中國參加早期世博會趣聞

林 博

2010年5月開幕的上海世博會將是全球的一場盛會。盡管這是中國第一次承辦世博會，但早在1851年首屆倫敦世博會上就出現了中國人的身影，中國貨還拿下金銀大獎，在世界各國面前很是揚眉吐氣了一回。

首屆世博會中國很風光

1851年倫敦舉辦的萬國工業博覽會，被視為世界博覽會的開端。當時，英國迫切想打開中國市場，所以駐華的英國外交部門和商人們都得到指示，要盡可能促使中國出席。但當他們向清政府的兩廣總督提出“在博覽會上進行合作的建議”時，卻遭到了拒絕。不死心的英國人轉而要求在華外商挑選中國商品赴展。

一個名叫徐榮村的商人當時在上海，得知此事后，意識到這是一次難得的商機，遂精選了12包“榮記湖絲”，緊急船運至倫敦，并一舉奪得金、銀大獎。他是唯一一個提供展品的中國商人。

由于徐榮村本人并沒有去倫敦，很多人便以為中國是以寄物參展的形式參與首屆世博會。但上海圖書館館長吳建中博士在查閱大量史料后發現，一個名叫希生的廣東人出席了倫敦世博會的盛大開幕儀式。在英國宮廷畫家塞魯斯所作的開幕式油畫中，可以看到身穿官服的希生站在右側的顯眼位置。

英國的《匹茨菲爾德太陽報》非常生動地描繪了這一情節：希生站在達官貴人和外交使節人群中，當唱詩班唱起亨德爾的《彌塞亞》哈利路亞時，他抑制不住激動的心情，走出人群，來到女王面前非常優雅地行了禮。女王也優雅地回了禮，并讓他站在突出位置。狄更斯也在他主編的《1851年王室記事》中專門描述了希生參加開幕式的情景。

希生為什么會出現在倫敦世博會？這要從一艘叫“耆英號”的船說起。1846年一個英國商人買下這艘船，滿載著中國工藝品從廣東出發，希生跟著船于1848年3月抵達倫敦。“耆英”號停泊在泰晤士河畔，成為倫敦著名的旅游景點。幾名英國船主還打出廣告：用一小時就能了解中國。英國人把“耆英號”稱作“水上博物館”，在狄更斯看來，這是一艘迷人而充滿魔力的中國帆船，登船僅五六分鐘，倫敦的丑陋便隨夢而逝，剩下的只有中國印象。當時很多名流包括英國女王都參觀過。由于倫敦世博會有中國展品，希生也就被邀請參加了開幕式。

中國在世博會的首次亮相十分風光，有獨立展區，還拿了大獎，而日本只有零星展品，而且是夾在中國和荷蘭展區當中的。英國報紙是這么說的：倫敦世博會吸引了中國等25個國家。只有中國兩個字留著，其他24個國家被省略掉了，可見中國的地位在當時還是相當高的。

第一次正式參會

雖說中國幾乎參加了早期每一屆世博會，但1904年之前，中國代表團都是由外國人組成的，當時清政府把參會事宜全權委托給英國人赫德。直到1904年美國圣路易斯舉行世博會，中國才首次以官方身份參加，外媒稱之為“中國政府正式登上世博會舞臺的開端”。

據說，前來傳達邀請的世博會委員受到前所未有的禮遇，慈禧親自接見，還問了他許多世博會的情況，這樣中國就正式接受了邀請，由道光帝嗣曾孫溥倫擔任正監督（相當于中國館館長）。溥倫在當時是一個很有影響力的皇室成員，是比較開明的“少壯派”，傾向立憲。副監督黃開甲隨即被派往美國，他是第一個入住世博會場的外國專員，中國也是這屆世博會第二個舉行展館奠基儀式的國家。黃開甲是晚清首批留學幼童之一，清政府看中他精通英語、熟悉美國辦事方式，而且口才極佳。

