語言文化差異與英語教學(xué)

方玲玲

文化無處不在、無所不包，是人類在特定環(huán)境里經(jīng)過很長時間的歷史累積，在群體中形成的社會現(xiàn)象。語言是文化的主要載體，語言的歷史和文化的歷史是并行的，任何一種語言都反映與其相應(yīng)的文化。王德春說：“語義在反映概念的基礎(chǔ)上增添了附加的民族文化色彩，離開民族文化背景，就難以理解語言單位的含義。”可見，弄清詞語的社會歷史背景和文化內(nèi)涵應(yīng)成為英語教學(xué)努力的重點，英語教師在教學(xué)中應(yīng)注意語言教學(xué)與文化教學(xué)的結(jié)合，在教授英語語言的同時還應(yīng)多方面、多渠道地解釋相關(guān)的語言環(huán)境、文化背景。本文通過闡述不同語言的詞語所蘊含的不同文化內(nèi)涵在語言教學(xué)中具有的重要意義，證明在英語教學(xué)中應(yīng)弄清詞語的社會歷史背景和文化內(nèi)涵，正確而恰當(dāng)?shù)乩斫夂褪褂谜Z言。教師要結(jié)合自身的教學(xué)實踐，提出語言文化差異與英語教學(xué)有機結(jié)合應(yīng)注意的三個方面，從而在英語教學(xué)中正確處理語言教育與文化教育之間的關(guān)系，使兩者成為一個有機的統(tǒng)一體，避免在學(xué)習(xí)、生活、社會交際等方面產(chǎn)生不必要的誤解和尷尬。

一、語言的文化內(nèi)涵

申小龍曾說過：“語言不僅在概念體系、意義體系上是一種世界觀，而且在價值體系上也是一種世界觀”，它所涉及到的是語言詞語的文化內(nèi)涵(Cultural Connotation)。瑞士著名語言學(xué)家索緒爾認(rèn)為，詞義是被命名的事物或概念與名稱本身的關(guān)系。這種關(guān)系要通過具體語言系統(tǒng)加以表現(xiàn)，其過程固然要借助語言機制本身：詞匯、語法、語調(diào)、上下文等，但在交際中更重要的是依靠語言賴以生存的社會環(huán)境和人類從其活動中積累的經(jīng)驗和形式的意識。詞義之所以是多層次的，就在于詞不僅是現(xiàn)實的象征符號，也浸透著人對現(xiàn)實的感受、觀念和看法。這就是說，詞語既可反映客觀事物，又能引發(fā)說話者對所指事物的感情和態(tài)度。有關(guān)研究結(jié)果表明來自不同文化背景的人，雖然使用同一詞語，但聯(lián)想到的詞語含義卻不盡一致。因此，在跨文化交際中，不能只注意詞語的字面意義或詞典上的意義，還必須研究詞語的“心理意義”。例如，漢語的“龍”和英語的dragon所引發(fā)的心理聯(lián)想就相差甚遠：在中國人心目中，“龍”象征皇帝，可以用來比喻杰出人物，具有“權(quán)威、力量、才華、吉祥”等文化內(nèi)涵，所以漢語中有“真龍?zhí)熳印薄ⅰ褒埮邸薄ⅰ芭P龍”、“龍肝鳳膽”、“龍的傳人”等詞；而dragon卻使英美人聯(lián)想到“兇暴的人”、“惡魔”、“兇神惡煞”，因為據(jù)《圣經(jīng)》記載，“龍”是罪惡的象征，長久以來英美國家人都無法理解中國人自稱是“龍的傳人”。又如，固定詞組“Bottom up”意為“干杯”，其中bottom的外延既可是“酒杯的底部”，也可是“屁股”，如果是后者，那就是“屁股朝天”之意，因此在正式場合的酒宴上，為了避免笑話，“干杯”就不宜用“Bottom up”，而應(yīng)說“Cheers”。這樣由于語言詞語文化內(nèi)涵差異而引起誤會的例子不勝枚舉，英漢文化之間的差異也使信息的傳遞出現(xiàn)了嚴(yán)重的偏差。因此，作為英語學(xué)習(xí)者，如果不了解蘊含在英語詞語中的民族文化色彩，就不能在現(xiàn)實的動態(tài)言語交際中取得良好的效果，不能達到良好的交流與溝通的目的，甚至?xí)斐梢幌盗胁槐匾臒篮驼`解。

