世界最北小城居民來自42國

本報特約記者 蔡景暉

白色的冰原，起伏的雪山，另一個世界。今年春天，筆者踏訪了世界上最北的城市，位于北緯78度13分的挪威屬地斯瓦爾巴德群島首府朗伊爾城。這里的人們享受著冰天雪地中的幸福，漫長的極夜、刺骨的寒風都不是他們離開的理由。

泰國人第二多

朗伊爾城就是一個小聯合國，居民來自42個國家。去鎮上僅有的一個超市買肉，切肉的新手來自南美的烏拉圭，去玩狗拉雪橇，馴狗員是法國人，礦工餐館侍者來自斯里蘭卡，北極大學的前臺來自美國。酒店門口雪地里穿著泳褲半裸奔過去的是澳大利亞人。當然最多的還是挪威人，不過人口排名第二的卻出人意料的是泰國人。炎熱的泰國和寒冷的朗伊爾城的反差太大了，這里為什么有這么多的泰國人呢？當地人的答案很簡單：愛情。當年有個挪威礦業官員去泰國度假，墜入愛河，于是年輕的泰國女孩Sompong Haug和他一起來到朗伊爾城。當時這里是男人的世界，挪威女人都不愿意來，但Sompong Haug卻義無反顧地來了，因為愛。后來她發現這地方其實挺不錯，游客眾多，服務業發達，工作好找，工資高而稅低。于是她就動員自己的親朋好友們來。如今泰國女人已經壟斷了這里的家政清潔服務行業。畢竟這里不需要簽證和工作許可，而且酒店清潔工每個月也有3000多美元的收入。

小鎮不大，孩子不少，從每家門前放著的給孩子用的雪橇就可以看出來。鎮上有幼兒園和小學，但若要孩子獲得更好的教育還是要去挪威大陸。于是，每年都有一批人帶著學齡兒童離開這里，同時，又有很多來訪的年輕人因為喜歡這個地方或者喜歡某個人而留了下來。生活，繼續前行。

據說居民平均在小鎮生活的時間是5年，不過也有例外。鎮上最老的一棟房子里住著在這里生活時間最長的老人———極地氣象泰斗葉辛教授。他在此待了20多年。

極夜讓人們更親近

每年10月中旬到2月，這里是極夜。刺骨的寒風和長達4個月的黑夜讓游客沒了蹤跡，此時小鎮才真正屬于居民自己。沒有游客，生活節奏完全慢下來，大家可以有很多的時間聚會，聊天。

黑夜的盡頭總會有光明，2月底3月初，小鎮有一個持續一周的節日歡迎太陽回來。從這時開始，春天來了，小鎮的活動也開始多起來。4月正是探險北極點最佳時間，極晝已經開始而冰面尚未完全解凍。就算不去北極點，在夏天的斯瓦爾巴德群島上你也可以去探索冰川，開雪地摩托，徒步冰原等等。如果你問本地人，無論是賣肉的烏拉圭人，還是酒店的泰國廚子，都會向你推薦狗拉雪橇，在他們心目中，這才是真正與自然親近的方式，只有這樣才能真正體會斯瓦爾巴德群島。坐著雪橇出城去，在一片白茫茫的大地上，幾條痕跡起起伏伏慢慢伸向遠方，遠處的雪山在低溫下泛著藍光。

遭遇北極熊

游客們彼此間最常問的問題就是：你遇到熊了嗎？斯瓦爾巴德群島是全世界最容易遭遇北極熊的地方，北極熊就是這里的“原住民”和“主人”。島上大概活躍著2000到3000只北極熊。人們出鎮一定要帶槍。

旅游局會在餐館、機場、酒店等地方發放防熊須知。每天晚上，酒店前臺都會貼出一個告示，告知大家今天誰在哪里看到北極熊了，請大家注意。全世界很多地方都有“熊出沒，請注意”的牌子，但掛著“北極熊出沒，請注意”的，可能獨此一家。

乘坐雪地摩托去凍在冰河上的帆船酒店，在附近的冰面上第一次看到了熊跡。

向導指著地面讓我們看那些巨大的腳印。我那雙臃腫的近乎44號的雪地靴放進去，大概也就占了1/4多。再往前，在大概300米遠處，一只估計有600多公斤重的大熊正趴在雪地上。大家都輕手輕腳不敢有大的動作，生怕驚動了它，槍口正對著它，摩托背對著它，隨時準備狂奔而去。雙方僵持了一小會兒，這個大家伙顯然發現了我們，站起身往我們這邊看了看，又聞了聞，估計是不喜歡中餐，不屑地搖晃著屁股款款走開了。

朗伊爾城可以稱得上是世界上最北的城市，再往北就只有屬于科學家和探險者的科考站了。1920年挪威等國簽署《斯瓦爾巴德條約》，規定挪威對群島“具有充分和完全的主權”，但各締約國的公民可以自由進入，在遵守挪威法律的范圍內從事正當的生產、商業以及科學考察等活動。

1925年7月1日中國也成為《斯瓦爾巴德條約》的協約國。也就是說，中國公民來群島首府朗伊爾城，可以免簽證，并可以無限期停留并工作?！?/p>