本報駐美國特約記者 尚未遲
一年前,美軍特種兵科雷·希阿在伊拉克戰死。一年后,他的母親丹尼斯·安德森提出了一個讓軍方頗感為難的要求:死后要和兒子一起葬在國家軍人公墓。她的要求遭到美國退伍軍人事務部拒絕。
據美聯社12月28日報道,為了和生前相依為命的兒子葬在一起,丹尼斯正在尋求州議員和老兵協會的支持。但是按照美國的軍人殯葬制度,只有陣亡軍人的妻子或孩子可以被安葬在國家軍人公墓。美國退伍軍人事務部擔心,如果擴大國家軍人公墓的入葬人員范圍,安葬軍人的墓地將減少。由于近年來二戰老兵陸續去世和伊拉克、阿富汗陣亡士兵數量激增,美國用于安葬軍人的130個國家公墓的墓地已經非常緊張。
丹尼斯的遭遇不是一個特例。在美國,去世的功勛退伍軍人和陣亡軍人都會被安葬在國家公墓,身后事由國家一手包辦,家屬沒有多少發言權。據美國陣亡士兵母親協會稱,許多陣亡軍人父母都要求和孩子一起葬入國家公墓,但都遭到拒絕。國家包辦的弊端開始顯現。
美軍實行的是志愿兵役制,軍隊高度職業化并且待遇豐厚,陣亡士兵的葬禮也由國家負責,葬入國家公墓。據統計,截至12月28日,美軍在阿富汗的陣亡人數已達860人,在伊拉克達到4344人。在陣亡軍人的歸國、入葬和撫恤問題上,美軍已經形成了一套高度程式化的流程。在前線美軍的師級單位中,都設有殯葬事務連,負責遺體的搜索、甄別和后送工作,每天可以處理400具遺體。陣亡軍人身份確認后,軍方會向家屬發放10萬美元的撫恤金。遺體積攢到一定數量后,將由運輸機載回國內,軍方主持葬禮,并提供墓碑、銘文和國旗,極盡哀榮。但是不少陣亡軍人家屬認為,在這風光大葬的儀式中,國家和軍隊成為了主導者,而最悲痛的家屬卻往往成了旁觀者,缺少疏導悲痛之情的途徑。▲
環球時報2009-12-30