便利診所挑戰美國醫療制度

丁永明／編譯

在美國看病，一向都要先與醫生預約，不過現在，有些美國人開始像買速食那樣看病了。病人們在當地商店的門口排起隊來，等待駐店的醫生給自己診斷、開方。

附設在商店里的診所，主要由執業護士自責，提供一些常見小病如感冒之類的診斷。今天，這一行已經變成了一個大產業。根據便利醫護協會的估計，大約7％的美國人至少曾試過一次到這種便利診所去看病，而有過這種診所看病體驗的人數還在增加之中。許多連鎖藥店運營企業同小型便利診所的提供者已經加強了合作。到2007年底，設在商店里的便利診所總數增加到了700多家，到2008年年底，這個數量已增加到2000家。

便利診所是一種很好的生意，通常12到18個月達到收支平衡。對零售商店來說，利潤率最高的商品還是藥品，病人如果購買其他東西，商店還可以獲得額外的收入。

便利診所吸引病人的主要原因是價格低廉。通常看一次病收費50或60美元，是咨詢醫生花費的一半或更少，是到急救中心看病花費的四分之一。許多保險公司甚至決定把保險覆蓋范圍擴大到這類診所。

在便利診所看病，平時需等待15分鐘，在晚上和假日期間，等待的時間可能多達幾個小時。但是，這種診所提供的廉價服務卻是它的獨特優勢。在這里，一次檢查約花費60美元，打一針感冒預防針20美元，而喉嚨鏈球菌感染的測試僅標價15美元。

便捷也是這項新服務走俏的一個原因。便利診所承諾在大約15分鐘之內處理好一些小的醫療問題。……