勞拉·克斯費德 朱莉莉
朱莉莉/譯
“回力鏢子女”原指獨立后又搬回家與父母同住的年輕人。但如今,經濟衰退使美國出現了一大批“中年回力鏢”,即30、40歲甚至年齡更大的人攜妻帶子地搬回自己年邁的父母身邊,直至他們的經濟狀況重新穩定。
從2007年12月經濟衰退開始,美國失業人數已達到360萬。美國退休者協會的一項調查報告指出,在過去的一年里,超過三分之一的退休者都為自己的成年子女負擔過生活費用,由幾代人組成的家庭的數量由2000年的500萬增長到了2008年的620萬。
39歲的詹妮弗·布萊斯就是“中年回力鏢”的一員。在不得已去投靠母親之前,她失去了律師的工作,隨后用光了失業金,只好抵押住房,靠貸款維持生計。為了找工作,詹妮弗投送了600多份簡歷,卻都石沉大海,杳無音信。
由經濟危機引發的“回力鏢”現象及其“并發癥”,使得父母和成年子女雙方的生活都不盡如意。這種社會現象已成為專家們研究的話題,下面是專家們給出的建議,以幫助人們渡過這段非常時期。
1了解彼此的期望
華盛頓大學的心理學教授布萊恩·卡彭特認為,如果父母與其成年子女想要重新生活在一起,首要的一步就是溝通,以了解彼此的想法。如果跳過了這一步,就會使矛盾潛伏在日后的生活中。現年40歲的音頻師邁克爾·加拉格爾就是這樣一個例子。失業后,邁克爾于2007年10月搬到洛杉磯與母親同住。他的母親說:“當他搬回來住時,我把他當作家人,可他卻只把我當作室友,進出不打招呼,讓我感覺很不舒服。”與此同時,兒子又覺得母親總潛伏在周圍窺視著自己。直到兩人溝通并解決了這個問題,才打破了之前對彼此失望、惱怒的狀態。
華盛頓一家倡導多代人之間盡量融合的“跨代同心”協會的負責人唐娜·巴茨說,事先擬定一個大致的時間計劃(比如何時找到工作、何時搬走),對父母和子女雙方都有好處。
2建立私人空間
如果可能的話,每個人都應該有一些屬于自己的空間。因為要給回家住的邁克爾一個私人空間,他的母親便專門騰出了自己原來用于辦公的房間。
3分擔家庭開銷
子女給父母房租、或者承擔一定的家庭開銷,又或分擔家務,比如幫忙整理草坪等,這些做法在一定程度上都能緩解矛盾。從心理學角度講,人們總會無意識地權衡付出與回報。任何關系都只有在雙方都受益的基礎上才能得以維持。詹妮弗負責做飯和打掃衛生;邁克爾支付了母親髖關節置換手術的費用,并在術后照顧她。盡管付出的方式不同,但是他們都成功地做到了與父母和諧相處。
4遵守祖父母的規定
家住俄勒岡州的約翰·克魯斯為了在硅谷的那份公關工作,于2006年舉家搬到加州圣荷西市的岳父母家。兩年后經濟危機爆發,岳父不幸被公司裁員,克魯斯決定帶著兩個孩子繼續住下去。他認為,住在一起,共同承擔生活費用,是應對現在就業形勢每況愈下而物價水平持高不降的最可行的辦法。
帶著孩子與老人同住,一些矛盾也會隨之而來,因為在培養孩子的問題上,老人總有不同于年輕人的方法。克魯斯一直告誡孩子要聽爺爺、奶奶的話。他這樣做不僅尊重了長輩,還避免了矛盾。
5面對現實
總有一天經濟會復蘇,同時房租也會下降。今年3月,克魯斯一家搬到了一處離岳父家不遠、租金又便宜的公寓,邁克爾-加拉格爾也找到了廉價的房子,從母親家搬了出來。但是,母親還為他保留著他的房間,因為在經濟狀況恢復穩定之前,他很可能還是那侖會飛回來的“回力鏢”。