地球之“手”伸向哪里

打不準的炮彈

南太平洋的馬爾維納群島上，英德兩國曾在這里發生過一場激烈海戰。在戰斗中，英軍雖然士氣高昂，紀律嚴明，戰績卻不佳。炮彈發射了不少，就是打不中目標，急得英國海軍指揮員直拍桌子。

參戰的英國海軍是一支訓練有素的部隊，英國的武器是在本土上屢建戰功的大炮。這樣一支軍隊怎么打不準呢?指揮官們思考再三，找不出答案。他們哪里知道，原來是地球在暗地里作祟。

地球這樣做并不是有意的，它不停地自西向東自轉，地球自轉使得地面上運動的物體產生一種偏離原來運動方向的趨勢，好像有一只無形的巨手在暗地里拉動物體。這種躲在暗處拉動物體使之偏離原來方向的力叫做地轉偏向力，這個力是法國數學家科里奧利在19世紀發現的。科里奧利指出：在一個轉動系統中，如果物體對于該系統發生移動，則除離心力以外，還有一個附加的力作用于這一物體上，這個力稱為科里奧利力。

由于科里奧利力的存在，北半球地球上的運動物體，只要在南北方向有運動分量，不管是由南向北運動，還是由北向南運動。都要受到一個指向右的地轉偏向力。同樣，在南半球地球上運動的物體，只要在南北方向上有運動分量，也要受到一個指向左的地轉偏向力。

英國海軍的大炮是按英國海域的地轉偏向力校正的。英國位于北緯50度左右，而馬爾維納斯在南緯50度附近。按照北半球的地轉偏向力，應向左偏的大炮到了南半球則向右偏。……