有多少行星住著居民

顏士州

1964年5月20日，國際外星文明和星際無線電通訊代表大會在亞美尼亞的比尤拉坎市開幕，會議的宗旨是探討同外星文明取得聯系的方法。在會議的一個文件中這樣寫道：“我們一致認為，科學不能無視宇宙中是否存在著智能生命這個問題，科學應該探索同外星文明進行聯系的方法。”

在會議的開始階段，前蘇聯天體物理學家安巴爾特松揚就把這個問題分成3個方面提了出來：可能存在著外星文明；探測這些智能世界，并同其取得聯系；如何同外星人通訊，即使用何種語言。

從1964年起，人類顯然已經基本確定，在我們太陽系的各個星球上，不存在其他智能生命體，別的有智能的文明只存在于太陽系以外環繞另一個恒星旋轉的行星系里，也就是說，存在于一個離地球起碼有好幾光年的星球上。光可以穿行30萬km/s，大體上等于地球同月球之間的距離。因此人們一定會立即想到，幾光年的距離實在是太遠了。是的，是十分遙遠。離我們最近的恒星是太陽，它離地球有1.5億km/s。從太陽發出的光照到我們身上大約用了8.5min。離我們最近的另一顆星體是ALpha4，距離為4.2光年!這樣的距離對同另一個文明進行無線電聯系是—個很大的難題，更不用說做一次往返旅行了。然而，我們的地球處在一個星系的“郊外”，這個星系的直徑估計有10萬光年之遙，僅它的厚度就有3萬光年。在我們所處的這個星系里，至少有1000億～2 500億個太陽，同我們的太陽相比，它們的規模有大有小。那么究竟有多少住有居民的行星繞著這些太陽運轉呢?它們離我們有多遠?這些居民的文明程度如何?怎樣同他們取得聯系呢?這些基本問題從1964年以來就引起了科學家們的注意。……