存錢女遇見刷卡男

[美]埃莉·凱 韓 星 編譯

我站在廚房計劃著晚飯要做些什么，丈夫鮑勃跟著孩子們走了過來，他們看上去非常高興。“今晚去吃麥當勞怎么樣？”鮑勃沖孩子們擠了一下眼睛。“噢，太棒了。”5個孩子歡呼起來。我瞪了他一眼，大聲說道：“鮑勃，今天是星期四。”孩子們一下子像泄了氣的皮球。”我們一家只有在每周二才會去麥當勞吃優惠套餐。

“埃莉，”鮑勃輕輕地說，“我想偶爾破例一下也沒什么關系，你說可以嗎？”當然，每天都可以，我心里也是這樣認為，我們可以在別處節省些。但事實并非那么簡單。如果我們的銀行有點存款，哪怕是零，而不是負數，誰又會限制孩子們去吃頓麥當勞呢？

和鮑勃相識的時候，我是個保險經紀人，過著不錯的生活。我是個很節儉的人，我習慣于把錢存入銀行，并且有計劃地花每一分錢。也許這使我過于自信，當我和鮑勃相愛時，雖然他因為第一段婚姻而欠下一身債務，我并沒有放在心上。我相信自己有能力改變這一切。

鮑勃是個對花錢毫無計劃的人，他對錢似乎沒概念，只要看到喜歡的東西就會刷卡買下。他是個工程師，有份不錯的收入和發展前途，所以我們結婚時，我辭掉了工作在家照看孩子。

當我真正意識到鮑勃所謂的“債務”時，不禁嚇了一跳。他和前妻共欠了銀行4萬美元，另外，他每月薪水的1/3還要給他和前妻的兩個女兒做撫養費。鮑勃對自己的經濟狀況全然不擔心，他更無法理解當我發現他是個典型的“卡奴”時的震驚。“放松點，埃莉，沒什么大不了的，我們只不過是要還清之前的信用卡債務。”他總是這樣說，并且對此前的消費方式毫無改變。

鮑勃喜歡出去吃飯，每次都遭到我的阻止，“我們的經濟條件負擔不起。”我總是這樣解釋。有一天，鮑勃出去買電池，卻帶回來一臺錄像機，“他們給我打折了，很便宜。”但我最后還是堅持讓他退了回去。

在我們婚后幾個月，我懷孕了。當我為汽車保險和其他賬單簽支票時，突然發現我們的賬戶只剩下幾美元了。而此時離鮑勃發薪水的日子還有不短的一段時間。我到廚房一看，牛奶、水果和蔬菜都沒有了，只剩下幾盒罐頭。

鮑勃回來了，他要帶我一起去他母親家接女兒。當我告訴他家里的情況時，他也變得不知所措。他的母親家正在裝修廚房，冰箱斷掉了電源，外面堆了一大堆水果、蔬菜和罐頭。“你們想要這些東西嗎？”母親問道，“我的冰箱這兩天都不會開了，這些東西恐怕會壞掉。”我不知道她是真的不需要那些食物，還是察覺到了我們的窘境。不管怎樣，最終鮑勃還是將食物全部裝進了車里。

在回家的路上，當著兩個女兒的面我們一路無語。晚上，鮑勃再也忍不住了，“我感到很慚愧，”他輕聲說，“埃莉，真對不起，我沒有想到之前的債務和我的消費方式會影響到我們的新生活。”“我很早就意識到了。”我平靜地說。

接下來的日子，我要求鮑勃和我一起執行我們新的“財政計劃”，我們控制開銷，留出繳稅和撫養孩子的錢，并將收入的20%用于償還信用卡債務。起初，鮑勃看上去并不適應，過慣大手大腳刷卡日子的他一時間很難接受這種有計劃的窮日子。但他也非常渴望脫離債務的困擾。我對曾祖母的一句話越來越深有體會，曾祖母曾在美國大蕭條時期靠著一句簡單的話堅持了下來：“把東西用到不能使用，把衣服穿到破，能用的就將就著用。”我們需要像曾祖母那樣來解決我們遇到的“經濟危機”，尤其是鮑勃。

我們去打折的商店買生活必需品，并在家做飯，以此來控制開支。還賣掉了鮑勃那輛費油的SUV，在二手市場買了一輛省油的日本車。漸漸地，欠債越來越少，最終我們用兩年半的時間還清了所有的信用卡債務。

但存錢的習慣卻讓我一發不可收拾，我像管理企業一樣為家庭開支做預算，但慢慢地我發現我的家人并不快樂。“媽媽，我不想總穿二手衣服。”“媽媽，我們能不能出去吃飯？”孩子們常常會提出這樣的要求。“埃莉，我們現在的經濟開支完全在掌控之內，我想出去吃頓麥當勞還能吃得起。”鮑勃小聲說。我突然意識到，存錢并不是家庭財政最重要的東西，存錢是好事，但花錢并不意味著是壞事，最重要的是做到平衡。那天晚上，我對孩子們說道：“讓我們去吃麥當勞吧。”孩子們一路上都歡呼雀躍。▲