食鹽專營體制改革中引入外資的可行性分析

鐘巧玲 李敬鵬

摘要:我國目前尚不具備取消食鹽專營的條件,但專營體制所帶來的種種弊端日益嚴峻。隨著市場經濟發展成熟程度的加深,外商投資方興未艾。文章從規模效應、流通體制、生產效率等角度,對在食鹽專營體制改革中引入外資的可行性進行淺析,并提出相應的規范措施。

關鍵詞:食鹽專營體制改革;引入外資;規范措施

我國在封建社會便對食鹽實行嚴格的政府管制,但封建社會實行鹽業專賣的目的是充分利用鹽稅主要稅種以增加財政收入。如今鹽稅稅收作用已顯著下降,甚至是微乎其微,2003年鹽稅收入僅占整個稅收收入的萬分之二左右。鹽業專賣雖在確保食鹽質量、維護消費者合法權益、增加財政收入及戰略儲備等方面發揮過積極作用,但其弊端受到越來越多的指責。由于我國民眾碘鹽消費意識、市場監管力度、鹽業生產企業組織結構等條件尚不成熟,短期內無法取消食鹽專營,但采取適度的改革措施以促進鹽業更好的發展勢在必行,而引入外資便是其中一個有益嘗試。

一、食鹽專營體制現狀分析

(一)市場集中程度低,難以形成規模效應

美國作為世界第一產鹽大國,從20世紀70年代就開始進行鹽業改革,但在改革之初也僅有50家鹽業公司,30家制鹽企業;我國鹽業原有1500多家企業,即使通過近幾年的改革現在仍有531家企業,產業集中程度低使我國絕大部分制鹽企業生產規模遠遠低于產業經濟規模標準。據統計,2002年我國年產值500萬元以上的447家制鹽企業,產鹽平均規模不足10萬噸,30萬噸以上的僅40家。并且自1994年以來,全國鹽業生產能力一直保持在4000萬噸左右,而年銷售量不足3000萬噸,產品積壓情況相當嚴重。

(二)缺乏競爭機制,處于低效運營狀態,生產效率低下

我國現階段對食鹽實行國家定價管理,按照成本加成定價辦法測定食鹽生產成本。我國井礦鹽生產企業合格碘鹽的單位車間成本在120-220元/噸,擁有專營權的鹽業公司向制鹽企業收購合格碘鹽的價格大約為450元/噸,目前鹽業公司的一級批發價在1000元/噸,二級批發價在1500-1600元/噸,碘鹽的零售價在1800-2000元/噸,專營體制不但沒有抑制反而給鹽業公司帶來了豐厚的壟斷利潤。同時,由于在本行政區域內幾乎沒有競爭對手,只產不銷的制鹽企業沒有市場競爭壓力與風險意識;由于無權面向消費者,這些企業也不能以市場需求為導向進行技術改造與產品研發,造成企業缺乏創新動力,生產效率低下。鹽業的過高定價也嚴重地影響了我國鹽產品在國際市場上的競爭力,2002年全國鹽產品出口僅79.40萬噸,僅占當年產量的2.01%。

(三)流通體系不適應現代流通的需要

食鹽流通長期以來形成了三級批發、一級零售的流通體系,即省、市公司為一級批發,地州市公司為二級批發,縣公司為三級批發(有的鎮還有委批),經多級批發才到零售。這種按照行政區劃設置的網絡布局不盡合理,流通環節多、層次多,運營成本和管理費用很高;由于鹽業企業規模較小,物流設施和功能水準差,以高新技術支持的物流配送中心及集裝運輸發展緩慢,組織化程度低,導致鹽業物流作業效率低下;流通秩序尚不規范,物流人才缺乏,經營理念落后;尚未建立食鹽專營條件下的物流信息平臺,信息傳遞不暢,不能快速反映市場需求。

