“相當”小議

一、“相當”的緣起及發展

“相當”出現的時間較旱，戰國時期已有用例，如：

(1)二軍相當，兩旗相望，唯毋一戰，戰必不兩存。(《韓非子》)

(2)故守四方之高下，國無游賈，貴賤相當，此謂國衡。(《管子》)

秦漢時期的用例更多，且出現于各種文體中，如：

(3)陰陽善惡不相當，則人之為善安從生。(《論衡》)

(4)愿因將軍兵馬，鼓旗相當。(《后漢書》)

(5)東西相當，相去各二丈許。(《水經注》)

(6)二六對陳，殿翼相當。(《文選》)

“相當”最開始是一個動詞，表示“相遇”“相對”“兩方面配得上或能夠相抵”。這一用法延續了很久，直到清代文獻中，仍有這三個義項的用例，其中用得最多的是“兩方面配得上或能夠相抵”。這三個義項有著密切的聯系：“相遇”必然會“相對”，兩方面能夠持久地“相對”，則必然是“力量能夠相抵”。如“旗鼓相當”中的“相當”，開始指“相對”，可現在則指“相抵”。因此，這三個義項在現代漢語中已經合流，合并成一個義項，即“兩方面配得上或能夠相抵”。

在句法上，“相當”常做謂語，不能帶賓語；在意義上，“相當”不表示動作，而表示狀態。這兩方面的特點使得“相當”很接近形容詞，有時孤立看某一句子，很難判斷其詞性，如：

(7)若欲爭一旦之戰，則兵將勢力，實不相當。(《三國志》)

這種相似性使“相當”衍生出了形容詞用法，語法標志是可以和程度副詞搭配。語料顯示，該現象最早出現于唐代，如：

(8)避暑最須從樸野，葛巾筠席更相當。(《全唐詩》)

(9)朝霞見韓生氣宇軒昂，豐神俊朗，才貌甚是相當。(《拍案驚奇》)

隨著形容詞用法的出現，“相當”開始出現在定語的位置上，最早見于清代后期。

(10)相當的人家，都不肯和他對親。(《二十年目睹之怪現狀》)

(11)這幾月來，總沒個相當的人。(《綠野仙蹤》)

“相當”處于定語位置時，意義由“配得上、能夠相抵”逐漸向“適宜、合適”引申。

民國前的語料中基本沒有“相當”的副詞性用法，但可做連動句的前一個動詞，如：

(12)四件將來合就，相當不欠分毫。(《警世通言》)

副詞“相當”應該由該句式發展而來，根據石毓智提出的“時間一維性原則”，連動式中只能有一個動詞具有時間性特征，而不具有時間性特征的動詞則常常會虛化為介詞或副詞。民國時，“相當”的副詞性用法越來越多：

(13)某家有兩個女郎，長得都相當漂亮，只是要價很高。(《古今情海》)

(14)兩個人的迎招退招都相當好看。(《雍正劍俠圖》)

同時，受副詞意義的影響，形容詞“相當”的意義由“配得上、能夠相抵”或“適宜、合適”發展為“較高程度的”，自身已有程度意義，從而不能再和程度副詞搭配，成為區別詞，如：

(15)他是個有聲望的人，人人對他都應表相當敬意的。(《留東外史》)

(16)內閣還在他的手中，也還有相當的能力。(《民國演義》)

到此，“相當”的所有義項都已經出現了。總之，“相當”最初是動詞，意思是“相遇”“相對”“兩方面配得上或能夠相抵”，由于三者意義聯系密切，逐漸合流為“配得上或能夠相抵”，由于這一義項在語法和語義上都和形容詞比較接近，因此引申出形容詞的用法，意義為“適宜、合適”或“配得上、差不多”。由于動詞“相當”常和其他動詞并列，且常置于其他動詞前，受時間一維性特征以及自身狀態性大于動作性特征的影響，引申出副詞的用法，表示“較高的程度”。副詞的意義又影響了形容詞的意義，使之具有“較高程度的”的意義，成為區別詞。

二、關于“相當”的程度

《現代漢語詞典》認為副詞“相當”在程度上不及“很”，而《漢語大詞典》則沒有說明。有意思的是，《現代漢語詞典》釋“很”為“程廢相當高”，用“相當”釋“很”。筆者隨機調查了25名同學或朋友，除一名馬來西亞華人認為“相當”的程度不及“很”外，其他人均認為“相當”的程度高于“很”。24人中，有16人為中文專業研究生。為什么有如此高比例的人群認為“相當”的程度高于“很”?這種觀念是對是錯呢?下面我們從實際語料中尋找答案。

我們在語料中首先查找“很”和“相當”共現并且兩者修飾的成分具有并列、遞進或因果關系的句子，然后我們根據句意來判斷“很”和“相當”的程度。

在民國及以前的語料中，我們只找到一個例子，即(13)。且從句意中無法判斷兩詞程度的高低，但從“只是”一詞可以判斷出，“漂亮”的程度至少是讓人滿意的，其程度要高于“一般”“比較”“有點兒”等帶有“差強人意”意義的副詞。

在現當代文獻中，我們找到的例句很多。如：

(17)那會兒很好上，那會兒五八年找個工作相當簡單。(《北京話口語》)

(18)有的量詞性格很孤僻，……有的量詞卻相當好動，交游很廣……(《中國兒童百科全書》)

(19)這只能說明，我們的農業目前還相當落后，絕大多數的農民生活水平還很低。(《中國農民調查》)

