探秘蛇類王國

蛇，一種古老而又神秘的動物；一類善于隱蔽和埋伏的高手；天生的狩獵機器。地面、樹上和水中，它們的身影無處不在。

*蛇島之疑*

這是位于大連市旅順口渤海海灣中的一座小島，距離旅順港25海里。是大連226個島嶼中的一個。很長時間以來，它一直游離于人們的視線之外。直到20世紀30年代初，一群前往島上修建燈塔的日本人，驚奇地發現這座看似不起眼的小島卻是蛇類的王國，小島因此得名“蛇島”。它也是目前世界上唯一的一座只生存單一蝮蛇的海島。

從那之后，關于蛇島的考察與研究就一直沒有停止過。這也激起了兩棲爬行動物學家趙爾宓的興趣。1979年，遠在中科院成都生物研究所的趙爾宓決定前往蛇島，一探究竟(圖1)。

（1）登上蛇島的趙爾宓

人們之所以將蛇島上的這種蛇叫作中介腹，源于那群登上這座島嶼的日本人。

趙爾宓:最早發現蛇島上有這種蛇的是個日本人，叫長谷川秀治。他鑒定島上的蛇是中介蝮蛇，所以大家都以他為準。

主持人:這也說明當時中國對蛇的分類研究不多？

趙爾宓:過去不多。可能在我以前，還沒有人對蛇命名過新種，也沒有人研究。

主持人:當時您已經研究了很多蛇，基本上每種蛇的形貌，在您腦子里都很清楚了。

趙爾宓:都認識嘛，所以覺得不像是中介蝮。我就想，到了蛇島再說吧。

蛇島面積0.73平方公里。然而，在這不足一平方公里的小島上，卻遍布毒蛇。草叢里、密林間、巖石下，到處都有蛇的蹤跡。之前有人估算，島上蛇的數量約為兩萬條。全部屬于劇毒的蝮蛇，人被它咬一口足以致命。因此，在登島之前，趙爾宓做了充分準備。

趙爾宓:都是全身武裝。從腳到頭，頭上戴帽子，戴眼鏡，還戴口罩。

趙爾宓發現，島上的蝮蛇長時間地呆在樹上，靜止時，它們仿佛一根樹枝。樹皮灰色的軀體使它們不易被辨識出來（圖2）。而中介蝮，體呈沙黃色，大多棲息在灌木叢或亂石堆中。和中介蝮相比，眼前的蝮蛇有著截然不同的形態特征和生活習性，這令趙爾宓更加深了此前的懷疑。

（2）蛇島的蝮蛇盤踞在樹枝上

趙爾宓:不但外形不像，它比中介蝮還粗短一點，它盤踞在樹上，上樹而且還吃鳥；中介蝮不上樹，也很少吃鳥。所以我就更加相信它不是中介蝮。

一周之后，趙爾宓帶著從島上捉住的十幾條毒蛇返回了。

＊捕食之趣＊

趙爾宓將蛇帶回中科院成都生物研究所，最后的實驗結果和他之前的判斷不謀而合：這種生存在蛇島上的蝮蛇既不同于在國內已經發現的任何一種蝮蛇，更不是之前人們所認為的中介蝮。

1979年，一篇名為《蛇島蝮是一新種》的論文在《兩棲爬行動物研究》雜志上發表。在這篇文章中，趙爾宓將大連蛇島上獨有的這種蛇命名為“蛇島蝮”。之后，人們開始用這個新名字稱呼這種被誤認了40多年的蝮蛇（圖3）。在文中，趙爾宓對“蛇島蝮”的起源提出了自己的看法。

（3）為島上的蝮蛇正名

人們在驚嘆于蛇島奇觀的同時，往往會發出這樣的疑問，那就是：在這座海中孤島上，為何會盤踞成千上萬條同一種類的蛇，它們究竟來自于何方？趙爾宓認為，蛇島上的蛇來自于大陸，4億年前，小島和大陸尚未分離，同處于海平面以下。在距今約1億年前的時候，因為海陸的變遷，使得蛇類的棲息地成為海中孤島。在漫長的歲月中，蛇島可能經歷過多次浩劫。在浩劫中，其它物種紛紛消失，少量的蛇類僥幸生存了下來，成為今天蛇島蝮蛇的祖先。那么，幸存下來的蝮蛇又是怎樣在這座海中孤島上繁衍至今的呢？趙爾宓觀察后發現，與陸地上的蛇具有捕食蜥蜴、老鼠的習慣不同，蛇島蝮在長期惡劣的生存環境中養成了一種特殊本領。

