錫伯族曾是內蒙古呼倫貝爾地區的原住民,17世紀中葉以后,錫伯族被編人蒙古八旗和滿洲八旗,其中一部分為保衛邊疆從東北遷至新疆伊犁地區,因而形成了一個民族東西兩地分居的格局。而且語言使用上也發生了很大變化。錫伯語屬阿爾泰語系滿通古斯語族滿語語支,朝克博士在他的新著《現代錫伯語口語研究》中,對錫伯語作了系統而深入的探索。
朝克的《現代錫伯語口語研究》由前言、語音結構分析、詞匯特征分析、語法形態分析及句子結構分析、現代錫伯語口語基礎會話資料等內容構成。該項成果,主要運用了歷史比較語言學、結構語言學。語言形態學以及功能語言學的研究方法撰寫完成。
該書所體現的理論方法有這樣幾個方面:語言資料扎實可靠且具有說服力;充分利用語法形態論的學術理論,科學闡明了現代錫伯語口語的語法形態結構體系,用精煉而格式化、表格化的手段高度概述了其語法關系;客觀實在地評估了前人的科研成果,指出了傳統研究方法和現代理論密切相結合的重要性;提出錫伯語口語語音同滿語書面語語音平面比較研究的錯誤觀點,進而強調錫伯語口語語音結構特征及音變規律研究的必要性;論述了語言資料與理論研究緊密結合的科學原理。這對研究成果的考證、運用和科學評價以及與此相關的原始語言資料的保存,對于該民族語言口語資料的保護和搶救等方面均會發揮積極作用。
該書的學術價值體現在:首次將錫伯語口語元音音位定為8個,輔音音位定為20個;根據語法形態論,初次在錫伯語里提出名詞形態論和動詞形態論的學術觀點,論證了它們的共同性、異同性、相關性;科學地闡述了傳統語言學和現代語言學密切結合、相互補充和借鑒的重要意義;采取了理論研究成果和實證語言資料同時公開,合二為一之當今語言學界所奉行的科研態度,使理論成果和語言資料相互配套、相互作用。該成果首次在國內外將現代錫伯語口語1000句基礎會話資料同科研成果一并發表,這對已進入瀕危狀態的錫伯語口語會話資料的搜集整理有其特殊學術價值。
錫伯族與我國史冊中出現的東胡、烏恒、鮮卑、契丹、室韋等均有十分密切的淵源關系。對于錫伯族的“錫伯”一詞史學家們認為,同漢魏時期史書上的“鮮卑”有關。由于和其他民族的接觸較少,居住又集中,所以較好地保留了本民族語言和文字。據2000年全國人口普查統計,錫伯族總人口約為18.9萬。
錫伯族不僅有自己的語言,也有本民族文字。但因新疆錫伯族從東北語言社會分離已有200多年歷史,加上外來語影響,他們母語在彼此發展過程中都產生了一定變化。朝克還指出,錫伯族有其漫長的狩獵和牧業生產生活歷史,在他們的語言中有極其豐富的寒溫帶森林草原及生產生活方面的詞匯。然而,伴隨他們農業化生產生活的開始和不斷深入,及青銅加工產業的不斷成熟,與此相關的詞匯和表述形式不斷出現,從而豐富和發展了錫伯語口語。他在書中根據有關調查資料寫到,生活在新疆伊犁哈薩克自治帥察布查爾錫伯自治縣(簡稱“察縣”)等地的錫伯族至今還都使用母語,特別是中年以上錫伯族均十分流利地用母語進行交流。與此相反,東北錫伯族早已失去母語交流功能而改用了漢語漢文。朝克在書中明確提出,現代錫伯語口語基本上沒顯著方言差別,只在孫扎齊土語、伊車嘎善土語、塔城土語間存在微妙差異,并體現在個別名詞術語的叫法及外來詞的使用方面。盡管如此,他們之間完全可以用彼此熟悉的口語進行交流。同時,錫伯族青少年中會母語者開始不斷減少。他認為,這種現象的出現,跟他們從小在漢文或維文學校讀書學習有關。朝克接著提出,據不完全統計,新疆錫伯族中,懂母語者幾乎都懂漢語、維吾爾語、哈薩克語,甚至有人兼懂蒙古語。依據朝克的分析,除了和異族通婚的錫伯族家庭的孩童之外,其他錫伯族青少年均不同程度地掌握母語。甚至,像察布查爾縣等地的漢族或哈薩克族老人也都一定程度地掌握錫伯語,并能用錫伯語進行交流或簡單對話。
錫伯語口語盡管有其一定活力,但已進入瀕危語言行列,錫伯語口語的使用者開始逐年減少,學習和掌握錫伯文的人數減少得更快。在朝克看來,改變這一現狀,不僅需要錫伯族全體人民的共同努力,還需要錫伯族生活區其他社會成員的積極配合和協助,更需要政府部門的大力扶持和關心。進而他指出,目前最重要的是政府應拿出更多經費重新編寫出版適于時代和錫伯族傳統文化的新教科書,改變傳統的教學方式方法及教學制度,在錫伯族生活區廣泛開展錫伯語言文字掃盲教育,在高中和大學以及就業等方面優先照顧或考慮懂母語的錫伯族,以此激勵錫伯族青少年學習和掌握本民族語言文字,并為本民族語言文字的保護、搶救和發展作出貢獻。
《現代錫伯語口語研究》實事求是地總結和評述了國內外錫伯語口語專家學者的研究成果,科學歸納了該語言的音位系統和語音結合規律,全面論述了詞匯結構體系及特征,論證了名詞類詞和動詞類詞的形態變化原理,從而理論上客觀實在地分析了該語言的本質特征。該成果的撰寫出版,不僅為錫伯語研究與該語言的搶救保護提供了有力的理論依據,同時為建立健全我國人口較少民族語研究,以及對我國瀕危民族語言文字的搶救和保護同樣有著十分重要的學術價值和意義。