萬年古樹述說自然傳奇

首次發現完整的萬年古樹

1999年5月的一天，廣東陽春市合水鎮一位姓歐的老伯和兒子在漠陽江里挖沙。那時江水尚淺，他們發現河床中央有一根巨大的“木頭”時隱時現，便想把它挖出來賣了換錢。不料，剛一開挖，卻遇上大水，“木頭”又重歸江水和泥沙之中。直到2000年3月，江水退去，歐老伯請來10多位幫手，才將“木頭”從河中挖起。當時，有人曾對這根“木頭”做過測量：主干長24.1m，最粗處需3人合抱。廣東省科學院廣州地理研究所李平日教授根據媒體報道提供的線索，找到了這棵“木頭”。他和北京大學的博士后戴君虎、廣州地球化學研究所教授沈承德懷著興奮之情，先后對古樹做了3次碳14測定。結果是一致的：古樹的碳14年齡為距今12680±150年(“±”表示可能出現的年代誤差)!廣東發現了完整的萬年古樹，這在全世界還是第一次!

近年來，廣東的科學家在珠江三角洲地區發現了大面積的“地下森林”，主要分布在珠江三角洲西北部的三水、四會、高要、高明、鶴山、云浮、新興一帶。在距地面10cm～7m深處，埋藏著大片重重疊疊、保存良好的原始森林的古樹軀干，最古老的有1.3萬年，最年輕的也有數百年，當地人稱之為“地下森林”。它們雖然已失去生命，但樹形仍保持原貌，許多樹直徑達1m以上，個別樹的年輪超過500多圈。

“地下森林”形成之謎

在70歲高齡的李平日眼中，透過這些四處發現的古森林，他隱約看到的是數千年前密布于珠江兩岸的茂密森林。中山大學地理系教授司徒尚紀認為，地處熱帶、亞熱帶的珠江流域，上古時期幾乎全部被森林所覆蓋。……