瘋狂上漲的美國大學學費

大學的辦學經費明顯減少，美國家庭更因為景氣不佳而削弱了支付學費的能力。幾乎凍結的學生貸款也使學生和家長面臨短期的資金困境。對于無數工作朝不保夕、儲蓄與投資縮水的美國工薪家庭來說，供孩子讀大學在未來幾年將是更艱巨的任務。

最近，家住紐約的金先生表示，他的兒子正在上大學二年級，其家庭收入大概在6萬至8萬美元之間，因為每月還要供房，因此存款的結余幾乎全部用于支付兒子的大學學費。

金先生的兒子就讀的是一所常春藤大學，書費不計算在內，每年也要花費5萬美元左右，當中包括住宿費、學雜費等。5萬美元中的10%需要家長來支付，剩下的部分由兒子打工和學校經濟援助填補。

這是三所常春藤盟校的學費（含住宿費）：哈佛大學約為45600美元/年，耶魯大學約45000美元/年，賓夕法尼亞大學約45000美元/年。當然，這里的數據不包括其他雜費如申請費、個人生活費、書費等等。

金先生表示，美國的大學特別是常春藤大學雖然保障每個已經錄取的學生必定能夠讀到最后，但是假如中間出現學費提升的情況，學生在家庭也無法負擔的時候，只能申請貸款。這個低息學生貸款必須在畢業找到工作后開始償還，而包括他兒子在內的華裔學生，現在最大的擔憂就是由于金融危機畢業后不能找到工作。

危機加劇學費上漲幅度

根據美國“公共政策及高等教育中心(NationalCenter for Public Policy and Higher Education)”最新發表的報告，美國大學學費在過去25年增長驚人，2007年的大學平均學費是1982年的4.4倍。而美國家庭的中等收入在此期間僅僅上漲了147%。學費飆漲，不但申請就學貸款人數大增，而且許多學生根本念不起大學。

這份報告令人感到吃驚的是，這么多年來，美國大學費用高昂的問題絲毫沒有得到改善。目前，美國全國范圍內及每個州都存在學生無法負擔學費的問題。

美國非營利組織“大學學費與收效中心”的行政主管Daniel Bennett表示，造成學費高漲的原因很多，其中非常重要的一個原因就是，各個學校為了自己的排名，暗自展開校際競賽，因此造成學校所需費用不斷攀升。這種競賽被稱為學術軍備競賽。學生們在擇校時，往往會看學校在某些排行榜上的排列名次。而有些排行榜又是以某個學校在教學樓、教學設施、學生娛樂中心上花多少錢為基礎進行排名的。因此，學校只會花更多的經費建更大更好的體育場館及更寬敞更豪華的學生公寓、提供更多更好的午餐，在這些方面的投入使得校方很難控制費用的上漲。

美國公共政策和高等教育中心研究員達爾西#8226;哈維對目前金融危機形勢下，更多的學生可能無法上大學表示了深深的憂慮。如今，美國的很多州都面臨嚴重的經濟困境，在這種時候，高等教育往往是替罪羊，因為州政府首當其沖就會削減高等教育經費。他們非常擔心，更多的學生們可能因此無法上學或被迫做出決定放棄大學學業。

在美國高等教育學府中，學費最低廉的是小區學院，平均一年的學費大約在3200美元，最昂貴的是私立研究型大學，平均一年的學費大約在3.3萬美元。大學學費增加的幅度遠比家庭平均收入增加的幅度高，也比家庭的食品、住屋及醫療等其它開銷的漲幅高。

2007年，美國大學生的學費及食宿相當于一個中等收入家庭收入的25%，對于全國收入最低的20%的家庭而言，一個大學生的開銷相當于家庭收入的55%。

《紐約時報》提供的數據顯示，以2007年的情況來看，一個四年制公立大學的學費平均占一個中產階級家庭收入的28%，而一個四年制私立大學的學費可能占去一個中產階級家庭收入的76%。一個中產階級家庭的存款幾乎全部用于供子女上大學，學費上調讓本來已經不堪重負的移民家庭更加感到有苦難言。

雖然美國大學生的人數持續增長，但愈來愈多的學生是靠就學貸款完成學業的。根據美國“大學委員會(College Board)”的統計，1997 年的大學學生就學貸款總額大約在410億美元，2007年已增加到850億美元。貸款完成學業的大學生人數在1997到2007年之間也由410萬人增加到611.1萬人。

