債務纏身

謝國忠

被寄予厚望的奧巴馬的財政刺激方案可能將為美國經濟埋下陷阱

巴拉克·奧巴馬的上任為太多人帶來了新希望——從來沒有哪個現代社會的領導人能夠獲得如此多國家和階層的認可和推崇。

不幸的是，希望通常也會引起失望。奧巴馬將一些大人物召集到自己的團隊中——正如同約翰·肯尼迪周圍那一群出類拔萃的人——成為自己的顧問。他們給出的輝煌建議是：刺激經濟、刺激經濟、再刺激經濟。奧巴馬已經警告外界：今后的很多年中，美國將會保持每年高達萬億美元的預算赤字。采用激進的財政策略創造經濟繁榮，是他希望獲得4年后連任的一個手段嗎?如果這樣，那無疑將是一場大災難。2000年互聯網泡沫破裂之后美國實行的過于寬松的貨幣政策可能幫助小布什獲得了連任，但是如今卻帶來更大的痛苦。如果奧巴馬也想利用財政刺激方案，那么很可能會為美國帶來惡性通貨膨漲。

經濟刺激方案對于小范圍的經濟調整而言可能是適當而有效的，但如此龐大的偏差所帶來的痛苦不可能完全避免。舉例來說，企業利潤下降使其不得不辭退工人，而勞動力的閑置將帶來整體經濟的不必要損失。但同時，高企的失業率也會成為推動經濟從泡沫中進行調整的巨大驅動力。如果政府的經濟刺激措施能夠完全替代私人經濟部門需求的乏力，那么調整可能確實是沒有必要的。

奧巴馬團隊還拋出了總額8千億美元的刺激方案，如此巨大的數額似乎是希望能夠一舉補償股票和房地產市場衰退所造成的財富損失，使美國經濟能夠保持在原來的水平運行。這恰恰是一個錯誤的選擇，它將減緩甚至可能阻止經濟結構的調整。

美國經濟體的財富縮水效應的規模將會在8千億美元。連鎖反應將使這個規模加倍。毫無疑問，這一切將狠狠地咬上美國這個總值14億美元的經濟體一口。但是，大部分的緊縮是必需且不可避免的。過度刺激只會使經濟行為對于“政府的錢”產生過度依賴，并阻止經濟活力的恢復。正確的經濟刺激方案數額應該是現在數目的一半，而且絕大部分資金應該用來幫助那些失業者。

美國必須削減支出或者增加生產。過去幾年中，不斷攀升的醫療衛生支出推動經濟的實際驅動力，但這也意味著沒有更多的錢用于其它支出。在整個選舉期間，奧巴馬承諾政府將幫助人們提高健康保險的覆蓋率。但實際上，控制成本才是當前的關鍵因素。人們沒有享受到健康保障是因為他們無力負擔。控制成本，其中的一些服務實行配給制——這些在美國目前還是無法被觸及的禁區——看起來勢在必行。

如果美國政府不希望削減開支以平衡預算，還可以增加生產。美國在大部分制造業領域已經喪失了競爭力。石油、醫藥、IT和航空工業是少數美國仍然領先的領域。我相信，利用保護主義來拯救制造業已經行不通了。初級制造業有著巨大的擴展潛力，美國地廣人稀，如果能夠以本國能源供應取代進口石油，便能夠解決美國一半的問題。

“提高效率”是奧巴馬競選期間的“偉大提議”，其中有無窮的可能性。僅僅是提高能源使用效率就可以解決美國絕大部分的貿易逆差問題。不過提高效率是個漫長且艱辛的過程，似乎不可能有誰提出一個魔幻方案可以一舉解決美國的經濟困局。

在美國，除了政府之外，其它經濟主體都已經喪失了自己的信用；房主、商人和銀行家們也都失去了信譽。美國政府則希望用自己的信譽來支持本國經濟。但除非美國的經濟結構獲得重新調整，否則政府將怎樣償還它的債務?

事實上，奧巴馬應該傳遞犧牲精神的信號，而不是政府的慷慨來指引這個國家前進。如果他的政策主張仍然停留在政府救助，我們可以預想到一個美國經濟和它的債主們損失慘重的將來。在接下來的五年中，美國政府為了重振金融系統，可能會使其債務比現在翻一倍，如果這樣，美國每年需要支付的債務利息就能夠超過財政收入的一半。世界各國將會停止購買美國國債。美聯儲只能接手購買，帶來美元貶值，惡性通貨膨脹降臨。聽起來很熟悉?俄羅斯的1998年正是這樣的。

很多身處美國的分析師看待外國債務問題過于隨便：如果需要，美國能夠馬上印刷更多的美元來償還，但是其帶來的財政混亂將會毀掉美國社會，天下沒有免費的午餐，更何況是劫掠外國人。在奧巴馬蒞臨白宮之后，指引他的應該是常識，而不是那些“聰明”的關于免費午餐的主意來管理美國經濟，美好的生活只能通過辛勤努力獲得，而不是債務。