淺議民事訴訟審前準備程序

熊 靚

[關鍵詞]民事訴訟;審前準備程序;庭審

一、審前準備程序的目的和作用

審前準備程序是指法院在受理案件以后至開庭審理之前,由法院、當事人以及其他訴訟參與人進行的一系列訴訟活動。審前準備程序的目的和意義在于,法官和當事人通過審前準備程序以澄清無關的爭點,直至保留與訴訟請求相關的真正有爭執的事實爭點帶入審判。通過審前準備程序,清除無關的事項,準許當事人獲得信息,并且確定是否存在適于審判的爭點,所有的內容都導向一個有效率的審判或知情后作出的和解。審判只占據訴訟周期的一部分,如果審前準備程序進行得很成功,那么爭點就會被澄清,而且無須審判,糾紛就會得到解決。確立審前準備程序的理念是,如果存在適當的審前準備程序,那么只有那些真正存在爭執的事實爭點才會提交給事實審理者進行審判。

我國民事訴訟法中也有審前準備程序的規定。按照我國的民事訴訟法的規定,在第一審普通程序中,當事人起訴與法院受理以后,案件并不直接進入開庭審理階段,在開庭審理之前,法院以及當事人都需要做一些準備工作。審理前的準備工作主要包括: (1)向當事人送達有關的訴訟文書。(2)告知當事人訴訟權利義務。(3)組成合議庭,并在組成后的三日內告知當事人合議庭組成人員。(4) 合議庭人員認真審核訴訟材料,調查收集必要的證據。(5)追加必須共同進行訴訟的當事人。

二、我國審前準備程序的特點

第一,爭點無法在審前準備階段形成。美國、德國的審前準備程序都有爭點的形成功能。美國通過審前會議形式固定爭點,德國通過交換書狀或者早期聽審來固定爭點。在我國,對原告的起訴狀進行答辯不是被告應履行的義務,被告如果不答辯,雙方的爭點無法形成。法律也沒有規定審前會議之類的準備程序,法院也不必召集雙方當事人進行爭點整理。

第二,在審前準備階段,證據無法固定。就證據的提出時間而言,我國立法采用的是隨時提出主義,按照大陸法系學者的理解,所謂“隨時提出主義”,是指在言辭辯論終結之前,隨時可以提出攻擊防御方法,不受時間和形式的限制。在我國,不僅在一審的法庭辯論之前當事人雙方可以提出證據,到了二審,甚至到了再審階段,當事人也可以提出證據。現行法律也不要求法院組織雙方當事人在庭審前進行證據交換,同時也沒有規定逾期提出的證據的失權效果,因此,在庭審前,證據材料無法固定,在法庭審理過程中,對于當事人應當提出而沒有提出的證據,法院要求當事人在下次庭審中提出,這就導致了庭審的拖沓。

第三,在審前準備階段,法官依職權主動調查收集證據并審核證據。按照我國法律規定,在庭審準備階段,法院可以調查收集證據,尤其是在審判方式改革之前,長期采取“四部曲”的做法,即在審理前的準備過程中,法官審閱原告的起訴狀、被告的答辯狀后,找原被告雙方談話以了解案情;在同當事人談話以后,法院開始調查收集證據,并審核自己調查收集的證據和當事人雙方提交的證據;在此基礎上,積極地進行調解,并說服當事人雙方接受法院提出的調解協議;在調解不成的情況下,才進入開庭審理。事實上,在開庭審理之前,法官早已把案件的事實弄清了,開庭只是走個形式。這樣,審理前的準備階段,實際上完成了庭審過程中應做的事情。

三、對我國審前準備程序建設的構想

綜上所述,改革和完善民事審前準備程序應當成為我國民事司法改革的一項重要內容。在此,談談本人對我國民

事訴訟審前準備程序改革的一些構想。

(一)審前準備法官與庭審法官相分離

最高人民法院《關于民事經濟審判方式改革問題的若干規定》第六條明確規定:合議庭成員和獨任審判員開庭前不得單獨接觸一方當事人及其訴訟代理人。該條規定的用意是顯而易見的。然而落實卻需要有相應的措施:審前準備法官與庭審法官相分離。審前準備程序由審前準備法官主持,審前準備法官僅有程序性審查權,不進行實體審查,這有助于避免法官先入為主,庭審程序流于形式的弊端。這里的庭審法官與審前準備法官的分離,不僅指形式的分離,而且指實質上的分離,不僅不能同為一人,而且禁止兩者之間互換意見,以保障庭審法官排除預斷。

(二)審前準備程序應分為以下三個階段進行

1.訴辯舉證指導,并指定第一次舉證期限。我國現行民訴法在立案階段僅要求原告方提交立案證據,而不要求提交勝訴證據。但法院在受理案件后,可根據最高人民法院《關于民事訴訟證據的若干規定》,要求原告在15天內提交全部證據(申請訴訟保全的應在立案時提出)。在向被告送達起訴狀副本的同時,向其送達原告己提交的所有證據,要求在15日內作出書面答辯并提出相應證據,但這一期限并不產生證據失權的效果,僅為第二階段的證據交換打下基礎。鑒于我國公民目前法律素質相對較低,律師服務又不普遍的現狀,審前準備法官應對當事人舉證作適當指導。在向當事人送達法律文書同時,可確定證據交換的時間、地點。

2.證據交換,并指定第二次舉證期限。準備法官主持原、被告雙方進行證據交換。雙方當事人對證據進行辯論,確定無爭議的事實、證據。被告的管轄異議、保全異議,雙方關于訴訟當事人的追加、減少,申請鑒定,申請法院調查取證也在這一階段提出。很大一部分的簡單案件經過證據交換,即可以得到解決。

對于部分復雜、爭議較大的案件,在這次證據交換的基礎上,雙方可以再次舉證。舉證期限也以15天為宜。兩次舉證期限共為30天,符合最高人民法院《關于民事訴訟證據的若干規定》第三十三條的規定。證據交換結束前,確定審前會議的時間、地點。

3.審前會議。此為開庭前的正式會議,由審前準備法官主持。在當事人新一輪的舉證基礎上進行。當事人必須參加,否則將產生證據失權的效力。在會議上確定所有將在法庭上審理的爭點。沒有在審前會議上出示的證據,不得進入庭審。在審前會議上,應確定出庭作證的證人名單,并確定審理的程序,合議庭組成人員或獨任審判員名單,并送達開庭傳票。

(編輯/李舶)