二、英語教學(xué)應(yīng)加強語言文化內(nèi)涵的理解與掌握

筆者認(rèn)為語言教學(xué)主要目的是正確而恰當(dāng)?shù)乩斫夂褪褂谜Z言，要做到這點，就非常有必要掌握詞語的文化內(nèi)涵。在當(dāng)今世界，跨文化交際日益頻繁，如果不了解特定詞語的文化內(nèi)涵，要么詞不達意，要么捕捉不到特定詞語所表達的確切信息。例如，在我們看來很有禮貌的中國式問候經(jīng)常令英美人摸不著頭腦，讓他們感到“受不了”。這是因為我們對英國、美國的社會文化缺乏了解。當(dāng)中國人對英美人說“Have you had your meal?”(吃過飯了嗎?)時，對方肯定感到迷惑不解，心里會想：他或她是想請我吃飯嗎?因為他們請人吃飯都用這種開場白，而且這句問候如果是男人對女人說的，女士就會以為這男人要請她共度一段“浪漫”時光，因為英美青年約會時也經(jīng)常以“請吃飯”為序曲。又如，“She is a cat”就不是我們所想的“她是一只貓”這么簡單而已，因為英語中“cat'一詞有“包藏禍心的女人”之意；“Blue film”指黃色電影，這里的Blue有黃色之意而不是藍色；“a yellowbelly”中的yellow不指黃色，而是指膽小鬼。諸如此類的例子舉不勝舉，由此可見，在英語教學(xué)中解釋blue、vellow、cat等詞語的文化內(nèi)涵不但有助于學(xué)生學(xué)習(xí)，而且對提高英語教學(xué)質(zhì)量是非常必要的。

最近幾年，我國外語教學(xué)界對文化教學(xué)有過許多改進，多數(shù)院校的英語專業(yè)開設(shè)了所學(xué)語言國家的文化概況課，介紹該國家的歷史傳統(tǒng)、風(fēng)俗習(xí)慣、政治、經(jīng)濟、教育、地理、文學(xué)、跨文化交際學(xué)等知識，這是相當(dāng)必要的。因此，為了提高學(xué)生的跨文化交際能力、減少交際障礙，我們認(rèn)為，在語言教學(xué)中解釋詞語的文化內(nèi)涵是語言教學(xué)與文化教學(xué)相結(jié)合的一種很好的途徑。

三、語言教學(xué)與文化教學(xué)的有機結(jié)合

綜上所述，語言詞語的文化內(nèi)涵應(yīng)成為外語教學(xué)必要的組成部分。為了更有效地使語言教學(xué)與文化教學(xué)同步進行、相輔相承，還可以對詞語所引發(fā)的心理聯(lián)想與語用領(lǐng)域進行跨文化對比。結(jié)合自身的教學(xué)實踐，筆者認(rèn)為應(yīng)該注意以下三點：

1、經(jīng)常性地向?qū)W生解釋所學(xué)詞語在不同使用場合的文化因素

例如，英語中“want”一詞做動詞使用時，是“想要”之意。在商店我們可以很自然地問顧客“What doyou want?”(你想要什么?)，而且對方也能聽得懂：可是如果在英美國家，如果這么問的話，顧客反而會覺得很不高興，店員應(yīng)對顧客說“Can l help you?”(你需要什么呢?)。又如，在教學(xué)中遇到cost一詞，我們傳統(tǒng)的教學(xué)方法是把cost與spend的用法相比較，讓學(xué)生掌握兩種不同的句型。這當(dāng)然十分必要，但還不夠，教師還應(yīng)提醒學(xué)生留意不要對英美人說：“What a beautlfulshirt youve got!How much did it cost?”這種問法雖然中國人聽起來很自然，但英美人不隨便詢問別人所買東西的價格，這是他們文化習(xí)俗中的禁忌。通常在這種情況下，英美人大都贊美東西有多好，如果你真的對價格特有興趣，也要采取迂回曲折的方式說：“Oh，Id love to buy one myself Was it very expensive?”(我也想買一個，這很貴嗎?)。

