海中的“音樂(lè)家”

溫順的龐然大物

海象是一種比較溫順的動(dòng)物，盡管它們長(zhǎng)著巨齒獠牙，身上的氣味也不敢讓人恭維。

不久前，有兩位年輕的美國(guó)科學(xué)家來(lái)到北極研究海象，他們很快發(fā)現(xiàn)，海象這種動(dòng)物是何等的迷人而可愛(ài)。這些動(dòng)物對(duì)人類(lèi)的好奇心就像人們對(duì)它們一樣。每當(dāng)看到人來(lái)到跟前，它們會(huì)用突起的鼻子向你問(wèn)候，就好像要嗅你的味道，與你接觸。不過(guò)，隨著全球氣候的不斷變暖，它們的北極棲息地還能讓它們生存下去嗎?

海象一詞來(lái)源于古挪威語(yǔ)，意為“馬鯨”(半馬半鯨)。但實(shí)際上，海象是在大約2 700萬(wàn)年前，從它們的短尾、類(lèi)似熊的祖先進(jìn)化過(guò)來(lái)的。據(jù)化石發(fā)現(xiàn)研究，它們的四肢逐漸演化成了帶蹼的鰭狀肢，成為一種水陸兩棲的動(dòng)物，這大概是因?yàn)榭梢垣@取更多的食物。

海象最終還進(jìn)化成了其他一些特性：它的皮厚達(dá)7.6 cm，這樣能讓海象保持體溫；它們的胡須硬而敏感，只要將一點(diǎn)食物放在鼻部，海象就會(huì)利用胡須將食物放進(jìn)嘴中。

海象是在海底獲取食物的。它們的食譜上有魚(yú)、海蠕蟲(chóng)，甚至有時(shí)還有海豹，但是大多數(shù)是牡蠣——一種帶硬貝殼的軟體動(dòng)物。每只成年海象一天能吃7 000個(gè)牡蠣。海象的嘴十分有力，不到6 s，它就能將牡蠣肉從殼中吸出。

動(dòng)物中的“音樂(lè)家”

海象還有一個(gè)固有的令人瞠目的特性，就是彎曲的長(zhǎng)牙最長(zhǎng)可達(dá)1 m，而且雄雌皆有。這種長(zhǎng)牙既可在遇到危險(xiǎn)時(shí)進(jìn)行防衛(wèi)和捕食，也可當(dāng)做鉤子抓住冰以便順利出水。

海象的主要天敵是逆戟鯨和北極熊。……