奇特沙漠植物可自我灌溉

舉家出去旅游一星期，回家一看，陽臺上的盆花由于沒有人澆水而干死了。同樣，在一些缺水的區域，莊稼也面臨“渴死”的危險。然而在以色列的沙漠地區，有一種綠色植物能在長期干旱的環境中長出碩大的葉片，并能開花結籽。它們為何有如此超強的抗旱本領呢?奧秘在于它們進化出一套自我收集微弱水汽并進行灌溉的生物系統。

這種能夠進行自我灌溉的植物叫沙漠地黃，主要生長在以色列的內蓋夫沙漠。沙漠地黃是世界上已知的唯一一種能夠自我收集水汽進行灌溉的植物。植物大多是“靠天吃飯”，雨水充沛，它們就生長良好，在干旱的時候它們就死亡、暫時“休眠”或者極其緩慢地生長，而這種能夠自我灌溉的沙漠地黃卻無論在什么情況下都能茁壯成長。

沙漠地黃之所以能夠收集水汽，主要得依靠它葉子上的獨特結構。沙漠地黃有幾片碩大的葉子，葉片緊貼根部四散生長，葉子表面疙疙瘩瘩，而且葉子上還有許多“溝壑”。這使得沙漠地黃的葉子有些像山脈，突出的“疙瘩”就像是山峰，可以收集空氣中微量的水汽，這些水汽在“疙瘩”上聚集成小水滴。

沙漠地黃的葉子表面雖然疙疙瘩瘩，但是葉面有一層蠟狀物質，就像荷葉的葉面一樣，可以讓水在葉片表面順利流動。當小水滴在沙漠地黃的葉子表面聚集到足夠大的時候，就在重力的作用下掉入到葉片上的“溝壑”中，并順著“溝壑”流到根部，起到自我灌溉的效果。

以色列海法大學的植物學家吉蒂·尼爾曼等人多年研究這種奇特的沙漠植物。……