一位躋身教育界管理層的華裔表示，學費如再漲，有些華人恐怕會被拮據逼到上不起大學。紐約大學理工學院校長張鐘浚表示，上大學的負擔已經很重，但現在的形勢，不論是私立還是公立大學，漲學費恐怕無可避免的了。他認為，由于一般家庭的經濟狀況普遍受影響，漲學費將對很多華人家庭帶來困難。

美國一家提供大學和獎學金資訊的免費網站公布的調查顯示，2500名受調查者中，57%的人在選擇大學的時候，學費比學校的名望成為更主要的考慮因素。另外一項類似的調查也顯示，50％的美國家庭將因為學費問題限制子女對大學的選擇。

各高校的瘦身計劃

美國高等教育在這場金融危機中也遭受了重創：私立大學捐款減少、公立大學面臨經費削減。一般靠捐贈和學費維持辦學的私立大學，在這次金融危機中受損不小，連傳統上較富裕的常春藤名校也不例外。

哈佛大學向來是美國“最有錢”的大學，捐贈基金規模居全美大學之首，基金投資表現亦向來優秀，至2008年6月30日，哈佛基金總值高達369億美元，但是金融海嘯卻令基金轉盈為虧。

哈佛大學校長Drew Gilpin Faust表示，金融危機嚴重影響到哈佛。哈佛大學校務基金過去幾個月里損失22%的賬面價值，約80億美元。預計，2009年6月底之前，損失將達30%。該校正考慮未來兩年如何削減開支以及暫時擱置長遠發展計劃。目前，哈佛大學35％的運作成本靠基金資助，一些部門的經費更是超過一半來自基金，因此，基金損失對學校預算影響嚴重。

史丹福大學基金是全美第三大大學基金，僅次于哈佛及耶魯大學。該基金2008年較早前市值為170億美元，校方表示自2008年7月來出現明顯虧蝕，但未透露金額。該校宣布，校長及教務長自愿減薪10％，大學還要求各院系提交計劃，于未來兩年減少15％預算。

其它名牌大學如康奈爾大學及布朗大學也暫時凍結聘請員工，普林斯頓大學則把其39億美元的10年修建計劃預算減少3億美元。

美國公立大學情形更糟。各州紛紛削減高教經費，公立學校經費自1990年代以來不斷提升的時代徹底宣告結束。

目前，很多美國私立大學都表示學費會繼續漲，公立大學學費上漲的影響面更大。加州州立大學因經費困難已難以維持現狀，佛羅里達州公立大學2009年大學部漲學費15%，研究所漲10%。內華達州學費擬漲25%，升至5600美元。

學費高漲引起了美國國會的重視，國會為此召開了聽證會，試圖探討大學學費上漲迅猛的原因。許多國會議員都在質疑：為什么大學學費漲幅超過了通貨膨脹上漲的幅度？有國會議員建議要立法，為大學設置支出捐贈款項的最低門檻兒，比如要求大學每年必須花費其捐贈總額的5%——這與所訂立的基金會的支出標準相一致。還有議員建議，大學作為免稅機構，其捐贈支出所制定的標準應該更高一些。更有甚者認為，很多大學坐擁上億元基金卻依然提高學費，這不可思議。同時，他們懷疑捐助使一些機構獲利。

參議院財政委員會主席麥克斯#8226;鮑克斯參議員說，贈與就是要惠及社會和那些需要幫助的人們，而不是要幫助慈善機構去賺更多的錢。

而另一方面，一些捐贈人也在抱怨他們捐贈的款項花費過慢。人們一般認為，大學之所以能吸引很多人捐贈是因為捐贈者都很自信，相信捐贈款能夠得以合適、合理地利用。但事實往往并非如此。

耶魯大學承認，來自國會的壓力以及一些捐贈者對學校花銷水平相對較低的擔憂，都在這次提高支出的決定中起了作用。“有些議員指責我們在囤積捐贈款，這讓我們感到很不安。”