參展的中國代表團陣容十分強大，商人、工人、演員、魔術師以及各類貿易的代表共500人。為了吸引游客，黃開甲想出了一招，讓參展的中國商人的孩子們盛裝排列在館區門口。1904年世博會出版的圖冊《最偉大的展會》記載道：游客們非常驚奇地發現這些中國小孩的英語是那樣流利，事實上他們來美國之前從未接觸過英語。

帶著濃郁民族風情的中國特色讓老外們感到十分新鮮，戲院里中國演員表演京劇；在一個市集，中國工匠們熟練地展示著他們的手藝；還有北京街頭的大變戲法夾雜著廣東絲竹，都吸引著游人。其中，最受歡迎的還是中國美食，可容納數百人用餐的屋頂花園被命名為“上海餐廳”，主打菜式“炒雜碎”售價1美元，最貴的賣到20美元。餐廳的廚師、服務員、收銀員全是中國人，他們穿著統一的藍色制服，為游客們送上一道道精致的中華美食。有趣的是，西方顧客被要求使用筷子，當然如果實在不行，還是可以索取刀叉的。

本屆世博會有一件展品的參觀者如“過江之鯽”，那就是慈禧的畫像，人們爭相一睹這位神秘的中國太后。畫中慈禧身穿冬季朝袍，披一件珠翠披肩，頭上戴著珠寶飾物。整幅畫像寬6英尺，長10英尺，上方為“大清國慈禧皇太后”字樣題款。博覽會結束后，作為中國政府的禮物，這幅畫像被運至華盛頓，美國總統西奧多·羅斯福在白宮舉行盛大典禮接受畫像。從此，這幅畫像便由美國國家博物館所收藏。

世博會讓中國看到差距

值得一提的是，在1904年世博會上中國館表面光鮮的背后，有些展品卻讓人十分難堪。當時清政府雇了法國人巴士伯作為參會書記，此人以“展示中華藝術”為由，挑選了一組泥人雕塑陳列在雜藝館。小腳婦人、面色黑黃的抽鴉片老爺；陳列著各種酷刑的小縣衙；包括娼妓、囚犯、乞丐、洋煙鬼等數百小木人；反映當時民間旱澇疫病，困苦生活的小草房以及枷號、殺人刀、刑具、幾張殺人照片，“外人過者無不嗤之以鼻”。

當地華人、留學生非常憤怒，認為世博會本應展示各國文明成就，而這些雕塑恰恰展示了中國野蠻、落后的東西，無異于“獻丑大會”。他們聯合向溥倫和黃開甲抗議，最終，清廷駐紐約總領事夏偕復出面，勒令巴士伯撤去了展品。

和世界各國競相展出的琳瑯滿目的發明和產品相比，我們無法不承認自己的落后。來看看歷屆中國獲獎的展品結構，不外乎是仰仗祖先蔭庇的傳統農業、手工業以及精致卻少有實用價值的古董工藝品，技術性較高的工業、礦業、交通少有展品。幾十年后，新中國首次參加的1982年諾克斯威爾世博會，展品還是以工藝美術品為主。

舉辦世博會的夢想

參會過程中，中西工商業存在的巨大差距讓不少中國人意識到，積極參與世博會，甚至自己舉辦世博會，對于振興本國實業有著毋庸置疑的推動作用。辦博呼聲一個世紀以來不絕于耳。如清末開明官員端方，建議仿“外國賽會之例”，在中國舉辦類似博覽會。在他的推動下，1910年我國有史以來第一次舉辦了全國性的博覽會，即南洋勸業博覽會。美國人稱其復制了1893年芝加哥世博會，認為它具備了歐美世博會的基本要素。

令人稱奇的是，100多年前就有一些人提出或預言上海將舉辦世博會。清末改良主義思想家鄭觀應在《盛世危言》中，有一篇專門談“賽會”，第一次提出了在上海舉辦世博會的主張。在梁啟超、吳趼人、陸士諤的小說里，也不約而同預言到這一點。最絕的是陸士諤1910年的幻想小說《新中國》，竟然精確預測到100年后上海要開世博會，要來許多中外游客，上海灘建了浦東大鐵橋和越江隧道，還造了地鐵。如今，他的奇夢一一應驗。▲