“噩夢有助人類生存”等１２則

彭　文

噩夢有助人類生存

一項研究顯示，人類所做的夢有3／4是噩夢，比如墜崖、被追殺等等。芬蘭研究者認為，噩夢旨在訓練我們的頭腦，有助我們在危機中生存下來。我們的祖先生活在充滿各種致命危險的環境中，他們的記憶會變成我們今天的噩夢，迫使我們在夢中經歷這些模擬性的危險事件。這樣，當我們在醒著的時候遇到相似的危險事件，我們就會較有心理準備，較有能力生存下來。夢是祖先生前的經歷透過遺傳基因以做夢的方式向我們傳達的訊息。如果沒有這些夢，人類可能早已滅絕。

女性耐饑能力弱于男性

美國科學家研究發現，女性克制饑餓感的能力明顯弱于男性，這也從一個側面解釋了為何女性肥胖者的比例大于男性。研究人員選取體重正常的健康志愿者，在這些人禁食17小時后對他們進行兩項試驗，一是在沒有外來干預的情況下人體面對食物的反應；二是在特殊“認知抑制”方法的作用下人體的反應。大腦掃描結果顯示，在第一項試驗中，男女受試者的饑餓感和對食物的渴望程度幾乎相當；但在“認知抑制”方法的幫助下，男性對食物的渴望程度明顯下降，女性則不然。專家認為，這種差異可能是男性和女性對營養的需求不同導致的。下一步，他們還要研究女性體內激素與大腦中負責“進食”的區域的關系，從而更好地了解人體的進食機制。

嫉妒感源自哪里?

日本研究人員最近確定了人類大腦中產生嫉妒和幸災樂禍情緒的區域并發現這兩種情緒密切相關。研究人員讓受試者閱讀能激發他們產生上述兩種情緒的故事，并用功能磁共振成像儀測定他們腦部血流的變化。結果發現，隨著受試者對故事中不同的人物產生嫉妒情緒強弱程度的不同，其大腦前扣帶回皮層活躍程度也不同，嫉妒感越強，該區域越活躍。前扣帶回皮層被認為是大腦處理身體疼痛的區域。同時，受試者對故事中人物的不幸產生幸災樂禍情緒的程度越強，其大腦紋狀體的活躍程度也越強。紋狀體通常被認為在獲得金錢回報或者社會認可時活躍。研究還發現，在產生嫉妒情緒時前扣帶回皮層越活躍的人，其產生幸災樂禍情緒時紋狀體的活躍程度也高，從而表明這兩種情緒是密切相關的。

催產素的神奇作用

日本研究人員發現，催產素的作用并不僅局限于增進母嬰關系和夫妻情誼，在不同物種之間，它也發揮著類似的神奇作用，比如它可增進主人和愛犬之間的親密關系。催產素是大腦產生的一種激素，男女都有。對女性而言，它能在分娩時引發子宮收縮，刺激乳汁分泌。母嬰之間的愛撫可促進催產素釋放，伴侶之間的擁抱、愛撫和親吻也能促進這種激素的釋放。研究人員分別測試和各自的寵物狗關系“良好”以及關系“普通”的主人，發現前組主人尿液中催產素濃度可達到后者的約1.5倍，這種情況發生在主人和愛犬單獨相處一段時間后。研究人員由此推論，凝視可促使催產素的釋放，從而增強愛犬和主人的親密關系。

新招誘使癌細胞自殺

法國研究人員找到一種方法，可以用一種分子“誘餌”，模擬脫氧核糖核酸(DNA)受損，進而促使癌細胞“自殺”，從而為對付惡性腫瘤開辟一條新路。醫生經常用化學療法和放射性療法破壞癌細胞，令其死亡，但有些癌細胞能自我修復導致治療徒勞無功。研究人員于是造出微小的DNA片斷，模仿遺傳密碼雙螺旋結構兩端受損，使那些頑固的癌細胞認為它們目的已經達到，進而“自殺”。實驗顯示，給老鼠用放射性療法前使用這種方法，能消滅75％～100％的癌細胞，而只用放射性療法，僅能摧毀30％～50％的癌細胞。研究人員最早將于2010年底開始在志愿者身上展開臨床實驗。

