英國曾強行將兒童送往海外

奪貧民子女為政府“減負” 送世界各地幫英國“加分”

劉 德

1947年，戰后第一批英國兒童移民被運往澳大利亞。

11月16日，澳大利亞總理陸克文正式向“被遺忘的澳大利亞人”道歉，媒體視角頓時聚焦到這些身世悲慘者身上。歷史上，英國曾長期執行“兒童移民計劃”，把大批貧困家庭的孩子強制送往英聯邦國家，由此造成無數孩子背井離鄉，歷經苦難，成為“被遺忘的人”。

強制移民持續350年

英國的“兒童移民計劃”持續了三個半世紀，直到20世紀60年代末才宣告終止。最初的兒童移民可以追溯到1618年，英國將一批約100人的流浪兒童送往北美的弗吉尼亞，以緩解殖民地勞力不足問題。

后來，一些私人組織拐騙甚至綁架貧苦兒童，將他們運往殖民地。此類的野蠻事件在那個年代很普遍，而英國政府基本上采取放任不管甚至是鼓勵的態度。1850年，英國通過了濟貧法修正案，以接濟貧困家庭為名，使宗教團體、慈善組織進行的“兒童移民”制度化。起初，英國的“兒童移民計劃”規模不是很大，很多情況下都是根據殖民地的實際需求而定。但隨著加拿大、澳大利亞和新西蘭相繼自治、獨立，倫敦開始焦慮起來，英國政府決定加快兒童強制移民步伐。

在政府的支持下，一個專注于“兒童移民事業”的愛爾蘭人托馬斯·巴納多，總共把2萬名英國貧困家庭的兒童連哄帶騙遷移到了加拿大。在巴納多“成功經驗”的鼓勵下，1891年，英國通過了“兒童監護法”（又被稱為“巴納多法案”），為私人團體組織進行兒童移民大開綠燈。英國政府對移民過程中的“違規操作”行為完全視而不見，貧苦兒童被一批批強制用輪船運出英國，他們被告知，海外美好的新生活在等待著他們。

英國政府一直將“兒童移民計劃”包裝成福利工程，然而其真正動機則是要擴大英國在這些殖民地、前殖民地的影響力，并增加當地白人人口。其實倫敦的那些議員們還打著這樣的算盤，遷移過去的兒童耗費的將是殖民地的資源而不是英國的。此外，這一計劃還能使英國國內的人口構成“優化”，畢竟，被移民的都是窮人家的孩子。

難以忘卻的悲慘經歷

被移民的貧困兒童很多是直接從街上招募來的，也有一些來自各種公立和私立機構。很多人都有父母，但往往被招募的孩子被告知父母已死，他們的父母則被告知孩子被送往英國某地收養。

移民后，除了少數幸運兒被有愛心的家庭收養外，大多數兒童都成了童工，在農場勞作，有的則飽受虐待。很多事例證明，這些兒童連合適的住房都沒有，更談不上什么接受教育了。

一戰爆發后，由于兵員緊缺，英國政府緊急叫停了兒童移民行動，但4年戰爭結束后倫敦又故伎重演，其中從上世紀30年代初開始啟動的“澳洲移民計劃”更是變本加厲。因為在政府看來，那些孤兒和貧困兒童是“國家的負擔”。

更令人發指的是，輪船一到澳洲，專門有人把移民兒童中的兄弟姐妹強制分開，連幾歲的孩子都被送往特定的勞工地，他們受到了身體和心理上的雙重折磨，有些孩子甚至受到了性虐待、被強奸。很多“移民兒童”都有這樣的恐怖經歷。一些廢奴主義者認為，這些可憐的兒童是20世紀鮮為人知的“白人奴隸”。

二戰后，出于擴大在英聯邦國家影響力以及減輕戰后貧困兒童帶來的經濟負擔等方面的考慮，英國政府加大了移民的力度。據統計，在上世紀30年代初到60年代末的30多年時間里，約有50萬貧苦兒童被強制送往澳洲，這也是他們一生噩夢的開始。

眾所周知，澳大利亞和加拿大等都是地廣人稀的國家。以澳大利亞為例，二戰前，它很樂意有大量移民兒童來農場“實習”。二戰后，該國接受大量英國兒童移民則是出于增加人口的考慮，尤其是在“白澳政策”的影響下，澳政府上層偏好純正的“不列顛血統”。

真相被揭露

長期以來，公眾被告知，移民海外的兒童都是孤兒，但近年來披露出來的實際情況卻是，大多數的兒童都有父母，然而很多父母卻不知道在自己的孩子身上發生了什么事情。

真相的揭露往往是相當曲折的。1987年，英國作家和社會工作者瑪格麗特·漢弗萊斯開始調查在上世紀60年代末終止的“兒童移民計劃”，她憑直覺認為在這背后肯定存在著陰謀。

在堅持不懈的調查下，瑪格麗特發現，除了試圖擴大在前殖民地的影響力之外，英國政府還有個不可告人的秘密，即前文所說的減輕負擔的考慮。上世紀30年代初，由于經濟不景氣，在一次特別會議上，財政大臣張伯倫列出的數據表明，為了養育一個孩子，英國每天得花5英鎊，而在澳大利亞只需10先令。

在調查期間，瑪格麗特不斷收到各種來信，一名澳洲婦女的來信這樣寫道，她在4歲時就被強迫遷移到了澳洲，現在彌留之際很想找到在英國的父母。這些催人淚下的信件加深了瑪格麗特的信念，她發誓要為這些可憐的人討還公道。然而，由于很多人都把這起事件視為英國的“國家恥辱”，經過瑪格麗特十多年的奔走呼號，1998年英國下議院才組成了一個特別委員會，負責調查“兒童移民計劃”。

特別委員會在調查中證實，這些兒童在澳大利亞、新西蘭和其他國家遭到了系統性的虐待。1998年8月13日，西澳大利亞州議會通過決議，向這些移民兒童道歉。2007年，昆士蘭州和西澳大利亞州表達了賠償意愿。▲