北洋艦隊覆沒的歷史反思

中國到晚清時期才開始籌建和發展海軍，歷經曲折，總算建成了一支具有相當規模的北洋艦隊，迄今已有120周年了。遙想當年，在威海的劉公島前，舳艫相接，旌旗蔽空，可謂盛極一時。然而，成軍僅僅6年之后，這支龐大的艦隊竟然全軍覆沒，檣櫓灰飛煙滅了。這種似乎難測的忽興忽滅的歷史變幻，究竟是怎么回事?這不能不引起后人不盡的歷史反思。

先進中國人的海軍夢

海軍是近代工業化的產物，也是資本主義生產力發展的成果。中國初無海軍，英國發動鴉片戰爭，憑借堅船利炮，轟開了長期閉關鎖國的中國的大門，才使中國人開始知道了海軍之為何物。于是，當時先進的中國人萌發了創建海軍的構想。

在中國近代，林則徐是最早開眼看世界的先進中國人，也是倡建海軍之第一人。在抗擊英國侵略者的實踐中，他認識到，不建立一支強大的海軍是無法抵御來自海上的侵略的。他多次指出:“剿夷而不謀船炮水軍，是自取敗也。”“海上之事，在鄙見以為，船炮水軍萬不可少。”所謂“船炮水軍”，指的就是近代海軍。

為建成一支“船炮水軍”，林則徐曾開始試驗仿造歐式兵船，并視此為建立海軍計劃的重要內容。他認為，要戰勝英國侵略者，就必須敵得過英軍所恃之堅船利炮，使其“長技”亦為中國之“長技”。他還建議朝廷以粵海關關稅的十分之一制造船炮。不料道光皇帝閱奏大怒，竟朱批道:“一片胡言!”林則徐建立海軍的構想，終未實現。但在近代中國，是他最早承認海軍為西洋“長技”，主張中國也應學習，“制炮必求極利，造船必求極堅”，與之角逐海上，方能制勝。……