強磁暴發源地被找到

日本科學家最新研究發現，太陽表面伸展出的如同海葵觸手般的磁力線區域，是強磁暴的發生源。太陽噴射出的等離子流到達地球引起的全球性地磁場擾動被稱為磁暴。等離子流的速度越快，磁暴的強度也就越大。研究人員根據太陽探測器等儀器的觀測數據，對2005年8月發生的強磁暴進行了追蹤調查。結果發現，在太陽表面一塊“海葵型活動區域”，等離子流以每秒1200千米～2400千米的速度噴射而出，這一速度相當于通常情況下等離子流速度的2～3倍。研究人員認為，這一區域正是強磁暴的發源地。強磁暴會對人造衛星和無線電通信等造成不良影響，這一成果將能幫助人們更好地預測磁暴。

腰圍過粗者易患偏頭痛

美國研究人員發現，造成偏頭痛的因素不僅與年齡和性別有關，而且還與腰圍粗細有關。身體超重，特別是腰圍過粗的成年人更容易罹患偏頭痛。這項涉及2萬多名成年人的一項體重與偏頭疼關系的調查顯示，在20歲～55歲的成年人中，腰圍過粗的人要比腰圍正常的人更容易患偏頭痛，而其中女性患偏頭痛的比例要高于男性。在腰圍過粗的女性中，發生偏頭痛的比例為37％，而腰圍正常的女性發生偏頭痛的比例為29％；在腰圍過粗的男性中，發生偏頭痛的比例為20％，而腰圍正常的男性發生偏頭痛的比例為16％。研究人員指出，減少腹部脂肪有助于減少發生偏頭痛的風險，這對女性來說尤其如此。

流感多發與濕度有關

美國研究人員發現，流感病毒在絕對濕度低的條件下最易存活和傳播，這能解釋為何流感多發于冬季。絕對濕度指空氣中水蒸氣的實際含量，與溫度無關。相對濕度則隨溫度變化而變化。之前的研究認為，流感的傳播與相對濕度有關。新的研究顯示，只有12％的流感病毒傳播案例和36％的存活案例可以用相對濕度來解釋，而50％的傳播案例和90％的存活案例可以用絕對濕度來解釋。當絕對濕度低時，流感病毒存活期長，傳染率高。所以，適當增加空氣濕度是必要的，但同時也要注意濕度過高會導致出現其他問題，如有利于霉菌生長等。

“微型潛艇”游走血管

澳大利亞研究人員發明出一種可在人體血管中自由穿行的“微型潛艇”。它直徑儀有1／4毫米，憑借世界上最小的發動機，可以在人體血管中穿行，甚至到達中風患者結構復雜的大腦血管中。這一“微型潛艇”的頭部安裝了一部微型照相機，醫生可以從體外對它進行遙控，發送在人體內拍到的重要照片，甚至代替醫生實施血管手術：它還可以提取活組織切片，供醫生們進行檢查；它還可以將藥物運送到人體內最需要的地方去，比如患者體內的腫瘤附近，直接將癌細胞殺死。

“記憶藥片”有望面市

英國和美國的研究人員研制出一種據稱有助于提高記憶力的藥片。這種藥原本用于治療早老性癡呆癥(阿爾茨海默氏癥)，當配方更溫和時，則可供健康人日常服用，用于治療與年齡相關的記憶力減退癥狀。有證據顯示，現在有一種趨勢，即一些健康人也常常服用藥品提神，一些學生服用用于治療嗜眠病的藥品幫助熬夜，還有人服用治療注意力不集中的藥品以集中精力。如果這種藥被證明安全有效，不出幾年就能出現在市場上。

有種化學物讓人更堅強

美國研究人員發現，有些士兵之所以能在充滿危險和壓力的戰場上表現得更為堅強，這與他們體內一種名為神經肽Y的化學物質含量高有關。研究人員希望這一研究結果有助于開發出能提高士兵作戰能力的新藥或新的訓練方法。研究模擬了戰場和被俘關押等訓練，結果發現一些士兵表現得更堅強、更能頂住外界壓力。在對這些士兵的血樣分析后發現，其體內可以減輕身體對外界壓力反應的一種化學物質神經肽Y的含量相對較高。研究人員現在正在研究對其他士兵使用神經肽Y能否幫助他們在戰場上表現得更堅強。

胖媽產缺陷嬰孩風險稍高

美國發表的數項研究分析顯示，肥胖懷孕婦女產下天生缺陷嬰孩的風險稍高。比如先天異常神經管缺陷為一般幾率近兩倍，包含了脊髓露出體外癱瘓癥(又稱脊柱裂)，為一般幾率的兩倍多。母親肥胖也可能導致其他胎兒異常現象，包括顎裂與唇顎裂、肛門直腸閉鎖、腦水腫以及四肢異常。但是，肥胖母親產下腹裂畸形胎兒的風險卻明顯下降。