通過積木游戲看韓禮德系統語言觀

周 波

一.人們眼中的積木

搭建積木是一種常見的兒童游戲,就是指施事者把零碎的木塊(這里的木塊也可能是由塑料或者其它材料做成)搭建成他所想要的形狀,甚至可以展現給他人欣賞。施事者通過搭建積木獲得心理滿足,是由于看到自己完成了一整套積木的搭建。所有的積木塊都是積木搭建的原材料,所以單個積木在未進行搭建以前我們可以將它看成“無意義”的木塊,但是當它成為積木建筑中的一塊必不可少的部分時,人們往往又會驚嘆這塊積木擺放的位置是多么地巧妙。

如果我們將單塊的積木看成語言,那么我們就可以發現積木存在的“意義”并不是它成為一個孤立的、靜止的小木塊,而在于和其他積木組合在一起搭建成一個能讓施事者獲得心理滿足的建筑體。在積木搭建以前,積木搭建者面臨的是“選擇”,指的是要將積木搭高,每塊積木可以“選擇”擺放的范圍。我們不可能由上而下將一塊塊積木搭建成“摩天大廈”,我們也不可能異想天開地把積木懸空擺放(積木總是會被地球引力吸引的)。在積木的搭建過程中,雖然在積木搭建者的腦海里可能是一整個搭建好了的積木模型,但是他還是非常重視每一塊積木的搭建,因為搭建好了的積木模型完全可能因為一兩塊不牢固的積木塊而倒塌。搭建者最為關注每一塊積木在整個積木建筑中的功能是什么,某一塊積木搭建在什么地方才能實現這種功能。在觀察某幾塊積木時,很難說某一塊積木是與它左邊的結構形成一個結構體,還是與它右邊的結構形成一個結構體,積木結構與結構之間是連續的,它們的界限是模糊的。積木的搭建完成后,在積木搭建者眼中形成的是一個有系統的整體。這個整體可能會和自己腦海中事先繪制的整體有所不同,搭建者通過統計某種搭建方法使用的頻率與成功的頻率,來驗證自己之前的假設是否正確,并調整自己的搭建策略。

二.韓禮德系統語言觀的特點

第一,“系統語言學家最關心的問題是語言的社會功能是什么,及如何完成這些社會功能。”①在前面的論述中我們可以看到,積木存在的“意義”并不是它成為一個孤立的、靜止的小木塊,而在于和其他積木組合在一起搭建成一個能讓施事者獲得心理滿足的建筑體。系統語言學家就最注重語言的功能性。這與轉換生成語法是對立的,“系統語言學從社會角度研究語言,不重視語言的心理基礎;轉換生成語法從心理學角度研究語言,不過問語言與社會的緊密關系。”②

在這一點上韓禮德明顯是受到了布拉格學派著名學者維倫·馬泰修斯(Vilem Mathesius 1882-1946)的影響。馬泰修斯證實并發展了法國古典學者亨利·維爾(Henri Weil)于1844年完成的《古代語言與現代語言的詞序比較》的啟發,發現了句子中的三種成分:主位、過渡、述位。韓禮德在分析成人話語中的語篇功能(textual function)時,就采用了“主位”和“述位”這兩組概念。但是他們對“主位”、“述位”的認識卻有所不同。馬泰修斯認為主位是“話語的出發點”,“是所談論的對象”,“是已知信息,至少是在特定情境中十分明顯的信息。”述位是“話語的核心,是說話人對主位要講的話,或與主位有關的話。”③韓禮德認為主位所表述的是已知信息,述位主要表述新信息,有時也可以表述已知信息和新信息的組合。例如:“the cat pleased me”,“the cat”就是主位,表示已知信息;“pleased me”就是述位,表示新的信息。又如:“the house was built by Stevens”,“the house”是主位,表示已知信息;“was built”是主位,也表示已知信息;“by Stevens”是述位,表示新的信息。

