“健忘”的數學家

數學史上許許多多的大師，似乎都有一目十行、過目不忘的驚人記憶力，這讓普通人望塵莫及，除了對這些天才仰慕之外，都會慨嘆自己的資質平平或天生愚鈍.然而事實并非完全如此，這些數學大師日常生活中在記憶上的表現有時卻使人感到意外，甚至是不可思議的糟糕.而這些令人覺得有些“荒唐”的小故事，其實蘊含了他們記憶超常的奧秘.

【故事1】維納(1894～1964)是美國著名數學家、控制論的主要奠基者，因為他最早為美洲數學贏得了國際榮譽，所以在美洲數學界享有很高的威望.有一次，維納全家要搬遷，他妻子知道他對這種事情沒什么興趣，便在一張紙條上寫下新地址交給維納，叮囑他下班后直接到新居去.不料，維納在工作時隨手在紙條背面做了一道題，然后順手將紙條扔掉了.

直到快下班時，維納才想起新地址已被他丟掉了，那該怎么辦呢?他決定回到舊房子那里去問問原來的鄰居.當他來到原來的住房前，遠遠看見有個小女孩，就問道:“對不起，我是維納，以前一直住在這兒，今天我們搬了家，你知道搬到什么地方去了嗎?”“知道，爸爸.媽媽料到你會來這里，特意叫我來守候.”小姑娘回答說.

瞧瞧，維納連女兒都不認識了，這是不是很可笑，不過更可笑的事情還在后面呢.

在他任教的美國著名大學——麻省理工學院里，維納可以說是大名鼎鼎，無人不知無人不曉.有一次，維納的一個學生看見他正在郵局寄東西，覺得這是個很難得的與他接近的機會，因為在維納所在的大學里誰都想和這位名人套點近乎，可他成天泡在研究室里，所以那些想一睹其風采的學生總不能如愿.這下可算碰上了，無論如何也得自我介紹一番呀，若是再與大教授說上幾句話、握握手，那就更好啦.不過初次見面，這位學生難免有點緊張，不知道如何接近維納，所以在一旁猶豫不決.這時，只見維納來來回回踱著步，陷于沉思之中.這位學生更擔心了，生怕打斷了先生的思維，而損失某個靈感.但最終還是覺得機不可失，于是鼓足勇氣，靠近這個偉人說了句:“早上好，維納教授!”維納猛地一抬頭，恍然大悟地拍了一下前額，說道:“對，維納!我就是維納.”原來，維納要在郵件上簽上寄件人的姓名時，竟忘記了自己的名字.

【故事2】瓦茲洛·謝爾賓斯(1882～1969)是波蘭著名的數學家，他也是那種對數字有濃厚興趣，而對日常生活漫不經心的人.

有一次，謝爾賓斯家里搬遷，妻子知道他幫不上忙，所以只安排他照看放在門口的行李，行李剛好裝了10個箱子.妻子去叫搬運的卡車.當她坐著卡車回來時，謝爾賓斯很驚奇地對她說:“你知道嗎?你讓我看管的箱子不是10個，只有9個嘛!”他的妻子也覺得奇怪:“這不可能啊?剛才臨走前我還點了數，離開才不過5分鐘，怎么會少了一只呢?”謝爾賓斯著急地說:“真的，不信我數給你看:0、1、2、3…”他妻子一聽便樂了，哦，原來是這么回事呀!他把0也算上了，難怪會少一只箱子.這可是數學家把專業知識下意識帶入日常生活導致的荒唐結果喲!

【故事3】我國著名數學家吳文俊教授整天忙于研究數學，把自己的生日忘得干干凈凈，所以在他60大壽的那一天，當有一位客人慕名前來祝賀時，他渾然不知，而且表現得若無其事.迷惑不解的客人驚訝之余，對這位數學家的記憶力表示懷疑:他是不是老糊涂了，不然怎么連自己的生日都忘了呢?可是后來客人發現并非如此，當他倆談到吳教授所研究的用機器證明幾何問題時，客人指著教授所設計的一臺機器問它的安裝日期，吳教授不假思索地回答:“去年12月6日.”“那您在研究用機器證明幾何問題方面有哪些進展?”客人又問.“大的進展談不上.今年1月11日以前，我為計算機編了300多道‘命令’的程序，完成了第一步準備工作.”教授繼續回答.

這時，客人簡直給這個回答弄糊涂了，他非常驚訝地問:“吳教授，您自己的生日都記不住，但這幾個日子卻記得很清楚，這是什么原因?”吳教授爽朗地笑了:“我從來不記那些無意義的數字.在我看來，生日，早一天，晚一天，有什么要緊?但是有些數字就非記不可，而且動了腦筋就很容易記.例如剛才回答你的數字，我是這樣記憶的，年底，當然是12月，而6正好是12的一半.年初，自然是1月，而1月11日，排成阿拉伯數字是111，三個1連排，這是不是很好記?”

以上數學家的趣聞軼事說明了:科學家在日常生活中發生思維短路，絕不是一種簡單的忘卻，而恰恰體現了他們專注于科學研究的執著和忘我，他們貌似荒唐的忘記實際上是為了其他重要事情的記憶，他們清晰的記憶源于對自己專業的密切關注.這也給我們提供了提高記憶的秘訣:對某些事物產生濃厚興趣時，在反復觀察、研究中予以高度關注，記憶自然就變得非常簡單了.