(四)融資渠道單一,流動資金匱乏

鹽業生產需要巨額投資,貨款回籠慢,資金周轉期長造成企業運行極為困難,鹽行業三角債問題長期存在。1992年以來,全國鹽業生產企業普遍出現虧損,連年虧損造成虧損額不斷增加,扭虧極為困難。目前,有少數企業通過強化內部管理、推進技術進步和技術改造等措施走出了虧損的陰影,并實現了一定的盈利,但由于受資金、技術、人才等因素的制約,發展后勁嚴重不足。為了維持生存和企業運轉,便向銀行申請大額貸款以維持臃腫而龐大的企業簡單再生產。表面上企業生產經營良好,實際上入不敷出、資不抵債,呈現的是“泡沫經濟”。

二、合理利用外資,加快食鹽專營體制改革的有效推進

(一)提高市場集中程度,實現規模經濟

我國鹽業市場集中程度低,規模經濟不顯著。我國鹽業當前這種低集中程度的狀況,一方面說明國內鹽業市場超大規模的主導企業缺位,潛在市場容量巨大;另一方面也說明在位企業普遍缺乏控制與開發市場的能力,這就為外資以各種形式進入該市場提供了充分的依據。隨著我國加入WTO,市場開放程度不斷加大,鹽業市場也必然受到沖擊,外資進入已成為可能,加之國內部分企業由于自身能力的限制,為盡快提高其市場地位,也愿意與外資聯手。最近發改委正式提出我國鹽業要用3年左右的時間進行改革,只留30家企業,最終可能要通過持續并購剩下不到10家企業。我國鹽業可充分利用外資資金雄厚的優勢,允許其以直接投資或是參股等間接投資的形式參與并購,加快結構調整,提高鹽業競爭力,構建鹽業新格局。

(二)完善市場競爭秩序,培育多元化競爭主體,形成有效競爭

我國食鹽生產企業實質上并不是真正的商品生產者,沒有產品的商標、品牌,不能與消費者和市場直接見面,只能按計劃調撥給鹽業公司經銷;由中國鹽業總公司編制食鹽計劃,排斥市場競爭,不能實現優勝劣汰,這些無疑與市場經濟的精神相違背。而理論與實踐證明:競爭對效率的提高具有極強的激勵作用,引入競爭是鹽業改革的必然選擇,要努力培植多元化的競爭主體,塑造競爭氛圍。一方面要提高國內市場的競爭性。要放寬市場準入門檻,打破條塊分割,使新投資主體能較容易地進入;另一方面與外資聯手,加快開展國際化經營。謹慎選擇海外戰略合作伙伴,積極開展合資、代理、直接投資等多種形式的國際化經營活動,通過海外市場合作競爭逐步培育國際級跨國企業,從根本上改變我國鹽業產業市場的競爭格局。相關部門要抓緊制定與完善鹽業市場規則,加強市場管理和監督,對鹽業市場經營活動與競爭行為進行全面監管,限制過度競爭和不正當競爭,為包括外資在內的所有市場主體提供平等競爭和公平交易的市場環境。

(三)加快運銷流通體制改革,發展現代流通方式

鹽業“生產集中,消費分散”的特點使大量費用產生于運輸環節,因此,利用連鎖經營、物流配送、電子商務等現代流通方式,構建符合我國國情的食鹽物流配送體系、信息網絡和連鎖經營網絡,全面改造傳統的鹽業企業經營方式、管理體制和組織模式,實現商流、物流、信息流的有機結合。這是一項很龐大、技術要求很高的系統工程,而國外的一些物流公司已經充分具備這方面的能力,能夠符合國際統一的流通技術標準和參數要求,擁有完善的現代綜合管理信息平臺,具有很強的鹽業物流信息系統與決策系統,也擁有一批專業化的物流人才,這些是國內大部分物流企業所不具備的,更是現行鹽業流通系統所望塵莫及的,接受國外物流公司的加盟,充分發揮其作用,必然可以在很大程度上改觀我國鹽業現行的流通體系,降低流通成本,提高流通效率。

