喬閣老巧判逆子案

明　欽

明代天啟年間，都察院右都御史喬應甲（因其為官清明，剛正不阿，樂善好施，人稱“喬閣老”）回鄉省親，途經安邑縣境，看見一條溝旁的官道上圍著好多人。他跳下毛驢，擠進人群，只見大路一側躺著一具男尸，腦漿迸裂，血肉模糊。尸旁有一少婦披頭散發，啼哭哀號。少婦身后席地坐著一位老太太，雙目圓睜，怒容滿面。身邊跪著一個后生，雙臂被人扭在背后，眼含熱淚，一言不發。喬閣老看這架勢，斷定是一場人命官司，便退出人群，找了個僻靜去處，讓隨從家人叫來地保，細細過問案情。

原來，那位被扭的后生名叫張君，本是外鄉的一名車夫。清晨，他趕著大車路過這里，突然從溝畔跑下一人，撲倒在地，轅馬受了驚嚇，狂跳亂奔，車輪便從那人頭頸壓過。張君一看出了人命，趕忙奔至村中叫來地保等人，大伙一同驗尸，發現死者就是本村的陳豐。正要通知家人，卻見陳妻不請自來，見到慘景，痛哭流涕，硬要扭送車夫見官抵命。就在這時，從溝坡上走下一位老太太，她是陳豐的母親，一面呵斥媳婦，一面攔住眾人，說車夫是個好人，替她除掉逆子，救了她的老命，千萬不能送他見官。婆媳爭執不下，只好在此糾纏。

閣老聽到這里，覺得案中有案，便叫地保喚來老太太，問她為何不向著自己的兒子，卻要袒護一個外鄉的車夫?老太太見問，痛哭流涕：“大人不知，我那兒子是個忤逆不孝的畜生!他3歲時，他爹就死了，我獨身一人辛辛苦苦把他拉扯大，借錢給他娶了媳婦，實指望他能給我養老送終。哪知沒過幾年好光景，他們便忘恩負義，嫌我年老多病拖累他們，想方設法地折磨我。這些我都忍了，誰叫自己生下個不孝的孽子!前些時候，他和媳婦上集趕會，硬把3歲的孫孫留給我，要我好好照料。他們走后，孫孫又哭又鬧，實在攪人。眼看日頭偏西，還不見他們回來，孫孫餓得直哭，我便帶他到廚房做飯。我萬萬沒想到，就在我搟面的時候，孫孫偷拿了筷子在地上玩耍，一不小心，跌倒門旁，筷子捅進了鼻孔，鮮血直流。我趕忙抱上孫孫去找先生，沒走多遠，孫孫便咽氣了。”

老太太說到這里，哭得更加傷心。閣老連連相勸，她才擦了擦眼淚，又說：“孫孫死后，我知道闖下大禍，就趕緊讓人把兒子叫回。誰知他們一回來，就對我拳打腳踢，說我是有意要害死他的兒子，還要逼我去死。我想，打就讓他打吧，誰叫自己做了錯事，人家心里有氣，不能不讓人家出出氣。就這樣，我一直忍了好多天。真沒想到，就在今天大清早，兒子突然把我叫醒，說要背我到集上趕會。我雖然半信半疑，但也沒有辦法，只好由他背吧!哪知我這畜生不如的兒子竟把我背到了墳地，那里早已挖好了一個深坑。我一看這架勢，心里就涼透了，知道他要活埋我，就橫了橫心，對他說：‘豐兒，你要埋娘不難，只是娘還有件心愿未了，要是你能把你爹的牌位取來，讓娘抱著去死，娘就啥話也不說了，任你活埋，不吭一聲。你要是不依，娘可要大聲喊人了。他聽后愣了一會兒，就飛快地跑了，再也沒有回來。我左等不著，右等不著，只好往回走。真是蒼天有眼，讓這不孝的畜生死在了車輪底下。”

老太太說到這里，可能是由于氣憤，眼淚也不流了，她弓了弓身對喬閣老說：“事情已經到此，還求大人開恩，放了那個外鄉的車夫。他雖然碾死了我的兒子，可也救了我的一條命。惡有惡報，善有善報，你就救救他吧!一個外鄉人，生活多難啊!”閣老聽到這里，深為老太太的善良所感動，便插嘴問道：“我若放走那外鄉車夫，你日后的生計靠誰?”老太太被問得沒有話說，半天才道：“死活就是這條老命，由他去吧！”閣老輕輕地搖了搖了頭：“那可不行，我得給你想個萬全之策。”說完，他叫地保帶領家人前往墳地察看虛實。

地保走后，閣老命人叫來外鄉后生，問他事發經過，張君一一回答，所述與地保相同，沒有半點遮掩之詞。閣老心中暗想，看來這個后生確是誠實之人，壓死人命，又無人看見，能逃不逃，還要找上門去尋官司吃，真是難能可貴，我得救他一救。想到這里，便問后生：“你家還有何人?平日如何生活?”張君如實回答：“小人父母雙亡，獨身一人，3年前便給本村財主趕車，混口飯吃。”

閣老聽后大喜，忙對老太太和后生說：“你倆都是苦命之人，一個父母雙亡，孤身在外，又惹官司；一個年老多病，兒子不孝，又被壓死。今老太太舍子救你，本官也有成全之意：如果你倆認作母子，一塊生活，這場官司就不了而了，你們覺得意下如何?”老太太聽了十分高興，只是張君還有點遲疑。閣老見狀，問他何故，后生吞吞吐吐地說：“認干娘我沒有意見，也愿意奉養老太太，只是一塊生活多有不便：她家尚有年輕媳婦，我怕惹她不起，日后反落閑言。”老太太一聽，急忙插嘴：“這事好辦，只要大人出面將她送進衙門不就行了。” 閣老笑著搖了搖頭：“這可不行，她雖有錯，但是從犯，如今主犯已死，她不承認，又無人證，如何治她罪?依本官之見，你可容她一容，令她改過，日后還能為你燒水做飯，養老送終。你看怎樣?”老太太被說得沒有話說，只好點頭同意。

這時，地保和家人從墳地回來，閣老問明情況，便把陳妻叫到一邊，先是訓斥，后是指責，說著說著，聲音便低了下去。眾人都覺得奇怪，個個瞪大眼睛不解地望著他們。

過了一會，閣老回到原處，叫來眾人，當眾宣判官司：“陳豐不孝，活埋生母，死有應得，勿須他人抵命；只是陳母年邁，無人供養，實屬可憐。今有張君，雖致人命，但屬無意，尚有老太太擔保，罰其代收陳尸，頂替陳豐，供養陳母。陳妻助夫為虐，本該追究，念其悔罪，婆母作保，罰作張妻，一同孝敬婆母。倘若有違，再作公判。”判結，喚過家人，騎上毛驢遠去。(責編 何 毅)