淘糞乃國學

薛涌

美國耶魯大學歷史系博士，薩福克大學歷史系助理教授

最近因為某企業以高薪招聘大學生當化糞池業務員，鬧得媒體沸騰。許多人非常憤怒地質問：大學生從事糞業，豈不是浪費人才？言下之意，大糞里沒有學問，配不上大學生的訓練。

這種心態，反映出了我們的教育和社會觀念是如何病入膏肓。試問：如果一個大學生畢業研究國學，是不是浪費人才呢？如果一個大學生畢業成為石油勘探的業務員，是不是荒廢了學業呢？要知道，淘糞不僅有學問，而且是門“國學”，甚至應該“申遺”。

先說淘糞為什么是國學。國學需要滿足兩個基本條件：第一是本國的學問，第二是外國沒有，或者外國雖然有卻沒有我們這么發達。我在美國的大學里講課，每講到孔子的“己所不欲，勿施于人”時就不免自豪起來，覺得這是我們的文化遺產，是國學。美國學生不服氣，馬上問：“這有什么新鮮的？基督教傳統里有‘黃金定律’，講的話幾乎一模一樣，我們從幼兒園時就學，怎么就成了你們的國學呢？”遇到這樣的挑戰，我不免一楞，馬上給自己解圍：這證明不同的文化在價值觀念上是相通的，這說明普世價值確實存在。

不過，一講起淘糞來，那些美國學生就沒有辦法挑戰了。講淘糞比講儒學更讓我為我們這個民族和文明自豪。我問學生：在工業化以前，你們西方的土地能養多少人？我們中國的土地能養多少人？十七、十八世紀英格蘭的農業革命，被歷史書吹得神乎其神。但宋代江南的畝產如果按卡路里含量計，比中世紀英格蘭的畝產高了幾乎三倍。即使比起所謂“農業革命”后的英格蘭，也快高出30%。法國年鑒學派的掌門人布魯代爾對亞洲特別是江南的稻米經濟大為驚嘆：“稻田就是工廠！”因為在歐洲中世紀，一塊地種了一年就得拋荒休耕，以恢復地力，否則怕是連種子也收不回來。而亞洲的稻田則全然不同。他引述歐洲傳教士的話：這里不僅每一寸地都被耕種，而且一塊地一年種兩季！

這樣狠地使用土地，怎么就不怕地力衰竭呢？關鍵還在于用糞。中國自古便有“惜糞如金”的話。翻開《杭州府志》就知道，在杭州經營糞業的公司叫“金汁行”，淘糞的規矩很多，各家競爭必須信守條例。在北京，1949年前城門外布滿了糞廠。市內各區的糞成色不一，富人因為飲食考究、蛋白質攝入量大，進而糞中油水大，其糞便價值高，被有勢力的大糞場所壟斷。日本的情況也大同小異。江戶時代作家馬琴的日記中記載，他一家七口（五個大人兩個小孩），所產之糞被一家農民包下來，定時前來淘糞不說，而且每年一個大人的糞價值五十個茄子，逢年過節外加若干新鮮蔬菜。江戶的房租，則會隨著房客的增多而下降，就是因為房客產糞。這也恰恰證明了中國“肥水不流外人田”的古訓。

我并不是說西方沒有淘糞術，但遠不如中國或者東亞社會這樣復雜精到。大糞對于當時的農業，如同石油對于今日之工業，乃能源之命脈，學問大得很。當時中國和日本人口之密集，是歐洲不可想象的。我們不妨想想：那時沒有自來水、沒有抽水馬桶；這么多密的人口，衛生如何維持？看看當今世界，世界人口死亡的最大原因，還是因為缺乏干凈的飲水。可是，如清人包士臣所描述，南方人清理糞便及時，修建糞池，環境就比較干凈。這一點后來在20世紀初也被日本的調查人員所證明。最有戲劇性的例子還是發生在日本。1870年代，雄心勃勃的明治政府要把新都東京建設成世界一流城市，希望模仿倫敦這一帝國之都，修建自來水金屬管道系統，并以重金請來了設計倫敦系統的著名工程師R.W. Atkinson。R.W. Atkinson先測試了東京所用的傳統竹桶供水管中的水質，然后告訴日本人：“你們的水比倫敦的還干凈，要倫敦的系統有何用？”這一驚人現象背后的關鍵，還在于日本人如同中國人一樣惜糞，清理迅速，很少有環境污染。只是明治時代對西方崇拜過分，對自己的國學有所疏忽。

如上所述，淘糞是東亞乃至中華文明之基石。沒有這種獨特的淘糞產業和技術，中國就不可能有這么高的糧食產量，不可能養活這么多人口，自然也不可能有從宋到清的經濟繁榮和源遠流長的文化。如今我們有季羨林先生這樣的國寶，因為他精通土火羅文等等，有人說他是國學大師，我也完全擁護。但是，淘糞難道不和中華文明關系更大？淘糞當然是國學，而且值得申遺。和我們能競爭的，也就是日本等幾個東亞國家而已。另外，在能源危機、糧食危機的今日，糞學更有現實意義。糞不僅可以作為再生的肥料，而且也是再生能源。如今世界人口飲食蛋白質攝入量奇大，糞的價值也就更高，可惜卻被白白棄置。無怪乎在加拿大教書的Vaclav Smil教授靠研究大糞而著作等身，而且建立了廣泛而崇高的國際聲譽。他研究的重點地區就是中國。他一再呼吁，如今世界最大的資源浪費之一，就是對大糞的浪費。可見，這種國學，我們不研究人家會如獲至寶地拿過去研究。難道這樣的學問，不值得大學生問津嗎？難道這樣的行業，有點文化的人就不能沾嗎？