大流感指的是全球范圍的流感大暴發。引發大流行的流感病毒可以是全新的,也可以是舊的流感病毒重現。此種流感流行時,人體內幾乎沒有對抗這種病毒的免疫力,又尚無有效的疫苗,所以流感病毒能夠在人群中快速傳播,感染者可發生嚴重的疾病,甚至死亡。這種流感可以在短時間內波及整個國家以及全球。據統計,從20世紀開始,人類歷史上經歷過至少4次堪稱恐怖的大流感襲擊。
滅人5 000萬的西班牙流感為禽流感變異
第一次世界大戰,人類陷入自相殘殺之中,死亡者數十萬,成為人類歷史上的一場浩劫。然而,就在這場浩劫快要結束的時候,一場流感的暴發奪去了近5 000萬人的性命,這就是19世紀人們聞之色變的“西班牙流感”,或稱“1918年流感”。
這次流感1918年2月首發于美國堪薩斯州,很快傳播至底特律等3個城市;3月美國遠征軍乘坐船只帶至歐洲前線;4月傳播至法國軍隊,然后至英國和其他國家軍隊;5月達意大利、西班牙、德國、非洲、印度孟買和各爾各答;6月由英國遠征軍傳播至英國本土,然后至俄羅斯,亞洲達中國、菲律賓,大洋洲至新西蘭;1919年1月傳播至澳大利亞。即不到一年時間就席卷全球。

本次流感共有3個流行波:1918年4月~7月為第一波,首發在法國前線,在美、法軍隊中暴發,當時也叫三日熱,發病率高而病死率低,很快播傳至歐洲其他國家;同年7月~11月為第二波,席卷歐、美、亞、非各大洲,癥狀重,病死率高,如法國第一波病死率為0.12%,而第二波為7.7%;1919年1月~5月為第三波,流行程度輕,時間短。……