目前仍不明朗的是各學校獎助學金會減少到什么程度。多數大學都希望維持目前的標準，但學生對此毫無信心。

美國財政部宣布注入資金舒緩包括學生貸款在內的貸款項目，教育界人士認為學生貸款凍結應該是短期情況，幾個月后會好轉。

不過，大學新生或準備上大學的高中生，可以預見的是未來幾年就學條件縮水。加州公立大學將縮減招生，許多大學擬擴大教室內上課人數、削減學術項目。

如何減輕美國學生和家長的負擔呢？

非營利組織“大學學費與收效中心”的行政主管Daniel Bennett提出了幾項建議：一些學生可以考慮放棄上頂尖私立學校，轉而上所在州的州立大學，這樣費用馬上就大大降低了。學生還可以先上兩年制的社區大學，用低價的學費修一些可以轉學分的課程，如果上完后還想讀個學士學位，就可以把那些學分轉到四年制大學中去。另外高中即將畢業的學生也可以充分利用時間，在高中最后一年提前修一些大學課程，這樣也可以攢下一些學分，到時可以減輕學費負擔。

美國公共政策和高等教育中心研究員達爾西#8226;哈維表示，年輕人由于學費昂貴無法接受高等教育，這對美國國家的未來將產生極大的負面影響。那些嬰兒潮時代出生的老一代的勞動力接受了很好的教育，但是他們陸續在退休，我們需要同樣接受過良好教育的年輕一代來接班。但很顯然，我們已經落后了，這不管是對美國未來的國際競爭力或者是對未來美國繼續保持其經濟實力都是非常不利的。

鏈接

美國大學及學費排行榜

前20名介紹如下：

1. 哈佛大學（Harvard University）

地點：Cambridge， MA

2007年注冊總人數：19，257

2008-2009年學雜費金額：$36，173

2. 普林斯頓大學（Princeton University）

地點：Princeton， NJ

2007年注冊總人數：7，334

2008-2009年學雜費金額：$34，290

3. 耶魯大學（Yale University）

地點：New Haven， CT

2007年注冊總人數：11，454

2008-2009年學雜費金額：$35，300

4. 麻省理工學院

（Massachusetts Institute of Technology）

地點：Cambridge， MA

2007年注冊總人數：10，220

2008-2009年學雜費金額：$36，390

5. 斯坦福大學（Stanford University）

地點：Stanford， CA

2007年注冊總人數：19，782

2008-2009年學雜費金額：$36，030

6. 賓州大學

（University of Pennsylvania）

地點：Philadelphia， PA

2007年注冊總人數：18，916

2008-2009年學雜費金額：$37，526

7. 加州理工學院

（California Institute of Technology）

地點：Pasadena， CA

2007年注冊總人數：2，133

2008-2009年學雜費金額：$34，437

8. 哥倫比亞大學（Columbia University）

地點：New York， NY

2007年注冊總人數：22，655

2008-2009年學雜費金額：$39，326

9. 杜克大學（Duke University）

地點：Durham， NC

2007年注冊總人數：13，598

2008-2009年學雜費金額：$37，525

10. 芝加哥大學（University of Chicago）

地點：Chicago， IL

2007年注冊總人數：12，336

2008-2009年學雜費金額：$37，632

11. 達特茅斯學院（Dartmouth College）

地點：Hanover， NH

2007年注冊總人數：5，849

2008-2009年學雜費金額：$36，915

12. 西北大學（Northwestern University）

地點：Evanston， IL

2007年注冊總人數：18，028

2008-2009年學雜費金額：$37，125

13. 華盛頓大學（Washington University）

地點：St. Louis， MO

2007年注冊總人數：13，382

2008-2009年學雜費金額：$37，248

14. 康乃爾大學（Cornell University）

地點：Ithaca， NY

2007年注冊總人數：19，800

2008-2009年學雜費金額：$36，504

15. 約翰#8226;霍普金斯大學

（Johns Hopkins University）

地點：Baltimore， MD

2007年注冊總人數：19，737

2008-2009年學雜費金額：$37，700

16. 布朗大學（Brown University）

地點：Providence， RI

2007年注冊總人數：8，167

2008-2009年學雜費金額：$37，718

17. 萊斯大學（Rice University）

地點：Houston， TX

2007年注冊總人數：5，243

2008-2009年學雜費金額：$28，996

18. 艾默里大學（Emory University）

地點：Atlanta， GA

2007年注冊總人數：12，570

2008-2009年學雜費金額：$36，336

19. 圣母大學（University of Notre Dame）

地點：Notre Dame， IN

2007年注冊總人數：11，733

2008-2009年學雜費金額：$36，847

20. 范德比爾特大學（Vanderbilt University）

地點：Nashville， TN

2007年注冊總人數：11，847

2008-2009年學雜費金額：$37，005