主持人:蛇島的蛇好像沒有尋找獵物的過程。它就在樹上等，如果有鳥過來了，啪，一口就吃了。這跟陸地上的蛇是不一樣的。

趙爾宓:對。因為它這個食物是送上門來的。所以蛇島蝮的活動季節是五、六月份一個時期，再就是九、十月份。夏天不說它夏眠了，至少它是休眠了，夏天它不活動。

主持人:這是什么原因？

趙爾宓:是跟候鳥飛進蛇島的季節相符合的。

主持人:對，兩個季節。候鳥主動送到樹枝上來。蛇島腹身上的花紋和樹皮顏色差不多，都是樹皮灰，再加上有點褐色的花紋，它盤在樹上，像彈簧狀盤起來，彎彎曲曲的，小鳥不大注意，就停在樹枝上。它像彈簧一樣彈出去，一下伸過去把小鳥就（圖4）……

（4）蛇島腹正吞食小鳥

趙爾宓:就吞掉了。保存到現在的生物都是經過長期適應、進化，變得跟它的生活方式、它的食物、習性這些，都是符合、適應的。

主持人:這是一個典型的生物進化的過程？

趙爾宓:任何生物都是這樣的，只是不同地方的生物它適應的方向不一樣而已。這是絕對的。沒有這點適應，它就不可能生存下去。

＊蛇類之性＊

蛇是十分古老的動物，出現在距今約1.35億年前的侏羅紀時期。毒蛇的出現，大約也有2500萬年的歷史。河南安陽殷墟出土的甲骨文是中國現存最古老的文字，甲骨文中有一個形似于“它”字的符號，據考證，就是今天的“蛇”字（圖5）。這是我國關于蛇類最早的文字記載。除此之外，在我國許多古代典籍，如《山海經》、《本草綱目》、《本草拾遺》等書中，都發現有關于蛇類品種、形態、生理、醫藥等方面的記述。

（5）甲骨文中的“蛇”字

然而到了近代，我國的蛇類研究卻停滯不前，不僅落后于歐美等發達國家，也落后于印度等一些發展中國家。

在某種程度上，趙爾宓的工作填補了我國現代蛇類研究的空白。在趙爾宓家中書架的最上層，整齊地擺滿了一排日記本。每本日記的側脊上都注明了代表野外考察年份的數字。翻開日記，一系列有關蛇類形態、攝食、習性以及運動方式的記載就會映入眼簾。

主持人:蛇是靠它肚子上的鱗片在爬行，是吧？

趙爾宓:靠腹部鱗片和它的肌肉。身體收縮、彎曲。

不同的蛇類有不同的運動方式。大致上可以分為三類：巨型蟒蛇以收緊和放松身體的外圍肌肉來向前推進;而大部分蛇類都像眼鏡蛇一樣，以彎彎曲曲的方式前進;響尾蛇在光滑、炎熱的地面上依然行動自如，它以側邊或對角線形式行走，因此，沙土上留下由頸部至尾部的痕跡。

主持人:蛇有好多很有意思的情況，比如蛇吐信子。

趙爾宓:吐信子是干什么的？一般人認為那是有毒的，我告訴你，蛇雖然有兩個鼻孔，但是它的鼻腔里面，沒有嗅覺細胞。

主持人:聞不到味道。

趙爾宓:它的嗅覺不在鼻腔里，而是在口腔里面，有兩個小孔，進去有兩個囊。這兩個囊是起嗅覺作用的。

空氣中有不同氣味的微粒。當蛇感受氣味時，先用舌頭舔一下空氣中的氣味粒子，再用上顎獨有的處理器官過濾。蛇的分叉舌頭是一種輔助嗅覺器官，能夠令味覺更有立體感。

蛇在捕食獵物時，先用下顎抵住地面，通過顎骨附近的皮膚探測獵物的振動。然后再吐出舌頭，憑借氣味鎖定獵物的位置。當獵物靠近時，蛇口中的感溫細胞能夠感應到獵物的熱能。這樣，從聽覺、嗅覺、和感溫系統所得來的信息，通過蛇的大腦匯總。在此過程中，蛇的感溫系統起到了至關重要的作用。

趙爾宓:拿攝氏度來說。它感覺的溫差是千分之三度。非常靈敏。

主持人:比如說今天的氣溫是30℃，旁邊經過一個人，人的體溫是36℃左右，就能感受得到？

趙爾宓:這個溫度它就能感受得到。

主持人:它的視覺怎么樣？

趙爾宓:它的視覺不靈敏。因為它眼球的晶狀體是橢圓形的，不像人類。我們雖然是扁圓形，但收縮能力很強，看近物就凸起來，看遠的就扁起來，對吧？自己可以調節。

蛇看近的東西就差一點。它視覺的調節能力很弱。

＊墨脫之行＊

趙爾宓對于蛇類的了解，源于他的野外經歷?？疾炫c采集是必不可少的功課。趙爾宓的采集生涯開始于1956年，那一年，他26歲，剛剛接觸兩棲爬行動物的研究。之后，幾乎每一年，趙爾宓都會到野外去工作一段時間。