(四)吸收外資,緩解資金短缺問題

目前我國企業資金籌集渠道很少,主要來源仍是銀行貸款,但債務沉重的企業是很難獲得銀行的貸款支持;并且由于我國資本市場不發達,每年能從證券市場上募集到資金的企業更是鳳毛麟角。因此,鹽業企業改革所需的巨額配套資金不能僅來源于國內,引入外資是企業解決資金困難的一條較為直接的途徑。隨著改革開放的不斷深化,我國的投資環境和市場運行環境日益改善,吸引了越來越多的外商來華投資。從地區分布看,外商投資主要集中在東部地區,占全國實際利用外商直接投資總額的86.25%,東部地區也是鹽的主產區;從產業總體分布來看,外資經濟主要集中在第二產業,在第二產業中又主要集中在重化工業等部門;同時,外資的流入往往伴隨著技術的轉讓,使被投資企業在市場競爭中處于有利地位,從長期上改變其經營狀況。鹽業的高利潤,加上政府采取相應的激勵措施,必然會刺激外商的投資,緩解鹽業資金困難的難題。

三、對外商投資采取相應的規范措施以促進鹽業改革的有序進行

(一)完善法律體系,為鹽業改革、外商投資提供穩定的軟環境

處于我國鹽業“基本法”地位的是《鹽業管理條例》,在向市場經濟轉型時期又頒布了《食鹽加碘條例》和《食鹽專營辦法》,地方政府也制定了一些部門規章。但這些法律設計存在很多缺陷:立法缺乏前瞻性,一些制度設計與食鹽專營管理實際脫節、市場“準入”條件模糊,“準出”條件缺失、鹽業市場監管職能過于分散、地方規章與上位法相抵觸等等。為此,必須完善法律體系,為鹽業改革提供法律保障。要由全國人大常委會制定統一的《鹽業法》,以規制各地地方立法,實現全國鹽業立法統一。在法律制定中,應加入引進競爭做出相應的說明及規范,應鼓勵各種形式的資本參與鹽業改革。在外資參與改革的過程中,必然會出現一系列急需解決的問題和矛盾,相關部門應嚴格控制好外資控股、兼并中出現的問題,妥善協調好各方面的關系,給予一系列扶持政策。

(二)建立新型的食鹽市場政府監管體制

隨著各項法律法規的健全、交通運輸設施的改進,政府對食鹽的嚴格管制大可逐步放松,引入競爭機制,讓市場這只看不見的手充分發揮作用。新的政府食鹽監管機構的職能大致包括以下幾個方面:一是對外資在鹽業中的投資份額進行控制。由于鹽在我國特殊的戰略地位,盡管允許外資的參與,但必須同時保證民族經濟的安全。二是根據實際情況,確定本區域內合格食鹽經營公司的數量。包括外資企業與國內企業,既保證充分競爭又不致引起過度競爭。三是制定合格食鹽經營公司的入選標準。以資產規模、專業人員隊伍、從業經驗為準,對入選的企業進行排序,對排隊居前的公司優先發給合格食鹽公司執照,對外資與國內資本實行一視同仁,杜絕偏袒國內資金的行為。四是制定嚴格的衛生標準。與衛生局、工商局合力對鹽的質量進行監管,確保各個食鹽公司上市銷售的產品達到合格碘鹽的標準和國家食品衛生的要求。五是通過拍賣特許權的方式鼓勵競爭。將資源配置給最有效率的廠商,以鼓勵廠商的創新活動,提高我國鹽產品的國際競爭力,并可防止食鹽公司之間達成有違市場競爭原則的合謀協議,從而減少資源浪費,增進社會福利。

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(作者單位:鐘巧玲,中國海洋大學法政學院;李敬鵬,濱州市勞動和社會保障局)