什么最寶貴

李聲權 譯

很久很久以前，一個村莊里住著兩個年輕人。他們只要一見面，就會馬上爭論起來。

“嘿，”第一個說，“如果我有一百匹馬，那我就是世界上最幸福的人了!”而另一個則說：“馬算什么!如果我有一百個忠實的朋友，那我才是最幸福的人呢!”

“不，”第一個說，“馬要好得多!”

“不，”第二個說，“忠實的朋友最寶貴!”

一天，他們碰見了，又開始爭論起來：對于人來說，什么最寶貴?

他們爭論了很久，最后決定這樣：“我們兩人分別出發。誰要馬，他就去找馬；誰要忠實的朋友，他就去找忠實的朋友。”

他們決定后就各自出發了。

說不準過了多久時間，兩個年輕人回到了自己的村子里，互相問起來。

“嘿，你找朋友順利嗎?”第一個問。

“很順利，”另一個回答，“我找到了九十九個好朋友。你找馬順利吧?”

“我運氣也不差，我找到了九十九匹好馬。”

這時，第二個年輕人說：“噢，如果你只差一匹了，我就把我那匹最漂亮的、跑得最快的馬送給你吧!”

“那我就成你忠實的朋友啦!”第一個人說。

“這就好啦，現在我有了整整一百個朋友!難道我不幸福嗎?”

“我有了一百匹馬!誰有我幸福呢?”

第一個人對自己的母親說：“我這一趟遠門沒有白出呢!瞧，我找到了多么漂亮的馬呀!這不是幸福嗎?不用多久，我就會更富有，更幸福。我的這一百匹馬一年后都會生下一只小馬駒。不出幾年，我們這一帶就數我的馬群最大了!”

母親聽兒子講后，同他一起高興。

第二個人走到自己的母親跟前，給她講了自己出遠門的見聞。他告訴母親，他到過什么地方，路上看見了什么，怎樣和別人交朋友。

“現在我是最幸福的人，因為我有了整整一百個朋友!”

母親聽了兒子說的，想了想，說：“孩子，這都很好。不過我要給你提個建議，你先得考驗一下這些朋友，看他們是不是真正的朋友，要用事實證明，而不是憑嘴巴說。到那時你才能說你幸福。”

“這怎么才能看出來呢?”兒子問。

母親說：“騎上馬，到所有你找到的朋友的村莊里去，告訴他們你遭到不幸，失去了一切。看看你的朋友們會怎樣對待你。”

兒子備好馬，快馬加鞭，跑到各村去告訴自己的朋友們，說他遭到了不幸。

當他離開村子的那個夜晚，第一個年輕人家里真的遇到了不幸：一群強盜把他的一百匹馬搶走了。第二天清早他才發現，眼看失去了一切，跟從前一樣又成了窮人。他東奔西走，逢人便問看見他的馬沒有，強盜把他的馬趕到哪里去了。他描繪了自己馬的特征，但聽到的回答都是：“沒看見。”“不知道。”

他一無所獲地回到了自己家，坐到房屋角落里，兩手抱著頭，說道：“我的幸福完蛋了!真是曇花一現。現在我是全世界最不幸的人了!”

第二個年輕人回到自己的村子，對母親說：“我的朋友都是真正的朋友!你沒看到他們聽我講了后多么悲傷啊!每個人都給我錢，給我衣服，給我馬。我推辭說我不需要，可他們根本就不愿聽。你瞧，他們都來了!”

母親看見兒子的朋友們從四面八方朝他們的村子奔來了，有的趕著牲口，有的運來糧食，還有的帶來雞鴨、衣服、炊具等。

他們來到屋前，說道：“別推辭了，朋友，你再推辭我們就生氣了!”

母子倆非常感激他們，并請他們將東西都帶回去。

“我們只是想考驗一下你們。”母親說。

但是朋友們根本不愿聽。他們把禮物留下，祝愿母子幸福后，便各自回村去了。

“孩子，你說得很對，”母親說，“這些都是你真正的朋友。你可以說自己是幸福的人了!”

然后，她告訴兒子那個夜晚他的朋友家被強盜搶劫一空的事情。兒子一聽便把朋友們剛才送給他的全部東西轉送給了這個朋友，說道：“別悲傷，你要明白——人有了朋友，他就不會落難!”

“說得對，”第一個年輕人說，“我現在親眼見到，最寶貴的不是財富，而是忠實的朋友。你向我證明了這一點。”