印象最深的是1973年去西藏墨脫的那次考察。

那是一次艱難的遠行。在此之前，中國還沒有人到西藏進行過大規模的兩棲爬行動物采集。當時，墨脫縣是全國惟一一個不通車的縣。去往墨脫，途中必須翻過5500多米的喜馬拉雅山多雄拉山口。

趙爾宓:我們是夏天去，夏天都積滿雪的，我們就滑下去?；缴酵堇锩妫覀儗W登山隊員，拿著刀、鏟子，往上劈砍，再一步一步地爬，翻過去，然后再下去，沿著一條江，三天三夜才能到墨脫縣。

墨脫縣的海拔很低，雅魯藏布江邊只有600米左右。以氣候炎熱、空氣潮濕和物產豐富著稱。這里是亞熱帶氣候與西藏其它地區平均海拔4000米以上的高原地帶。

趙爾宓:墨脫有一個西貢湖。那里動物很復雜、很神秘，我們就想去（圖6）。

（6）“西藏江南”——墨脫叢林中的小飛蛙

在墨脫這個有著“西藏江南”之稱的神奇地方，竟然隱藏著眾多此前無緣深入了解的新物種。也正是在這次墨脫之行中，趙爾宓發現了西藏獨有的8種兩棲爬行動物，其中就包括由他所命名的新蛇種“墨脫竹葉青”(圖7)。

（7）青藏高原的眼鏡王蛇：墨脫竹葉青

十年后，一篇有關墨脫考察的文章發表在《北京晚報》和《西藏科技報》上，文章的首句這樣寫到:“我國西藏地區有沒有眼鏡王蛇，這是學術界爭論不休的問題。而這一疑問卻在墨脫之行中揭開了謎底?！边@篇文章的作者李勝全，時為成都生物研究所的實習研究員，趙爾宓合作多年的得力助手。

李勝全:我們七月底到墨脫不久， 一天一個門巴族的小伙子，發現了一條大蛇。黑黢黢的一大盤，頭在中央，一條眼鏡王蛇。眼鏡王蛇一下就起來了，我一手過去，啪，就把它抓住了。哎呀，抓住以后呀，它就纏到我身上了，腰桿上纏了兩圈，尾巴就繞到頸部上來。

在墨脫發現眼鏡王蛇，將這一蛇種已知的分布范圍向北推移了4個緯度，并成為證實亞熱帶動物沿雅魯藏布江大峽谷水汽通道向北擴散的有力證據。

＊蟒山小青龍＊

中國幅員遼闊，蛇類的分布也極不均勻。青藏高原屬于蛇類稀少地區。而在北緯 26°以南的大部分地區，蛇類分布則十分密集。在這一地域，有一片被亞熱帶濕潤氣候滋潤的原始森林，自古就是蛇類天然的棲息地。人們叫它“莽山”。

莽山，處于中國南嶺中段，山高谷深，森林蒼翠，由于人跡罕至，這里保持了最原始的生命狀態。

在莽山，居住著一個古老而神秘的山地民族——瑤族。先祖流傳下來的歌謠中描述，莽山瑤族是伏羲、女蝸的直系后代。伏羲、女蝸是人面蛇身的神仙，瑤族人繼承了他們人性的部分；而蛇性被一種叫“小青龍”的蛇繼承。傳說中這種蛇體形巨大，有一條白色的尾巴。瑤族人認為自己和“小青龍”是一母所生的親兄弟，因此，將“小青龍”奉為圖騰。雖然瑤族世代居住在深山里，但和自己的兄弟卻從來沒有見過面。

然而，在一個偶然的機會下，“小青龍”竟與趙爾宓的名字聯系在了一起。

1989年9月的一天，趙爾宓接到了從湖南莽山林管局一位名叫陳遠輝的醫生打來的電話。

趙爾宓:他說這里有一條蛇，老鄉抓到的，他不認識。他說差不多有２米來長，拳頭那么粗，綠色的。我想了半天，沒有見過這種蛇，特別是中國還沒有那么大的蛇。

1989年10月，陳遠輝帶著奇蛇從湖南來到中科院成都生物研究所，請趙爾宓做鑒定。

趙爾宓:我一看，沒有見過。不但中國沒有見過，我到外國看的時候，也沒有這種蛇。

主持人:您沒見過的蛇應該已經很少了？

趙爾宓:應該很少了。書上也沒有看到過。

趙爾宓注意到這種蛇的頭部兩側有一對凹陷的頰窩，這正是蝰科蝮亞科蛇類獨有的特點，美洲的響尾蛇就屬于這一亞科。趙爾宓認定眼前的這條蛇是烙鐵頭蛇的一種，但是在體型、色斑、鱗片數量等重要外形特征方面又與其它已經發表的烙鐵頭蛇種有著極為明顯的不同。