韓禮德的這種觀點與薩丕爾-沃爾夫假說(the Sapir-Whorf Hypothesis)有相似之處。薩丕爾-沃爾夫假說就是指:“語言形式決定著語言使用者對宇宙的看法;語言怎樣描寫世界,我們就怎樣觀察世界;世界上的語言不同,所以各民族對世界的分析也不相同。”④韓禮德與薩丕爾-沃爾夫假說都注意到了語言的功用,但是他們也有不同的地方。韓禮德注意的是語言的功能性,認為語言會受到典型的社會環境的影響。薩丕爾-沃爾夫假說卻著重于關注語言功能的重要性,認為語言對語言的使用者有著極大的影響。

第二,“系統語言學認為語言是‘做事的一種方式(a form of ‘doing),而不是‘知識方式(a form of ‘knowing)。”⑤這一點和搭建積木的過程也有相似之處,在積木搭建以前,積木搭建者面臨的是“選擇”,指的是要將積木搭高,每塊積木可以“選擇”擺放的范圍。我們不可能由上而下將一塊塊積木搭建成“摩天大廈”,我們也不可能異想天開地把積木懸空擺放(積木總是會被地球引力吸引)。

系統語言學家否認語言是“知識”方式,實際上是在否認喬姆斯基對語言的看法。喬姆斯基認為由于語言的使用具有創造性,因此存在一種“普遍語法”(universal grammar),經過“經驗”的“觸發”,普遍語法就可以過渡到某種“個別語法”(particular grammar)。喬姆斯基將它稱之為語言能力(competence),與語言運用(performance)相區別開來。“語言能力是指在最理想的條件下說話人/聽話人所掌握的語言知識;語言運用是對這種知識在適當場合下的具體使用。”⑥這種區分與索緒爾做出的“語言”(langue)和“言語”(parole)的區分有著相似之處。系統語言學家對此也作出了類似的區分,他們將“語言行為潛勢”(linguistic behaviour potential)和“實際語言行為”(actual linguistic behaviour)區別開來。

不管是喬姆斯基的“語言運用”,或者是韓禮德的“實際語言行為”,都與索緒爾的“言語”類似,表示個人現象。但是喬姆斯基的“語言能力”與韓禮德的“語言行為潛勢”有著極大的不同。“喬姆斯基所說的‘知識是語言的心理學范疇”,“韓禮德的‘做事的方式屬于語言的社會范疇,即語言與環境的關系,‘語言行為潛勢屬于一個語言社團的特性。”⑦

自從在十九世紀初年德國學者洪堡特(Wilhelm von Humboldt)(1767-1835)注意到區別語言和言語的必要以后,不同的學者對此提出了不同的看法,其中索緒爾是最具有代表性學者。他給語言和言語作出了有系統的理論解釋,他的理論目前為大多數人所接受。盡管如此,高名凱還是認為索緒爾的這種理論具有“嚴重的唯心主義的錯誤”,“這種錯誤主要表現在:﹙1﹚在社會性的問題上把語言和言語對立起來;﹙2﹚在物質性的問題上把語言的物質外殼(發音)排斥在語言之外,而把它僅僅歸屬個人的言語。”⑧韓禮德與喬姆斯基在學術上的這種不同并不是“正確”與“錯誤”的對立,而是對同一事物的不同看法。韓禮德的功能語法是系統選擇性(choice)語法,而不是線性組合(chain)語法。而索緒爾卻認為存在一種“普遍語法”和“個別語法”。在搭建積木時,我們既可以將這一過程看成一個“選擇”的過程:選擇使用哪一塊積木作為下一次搭建的材料,選擇將這塊積木放在合適的位置上;我們也可以將這一過程看成一個“實現”的過程:參照搭建積木的普遍方法,先在腦海里形成一個輪廓,然后具體動手進行有創造性的搭建。

