挽救海牛

2008年底，在禽流感再次向人類發威之際，美國科學家又發現佛羅里達州的海牛染上了乳頭瘤病毒。因為海牛是對海洋環境起杠桿平衡作用的瀕危動物，是人類保護生態系統的晴雨表，所以海牛的命運再次成為人們關注的焦點。

不久前，美國佛羅里達州的獸醫兼海洋動物病理學家馬克·洛德為一頭患潰瘍病的海牛清理完瘡口，將組織樣本送到了佛羅里達大學海洋動物研究所標本檢測中心鑒定。化驗結果讓他和他的同事都大吃一驚，是乳頭瘤病毒——海牛患了乳頭瘤病。這是以往從未發生過的事，原本就已瀕危的海牛，豈不更是亟亟可危了。

乳頭瘤病毒可引發疣狀物和良性瘤，具有傳染性。在人身上這種病毒有100多種表現類型，最可怕的是，婦女一旦感染這種病毒，可引發宮頸癌。目前，有3種人類乳頭瘤病毒疫苗正在研制當中，但疫苗只對從未接觸過這種病毒的人有效。許多接觸過這種病毒的人，都將成為病毒的終身攜帶者。

早在7年前，馬克就在奧蘭多市海洋世界一頭名叫凱格的海豚身上發現過這種病毒。馬克使出渾身解數挽救凱格，遺憾的是，3個月后凱格的瘡口就轉成了鱗狀細胞癌，4個月后凱格出現了極度貧血現象，是癌癥轉移到了骨髓。盡管馬克為它進行了前所未有的輸血搶救，也沒能救活它。以后又陸續出現過乳頭瘤病毒感染其他動物的報道，但是感染海牛卻是人們從未想到的。因為海牛具有超一流的抗感染能力。……