以上幾個例句中的“相當”和“很”都是從不同方面去闡述一個問題。如“相當好動”就是“交游很廣”，“農業相當落后”也就是“農民生活水平很低”，即作者要表達的是相同的意思，但卻分別使用了“相當”和“很”，可見，兩者的意義應該是相近的。“相當”的程度不低于或至少不明顯低于“很”。

這種“相當”和“很”連用，且表達程度相近的例句在語料中是最多的，占近90％。

部分例句則顯示了“相當”的程度要高于“很”。如：

(20)……6～10歲，

已具備初級水平；11～16歲，水平已經很高；17～22歲，養得相當棒……(《前途未卜的電子寵物市場》)

(21)改革開放以來，全國各地都有很大發展，有些地方發展得相當快。(《人民日報》1998年1月)

(22)很嚴重，應該說相當嚴重。(《突出重圍》)

(踢)他既然在倫敦居住過相當久——這一點由他對櫻沼別墅偵伺了很久的事實就可以證明。(《福爾摩斯探案集》05)

這些例句大致可分為四種情況：

第一，“相當”修飾的形容詞在意義上比“很”修飾的形容詞程度更高，兩者構成遞進關系，如(20)。

第二，前一分句說明某種情況，后一分句說明該情況中突出的現象，兩個分句構成遞進關系，“很”修飾前一分句，而“相當”修飾后一分句，如(21)。

第三，作者或說話人在敘述某一現象后，追加強調該現象的程度，如(22)。這一類是最能體現“相當”的程度高于“很”的句式，因為兩者修飾的謂詞是相同的，程度上的差別完全由兩者的差別來體現。說話人在表達了“很嚴重”后文有意地用“相當嚴重”來加以強調，構成遞進關系。

第四，其他，如(23)。兩個分句之間并不具有遞進關系，但所表達的程度有明顯差別。

這類例句不多，不到10％。

還有個別例句體現了“很”的程度性高于“相當”，僅3例：

(24)據行家評價，他的書法相當不錯，特別是篆書功力很深。(《今日吳法憲》)

(25)這次美元下跌對國際金融市場造成很大沖擊，對世界經濟也有相當影響。(《人民日報》1994年2月)

(26)我們說了登一次月都很困難，所以派宇宙飛船很難，在地球上面發一個人造衛星就是有相當的難度。(《尋找另外一個“地球”》)

“深”顯然在程度上高于“不錯”，前者用“很”，后者用“相當”修飾。“美元下跌”的影響顯然對“國際金融市場”比對“世界經濟”更大，前者用“很”，后者用“相當”修飾。“登月”和“派宇宙飛船”的難度高于“發人造衛星”，前者用“很”，后者用“相當”修飾。

值得注意的是，這三個例子中，有兩例“相當”都不是處于狀語而是定語位置上的。但受語料限制，還不能斷定句法位置是否對兩詞的程度性存在制約。

總之，我們有理由說，在當代，副詞“相當”的程度性應該高于(至少不低于)副詞“很”。

三、相關問題說明

盡管缺乏語料支持，但我們認為，“相當”在作為副詞初始，其表達的程度性可能并不高，應該低于“很”。“相當”作為動詞，意義是“相抵、配得上”，而副詞用法是在并列謂語的結構中獲得的，那么它初期不可能擺脫動詞的意義。我們推測其意義變化可能經過了如下過程：相抵、配得上→達到某一程度→達到某一較高的程度。

副詞“相當”的初始意義可能是“達到某一程度”，但這種程度的達到是讓人滿意的。而不是差強人意的。在民國及以前的語料中，這一用法的“相當”修飾的都是褒義的形容詞，表示的都是令人滿意的、好的意義，“相當”的副詞意義受其影響而具有主觀色彩。而“相當”的主觀色彩反過來要求“達到滿意的程度”越來越高。“達到某一較高的程度”的滿意度顯然要比“達到某一程度”要高。同時，“相當”的副詞用法也逐漸擴大，不再限于修飾褒義形容詞，這時，“相當”的主觀性也隨之減弱，最終成為一個表達較高程度的普遍姓副詞。

而“很”作為最常見的程度副詞，意義可能有一個衰退過程。我們知道，在現代漢語中，形容詞一般不直接做謂語，常常受程度副詞“很”修飾后再做謂語。這時，“很”的程度義是很低的，在理解句意時甚至可以不考慮其程度義。換句話說，我們在使用“很”時，很多情況并非要強調程度，而只是句法上的一種要求。“很××”做謂語是一種無標記的語法結構，而“相當××”做謂語則是有標記的語法結構，目的就是要強調“××”的程度。這樣，即使在“相當”和“很”所表達的實際程度差不多的情況下。人們也傾向于把“相當”理解為更高的程度也就不奇怪了，因為有標記的語法形式總是要比無標記的語法形式傳達更多的意義。

四、小結

“相當”作為程度副詞，和“很”的程度差異在詞典和在大眾的理解中存在著不同。有學者認為，大眾應該遵照詞典中的理解，“正確”使用該詞語。但本文認為，語料顯示，至少在當代，“相當”的程度已經高于“很”，我們不應以詞典為理由因循守舊，而應該把握語言發展的趨勢。語言是活的，詞典中的釋義永遠落后于語言發展，這是不爭的事實。因此，筆者認為，“相當”的程度高于“很”并不是錯誤的理解，而是語言發展中的新現象，是有一定緣起的，是與兩個詞語的意義、用法等的發展變化分不開的，我們應該正確看待這一現象，而不宜墨守成規，予以排斥。