1990年，中國的《四川動物》第一期上，趙爾宓和陳遠輝聯合署名，向全世界宣布在中國莽山發現了一個新蛇種，趙爾宓將它命名為“莽山烙鐵頭”。莽山烙鐵頭的體型可以和蟒蛇媲美，可達２米長。最重可達8.5公斤，同時又有著和眼鏡蛇一樣的毒性（圖8）。

（8）圖組:（8-1）莽山發現的新蛇種：莽山烙鐵頭；

（8－2）動物學家趙爾宓又發現了新蛇種

主持人:莽山烙鐵頭蛇最大的特點是什么？國際上重視這種蛇，原因是什么？

趙爾宓:就因為它是獨一無二的。世界上就這個地方有，它的個子又大，顏色與花紋也不同，世界上沒有其它地方有。

莽山烙鐵頭生活在海拔700米～1100米的闊葉林地帶，分布在莽山自然保護區幾千公頃的狹小范圍內，估計只有幾百條。生物界更是有“莽山烙鐵頭價比熊貓，價比費腹角雉”之說。

7月，蛇的繁殖季節。對于莽山烙鐵頭的發現者陳遠輝來說，已經不是第一次帶蛇回家了，一切都是那樣井然有序。陳遠輝已經迎接了近100條莽山烙鐵頭的出生。

莽山烙鐵頭一次產卵14枚～20枚，但孵化率極低。蛇卵呈橢圓形，長徑為5厘米～6厘米，短徑為3.4厘米～3.8厘米。經過2個月左右的孵化期，蛋里的小蛇開始蠢蠢欲動，整整3天，經過辛苦的掙扎，小蛇終于來到這個世界。剛剛孵出的子蛇只有3.3厘米～4.6厘米的長度，稍有不慎，便會夭折（圖9）。

（9）剛剛孵出的小“莽山烙鐵頭”

如此脆弱的物種，如果不立即加以保護，很快就會從地球上消失。

2003年8月，陳遠輝準備將一條一歲左右的莽山烙鐵頭放生。為了怕摔傷小蛇，陳遠輝沒有像往常一樣將蛇甩開，而是慢慢地把它放在草叢里，可是意外發生了。

趙爾宓:我在沈陽出差，他的女兒晚上來電話：趙伯伯，哭啼啼的，爸爸被毒蛇咬了，躺在床上不能動了。

主持人:這個蛇的毒性怎么樣？

趙爾宓:看來它跟一般的蝰蛇的毒性一樣，還是血循毒為主。腫脹、腐爛、或者是出血。

當時的陳遠輝并沒有立即處理傷口，而是對著新鮮的咬痕拍照。以便作為日后的研究資料（圖10）。

（10）陳遠輝拍下自己被蛇咬傷的手指

陳遠輝顯然低估了小蛇的毒性，當他處理傷口時，感覺到體力不支，很快，就躺倒在地。他的女兒根據父親以前的藥方尋找草藥，為他敷藥治療。

陳遠輝在家中昏睡了兩天兩夜，終于醒來，可是被咬的左手中指上部已經潰爛，無奈只好截去。但傷后的陳遠輝依然致力于這種珍稀物種的研究、保護。

趙爾宓呼吁應該早日將莽山烙鐵頭列為具有法律意義的國家重點保護動物，以防止蛇種繼續外流。但至今還沒有見到正式公布。

?20世紀90年代初，趙爾宓開始將自己多年的分類學成果整理成書，并陸續出版。1993年，他與美國動物學家鷹巖合著的《中國兩棲爬行動物學》一書出版，第一次系統論述我國661種兩棲爬行動物; 2006年，趙爾宓又寫出了《中國蛇類》一書，這是第一部全面梳理我國境內已經發現的所有蛇種的個人專著。2001年，趙爾宓當選為中國科學院院士。

?20多年前，趙爾宓教授曾經寫過一篇文章。文章的最后一段是這樣寫的:大自然本來就是一個和諧的整體，彼此制約，相互依存。不管缺少誰，這幕宏偉的戲劇都無法開場。人類自信是萬物之靈，要懂得每一個角色的作用，才能把這一出戲導演得有聲有色、亦莊亦諧。人類啊，你可要仔細思量。