣傳沸沸揚揚，似乎上網本是人人必備的東西。其實那早就不是什么新概念了，早在20世紀90年代初，蘋果公司當時的總裁約翰·史考利(John Scully)就首次提出了PDA(Personal Digital Assistant)這個新名詞。從科技領先程度而言，今天的上網本只是PDA的增強版和筆記本電腦的簡化版，而當時PDA的推出卻是劃時代的。

說到PDA，就不能不說起歷史上最成功的PDA—Palm Pilot的發明人杰夫·霍金斯(Jeff Hawkins)。此人是移動計算歷史上的一位奇人，他不光發明了Palm Pilot，還建立了后來唯一能與Palm公司抗衡的HandSpring公司，并推出了同名的掌上電腦，之后又發明了世界第一臺可以通話、收發電子郵件、接收信息和瀏覽互聯網的新型手持設備Treo。說他是現代移動計算之父應該也不過分。

杰夫·霍金斯一直是我的偶像之一，原因倒不是他的上述成就，也不是他因此而成為了億萬富翁，而是他在2004年出版了一本獲得美國連線雜志(wired)2005年度最佳書籍獎的書——《On Intelligence》，臺灣版的譯名叫《創智慧》。而大陸版的譯法實在不敢恭維，叫《人工智能的未來》。其實書里介紹的是人類智慧的原理，而且開篇就介紹了，人類智慧和人工智能根本不是一碼事。

對智慧的探索

其實每個人在人生的某個階段大概都有過諸如“我是誰”、“我為什么有意識”和“智慧是什么”之類的疑問。對于人類智慧的探索，應該是自有人類以來就不斷進行的最古老的活動之一。而這一探索的初期往往有濃厚的宗教色彩。例如，《羅馬天主教教義問答手冊》中寫道：什么是靈魂?靈魂就是離開軀體但卻具有理智和自由意志的活的生命體。

從伽利略挑戰日心說直到現在，科學界對宗教的說法發起了一次又一次的挑戰。

愛德華·德·波諾(Edward de Bono)博士是《六頂思考帽》的作者、創造力和思維技巧教育領域的國際權威，他的挑戰是最具幽默感的：他在《比知識還多》一書中寫到，上帝是不會思考的。他說：“我在愛爾蘭的一次公開演講中，曾宣稱上帝是不會思考的，為此還和在座的一些大學校長發生了爭論。我們認為思考是一件好事情，因此否認上帝具有思考能力聽起來像是對萬能的上帝的一種侮辱。思考意味著將自己的知識重新歸納組合以獲得更多的新知識。萬能的上帝是不需要思考的，因為上帝通曉一切，思考的起點和終點對他沒有什么分別。因此，盡管看起來思考對我們是有益的，但對上帝卻實在是一種侮辱。”

既然上帝不會思考，自然也不會把思考的本事傳遞給人類，那么智慧究竟是什么?是從哪里來的呢?隨著自然科學的進展，人們逐漸承認，智慧并不是存在于人的身體結構之外的某個神秘的東西。

諾貝爾獎獲得者，人類遺傳物質DNA的發明人之一弗朗西斯·克里克(Francis Crick)在《驚人的假說》一書中提到，“‘你’，你的喜悅、悲傷、記憶和抱負，你的本體感覺和自由意志，實際上都只不過是一大群神經細胞及其相關分子的集體行為。”簡而言之，是我們的大腦、我們的神經系統給我們帶來的智慧。

雖然科學家們逐漸相信智慧的秘密就隱藏在我們的大腦之中，但就是沒人能給出一個令人信服的解釋，因此，直到2004年，美國還出現了一場引人矚目的在科學的外衣下的科學與宗教之爭的“世紀審判”。以麥可·貝希(Michael Behe)為賓夕法尼亞理海大學的生物化學教授為首的科學家極力鼓吹“智能設計”(Intelligent Design)的概念，他們拋出了一個“不可缺省的復雜性”(Irreducible Complexity)的“科學”概念，即，在很多生物體中，很多關鍵器官需要多個部件同時作用才能完成某項功能，而缺少任一個部件，這個功能都是不能實現的，這樣的器官是不可能被自然進化出來的，例如，自然界進化不出需要汽缸、活塞等多個部件共同工作的蒸汽機，因此，這樣的器官的存在就證明了世界上存在這些器官的具有智能的設計者——上帝。

聽起來，這個理論既證明了上帝的存在，又符合科學的條件，就連當時的美國總統小布什都公開表態支持支持這一理論。因此美國多佛學區教育委員會要求9年級的科學課程在教授進化論時，必須由教師向學生宣讀一項大約1分鐘的聲明：“學生將要被提醒達爾文理論的漏洞與問題，以及提醒除了演化以外的其他理論的存在，包括但不止于‘智慧設計’。”

此舉遭到了美國公民自由聯盟、美國政教分離聯合會和國家科學教育中心的聯合上訴。2005年，美國最高法院最終判決“智能設計”敗訴，以肯尼迪·米勒(Kenneth R.Miller)為首的科學家們用大量的事實證明，所謂的“不可缺省的復雜性”其實是可以通過自然選擇實現的。從1925年發生在美國田納西州的斯科普斯審判案宣判不得講授任何否認人是神創的《圣經》教義(包括達爾文的進化理論)開始，到2004年法庭宣判禁止在科學課程里教授“智能設計”，達爾文最終戰勝了上帝。

智慧的本質

在這樣的背景下，《創智慧》這本書的出現可以說是劃時代的，因為這本書第一次揭示了智能的本質。杰夫·霍金斯在書中提出了智慧的記憶——預測架構(the memory-prediction framework)，他指出，“人類的皮質很大，可以儲存很多記憶，它不停地預測你即將所見、所聽與所感，只是大多為潛意識的，你并不自覺。這些預測就是我們的思想，當這些預測與感覺輸人結合起來時，它就是我們的知覺。”簡單說，基于我的記憶，我能預測到下一秒、下一天、或下一年將會出現什么，這就是智慧。比如，我剛聽到一段音樂，立刻從記憶里發現，這是一首自己熟悉的歌，因此立刻預測到下面的旋律，當這段旋律確實出現時，自己的智慧就得到了驗證，而自己可能都沒有意識到自己的記憶——預測行為，只是在心里跟著哼唱而已；但如果下一段旋律與自己預測的不符，我們就會立刻警覺起來，開始尋找不符的原因。因此，我們的每一個動作、每一個思想，無不是智能的體現。

杰夫·霍金斯研究智慧的目的就是希望能夠制造出一部真正的智能機器——這樣的智能機器將不再僅僅是對人類大腦的簡單模仿，它們的智能在許多方面會遠遠超過人腦。為了把《創智慧》一書中關于大腦的理論轉化為實用技術，他成立了Numenta(源自拉丁語，意為“頭腦”)公司，推出了一個被稱為分級暫存記憶(Hierarchical Temporal Memory)的機器學習模型，并開發出了被稱為Numenta智能計算平臺的一個工具軟件包和一個運行時刻引擎。這套軟件包可以在Numenta網站上免費下載，有興趣的朋友可以去下下來研究研究。

我的興趣也是如何充分運用杰夫-霍金斯的研究成果，但方向與他不同，不是研究智能機器，而是通過網絡的聯結，把全人類的大腦整合成一部智能機器，同時使每個獨立的人都能夠享用“網絡聯結的人類”這個“超級智能機器”所帶來的超級智慧。這才是真的實現了網易當年那個經典的口號“網聚人的力量”呢!