從飲食習俗看中西方語言文化差異

何 萌 何江勝

【摘要】本文分析了中西方飲食習俗的不同,認為是中西方文化差異的外在表現。語言是文化的載體,語言的差異充分體現了飲食與文化的差異。在愈來愈頻繁的跨文化交際過程中,掌握語言與文化差異有益于民族間消除誤解,溝通順暢。

【關鍵詞】飲食習俗;文化差異;語言文化

一、引言

隨著國際交往的迅速發展,中西方文化交際越來越頻繁。習俗是一個十分普遍的社會現象,但它卻有著深刻的文化內涵和巨大的影響力。飲食習俗是民族文化中的重要組成部分,種種文化差異在飲食習俗上表現出東西方各自獨特之處。語言是文化的載體,飲食習俗亦表現在語言文化方面。中西方文化在跨文化交流中地位顯赫,因此,通過分析飲食習俗,研究中西方語言文化差異,可以指導人們在跨文化交流中相互尊重,彼此理解,避免發生交流受挫,造成誤解。

二、從飲食習俗分析文化差異

中國俗語有云:“民以食為天。”《齊民要術》序里也說:“民可百年無貨,不可一朝有饑,故食為至急。”可見中國人對飲食的重視程度。中國飲食文化經過漫長歷史過程逐漸發展,出現了各種烹飪方法,大量美味佳肴以及不斷更新變化的口味。西方哲學崇尚“只要目的正當,可以不擇手段”,因此西方人更加注重飲食的營養和食品的能量,而不是菜品的色香味,因此西方菜肴口味相對單一,烹飪相對簡單了。

1、烹飪習俗之不同

(1)復雜與簡單。中國人把烹飪看作是表達個人情感和對生活的理解的方式之一,因此中國烹飪復雜多變,也就沒有標準之說,這一點體現了中國人的感性思維。為了追求正宗的或者創新的口味,達到色香味完美結合的目的,人們寧愿花費時間精力。人們把烹飪看成是一種享受,一種對生活的欣賞。西方廚師的工作相對簡單,他們只要把一道菜的烹飪過程標準化。標準化和大批量生產帶來了快餐食品。西方人重視時間和效率,快餐正迎合了他們講究高效營養的飲食理念,既節省了廚師和消費者的時間,又能夠提供足夠的熱量和營養維持人們生活工作所需。

《圣經》中原罪思想帶來西方法制社會下的理性思維。人們相信人由于原罪而受到上帝的懲罰,這種由因到果的思維過程就是一種理性思維。西方人觀察世界基于形而上學,當然這也包括烹飪。他們認為食物主要是對人體營養的補充物,而更多考慮如何高效率利用時間,獲取更多財富。

(2)意境與直白。中餐的意境效果主要表現在菜名上,很多菜名包含人們的充分想象力,“霸王別姬”就是一例,這道菜是由雞和甲魚為原料,因“姬”音同“雞”,“霸王”似“王八”即甲魚的別稱,此菜如此命名,把人帶回到西楚霸王在四面楚歌的情形下離別虞姬的記憶中。這種藝術理念正是中國人追求意境美感,間接表達的獨特思維方式。中國人往往尋找自己不足之處來回應別人的夸贊,以顯示自己的謙卑,這就是間接表達的體現。

2、進餐習俗之不同

日常習慣形成文化,習俗經過人們一代一代積累從而發展形成,因而進餐習俗也反映了人與人之間的關系。

(1)合餐與分餐。中餐實行合餐制,并且食物數量多于能夠吃完的數量。但是西餐實行分餐制,這樣更加衛生,人們各取所需,不會浪費。從這一點,我們也可以看出不同的飲食習慣體現不同的“個體”概念。中國重集體,西方重個人。

根據心理學的研究,“自我”可以分為三個層次,一是內在自我,一是人際自我,一是社會自我。中國人是以人際自我來為核心來塑造自己的人格。這一點突出的體現在儒家學說上,儒家曾對“人”下過一個定義:“人者,仁也。”何謂“仁”?仁者愛人。強調“愛人”就表明孔子是從人際關系上定義人的。(劉承華,2002:29)中國人多關注人際關系,這也是人們合餐的原因之一。餐桌上食物的數量標志著主人周到與否。如果餐后還有很多食物剩余,這說明客人已經吃好了,再也吃不下了,反之,說明主人照顧不周,供應不足。

西方人的人格構成是以內在自我為核心,是在內在自我的基地上生長出人際自我和社會自我的。無論是古希臘,還是中世紀基督教社會,抑或是近代社會,西方文化對于“人”的設計,都是以內在自我作為人格構成的核心,在西方人看來,一個人要成為什么樣的人,不是由其他任何人決定的,而是有自己的內在自我決定的。(劉承華,2002:30)人們飲食中首先考慮到他們是否吃的健康衛生,是否根據自己的意愿選擇食物,所以人們習慣于分餐,這樣可以自由選擇食品和數量,也不會把食物剩在盤中。

(2)座位安排之不同。家庭餐桌上座位的安排體現了中國人對家庭倫理的重視。儒家的不平等表現在孔子認為老年人和青年人的義務方向相反。青年人必須尊敬長輩,老年人則要在青年人面前樹立威嚴。中國人受“三綱五常”封建禮教的影響,小輩需對長輩恭恭敬敬,言聽必從。但在西方恰恰相反,獨立是西方意識形態的主流。

西方崇尚個人主義,注重個體,發展個體,個人不需要改變自己以求得與社會相一致(Triandis,2004:305)。個人主義的一個方面就是平等主義,這也是西方人自文藝復興以來一直追求崇尚的。西方人以“女士優先”的原則指導座位安排。主座的位置永遠是留給女主人的,不論是家宴還是社交宴會。進餐時,女士身邊必須有一位男士相伴,以方便照顧。(杜學增,1999:203)

三、烹飪語義場中漢英詞匯的內涵外延

除了自然條件引起的漢英食品詞匯差異外,其他差異主要來源于飲食的社會性。漢文化中“吃”不僅僅表示吃飯,還有更多的引申義,這些意思已經脫離吃的原意,看下面的詞語:“吃香”意為受歡迎,受重視;“吃驚”解釋為受驚;“吃官司”指被控告受處罰或關在監獄里;“吃虧”指受損失,在某方面條件不利。就連人從字面上看也是可吃的,“生人”、“熟人”中的“生”、“熟”原指未經過烹飪和經過烹飪。而在英語中,“eat”雖然也有少量引申義,但總體沒有脫離原意的方向,例如“eat”在“eatsomethingaway”中引申義為腐蝕,侵蝕,與原意消耗食物方向相同。

四、結束語

中華文化可總結為三個字——仁、義、意,西方文化概括為利、力、理。中西方飲食習俗存在的差異直接或間接地表現了中西方思維方式、道德理念、宗教哲學、民族精神各方面差異。飲食差異是文化差異的具體表現,語言是表達文化的載體,由于文化差異,語言本身也存在差異,這些差異又反過來又表達出文化差異。人們通過語言表達達到交流的目的,只有研究語言文化,才能促進有效的文化交流。