2、通過學(xué)習(xí)語言發(fā)展史，挖掘詞語的文化內(nèi)涵

要想使語言教學(xué)與文化教學(xué)更加有機地結(jié)合起來，我們就必須不斷挖掘詞語的文化內(nèi)涵。許國璋先生在談?wù)撜Z言符號的任意性與理據(jù)時曾經(jīng)指出：“原始時期的語言符號是任意的，部落社會時期是約定俗成的，文明社會時期是立意的。如果說語言有任意性的話，那也只是限于原

始時期，在此之后就不是任意的了。”英語也不例外，現(xiàn)代英語中出現(xiàn)的新詞語一般說來都是立意的，都是有理據(jù)的，即便是舊時產(chǎn)生的詞語也大都有來源甚至已成為典故。為了讓學(xué)生更好地理解、欣賞和運用有關(guān)詞語，詞源研究就很有必要了。例如，the apple of ones eye，不是“眼睛里的蘋果”，而是類似于我們所說的“掌上明珠”。《圣經(jīng)·申命記》第三十二章第十節(jié)中有：He kepthim as the apple of his eye，經(jīng)文是說：上帝慈愛人類，保護人類就像保護自己眼睛里的瞳仁一樣。因為瞳仁的形狀極似蘋果，所以the apple of ones eye實際上是比喻把某人視為自己的瞳仁一般寶貴。因此，只有在了解語言發(fā)展史后，才能更深層次地理解詞語所包含的文化內(nèi)涵，才能恰如其分地表達詞意。

3、盡可能多地了解詞語的社會文化背景

語言既是我們學(xué)習(xí)的對象，又是我們了解相應(yīng)社會文化的一面鏡子。例如，中國人恭維別人說“You lookgood.You have got such rosy cheeks”(你看上去臉色很好，滿面紅光)，英美人聽了只能是莫明其妙。但英美人卻可以恭維別人說“You look good，You have lostweight”(你看上去好多了，體重減少了)。又如，當(dāng)教師在教學(xué)中遇到友好(friendliness)時，可以從英美社會的氛圍說起，告訴學(xué)生友好(friendliness)與友誼(friendship)之間有一段距離，而且是相當(dāng)大的一段距離，因為英美人一生中深交知己并不多，不像中國人動不動就有深厚的友誼，即“深交”、“知己”等。這主要是因為英美人無時無處不受到個體主義(individualism)價值觀的影響，在待人接物方面，他們始終認(rèn)為你的就是你的，我的就是我的。

不同國家間的文化差異是客觀存在的，英漢語言的文化差異由語言的民族文化差異所決定。因此，在英語教學(xué)過程中正確處理語言教學(xué)與文化教學(xué)之間的關(guān)系，使兩者成為有機的統(tǒng)一體，是學(xué)習(xí)語言者了解英美文化，理解與掌握英語的有效途徑。作為一名基層英語教育工作者，要實現(xiàn)英語語言教學(xué)與文化教學(xué)的結(jié)合，就必須先全方位地豐富自身的跨文化交際知識，這樣才能使學(xué)生所學(xué)的不是中國式英語，而是較為地道的英語，才能使我們的跨文化交際更加順暢。但在教學(xué)中要做到語言教學(xué)與文化教學(xué)有機結(jié)合，從而進一步培養(yǎng)學(xué)生的跨文化交際能力是一項較為艱巨的工程。目前中國教育體制仍以應(yīng)試教育為主，所以這項工程還將遇到各種阻力，仍需大家共同努力才能攻克一道道難關(guān)。

(作者單位：福建省三明市第二技工學(xué)校)