第三,“系統語言學比較重視對個別語言以及個別變體的描寫”,并且“用‘連續體的概念來解釋許多語言事實”。⑨搭建積木必須非常重視每一塊積木的搭建,因為搭建好了的積木模型完全可能因為一兩塊不牢固的積木塊而倒塌。即使是擺放在最頂端的積木也很重要。盡管它們不成為其他積木的支撐,但是如果它們倒下,就可能對其它積木產生碰撞,也可能導致整個建筑的倒塌。

前面已經介紹過,系統語言學家最關注的是語言的社會功能。要對語言的社會功能進行研究,就必須先證實語言具有社會功能。從個別語言的研究入手顯得容易一些。作為語言學走上獨立發展的標志——歷史比較語言學系統的原則和方法的形成也并不是一蹴而就的,而是需要經歷從個別到總體的一個發展過程。雖然歷史語言學的創始人之一,丹麥學者R.K.拉絲克(Rasmus Kristian Rask,1782-1832)強調過“必須有條理地研究一種語言的總體結構”⑩,但是不同語言之間的親屬關系或者是同一語言在不同時期的發展變化規律的發現,卻是從局部的具體的語料開始的。例如英國東印度公司的官員威廉·瓊斯(William Jones)(1746-1794)就是從具體的例證出發,“一舉確定了梵語與拉丁語、希臘語和日耳曼語的歷史親緣關系”。語言是伴隨著社會的產生而產生的,它的發展也會受到社會發展的極大影響。語言與社會的關系錯綜復雜,因此一下子難以看到語言功能的全部。系統語言學以此為出發點,“更加注重描寫個別語言、個別語言變體、個人語言特點(idiolect)、以及個別語篇的分析等,而且認為這種描寫本身就是目的之一,而不是為了發現語言普遍現象。”相比而言,轉換生成語法則是想找出一種“普遍語法”,“個別語法”只是研究的一種手段。

盡管如此,系統語言學家們還是關注更大的方面。語言學中許多描寫范疇往往不那么明確。雖然索緒爾對“語言”和“言語”作出了區分,并反復論述它們之間的區別,但是言語作為從屬于語言的素材,與語言的關系總是密不可分的。在共時語言學研究的范圍內,近義詞雖然有所區別,但是由于他們有共同的義素,所以他們之間在意義上的界限也是模糊的。在歷時語言學的研究中,由于語言的質變總是從局部量變開始,這種模糊性就更明顯了。“系統語言學家尤其重視這種現象,因此創造了‘連續體(cline)這一概念。一個連續體就是一個‘階(scale),上面的一切東西都逐漸變為另一些東西;‘階的兩端十分不同,但很難判斷它們的界限何在。”后來,韓禮德又引入了“精密階”(scale of delicacy)的概念,避免把“連續體”切分得過于復雜。

第四,“系統語言學以‘系統作為基本范疇”,并且“依靠語篇的觀察和數據統計來驗證自己的假設”。單塊的積木如果不進入某種積木建筑實現某種功能,那它就是一塊廢木頭。整個積木建筑的結構特點規定著單塊積木可以出現的位置。相對于其他學派而言,系統語言學派的學者更傾向于統計某種搭建方法使用的頻率與成功的頻率,來驗證自己之前的假設是否正確。

韓禮德的“系統”概念實際上是對倫敦學派學者弗斯“系統”概念的繼承,而弗斯形成這一概念又是受到了索緒爾的影響。盡管“語言系統”具有結構性,但是“語言系統”和“語言結構”卻不能混為一談。弗斯認為“結構是語言成分的組合性排列(syntagmatic ordering of elements),而系統則是一組聚合性單位(a set of paradigmatic units)”。韓禮德的“系統”重在“選擇性”,即“每一個系統就是語言行為中的一套供選擇的可能性。”這是“它區別于其他語言理論的根本范疇”。

注釋:

①②③④⑤⑥⑦⑨⑩劉潤清.西方語言學流派.2002年11月第2版.外語教學與研究出版社

⑧高名凱.語言論.1995年1月第1版.商務印書館出版

周波,西南大學文學院2008級研究生。