我國山東省濟南市的大明湖,是繁華都市里一處難得的天然湖泊,也是這座城市的三大名勝之一。大明湖里有許多青蛙,卻聽不到蛙鳴。更令人奇怪的是,別處會叫的青蛙來到大明湖,也會成為“啞巴”。這究竟是怎么回事呢?
其實,大明湖的青蛙不鳴叫對于生活在附近的居民來說,早已不是什么新鮮事。大明湖邊的鐘亭有這樣一副對聯:“金鐘鳴處蛙聲靜,璧月升時客夢清。”上聯說的是這里的大鐘一敲響,湖里的青蛙都不敢叫了。看來大明湖的青蛙不鳴叫這種現象由來已久(圖1)。

(1) 大明湖鐘亭見證:這里的青蛙不會叫
民間還流傳著這樣一個說法:大明湖的青蛙不會叫,和乾隆皇帝有關。傳說乾隆皇帝出游濟南,在“歷下亭”下榻,青蛙都來歡迎他。可是,青蛙的鳴叫聲使乾隆皇帝沒法好好休息,一怒之下就下了一道圣旨:這里的青蛙不準鳴叫!從此,大明湖的青蛙就不叫了。
顯然,這些只是傳說罷了,不可能是大明湖青蛙不鳴叫的真正原因。
在濟南市某中學組織的一次課外實踐活動中,有3位學生甚至不相信大明湖的青蛙不會叫,他們決定親自到實地考察。
他們沿著湖邊進行一番大搜索,目標當然是青蛙。大明湖里生長著大面積的荷葉和蘆葦,正好便于青蛙藏身。顯然,要找到青蛙還得費一番眼力。
他們很快發現了一只癩蛤蟆。發現癩蛤蟆,應該也能很快找到青蛙吧?可是找來找去,連青蛙的影子都沒發現。
難道是因為大白天青蛙都躲起來了嗎?
還是問問常來大明湖的人吧。
通過采訪大明湖的居民,他們得知大明湖的青蛙不叫是真的。
怎么會有這么奇怪的事情呢?難道這里的青蛙有什么特別之處嗎?
功夫不負有心人,他們終于有了驚喜的收獲。
一只青蛙在保護色的掩護下,不仔細觀察還真發現不了它。
青蛙之所以能夠鳴叫,靠的就是自身的一對鳴囊。當青蛙鼓動鳴囊時,就會發出嘹亮的聲音。
大明湖不會叫的青蛙是否沒有鳴囊呢?
學生們仔細觀察剛捕到的青蛙,青蛙背上有黑斑,這正是濟南地區常見的黑斑蛙。它與其他種類的青蛙一樣,都有一對鳴囊(圖2)。

(2) 大明湖的青蛙同樣有一對鳴囊
但奇怪的是,無論怎樣逗弄,青蛙就是不叫。這會不會是個別現象?
他們繼續耐心搜尋,又找到了3只青蛙,都是普通的黑斑蛙。3位同學花了很長時間觀察,的確沒有聽見青蛙鳴叫聲。
有一位同學突然想到,會不會是大明湖里的水刺激青蛙的鳴囊,使它不能發聲呢?
他們找到城郊的一個小池塘,聽這里的人們說,每到黃昏,這里的青蛙叫得特別歡。
的確,這個池塘不僅青蛙數量多,而且可以找到很多蝌蚪,這和大明湖的景象形成了巨大的反差。如果大明湖里的水真能刺激青蛙鳴囊,不妨把這里的青蛙挑幾只放入大明湖,看看它們的反應怎么樣?
他們捕捉了幾只叫得最歡的青蛙,放入大明湖中。
青蛙總是在黃昏和夜晚叫得最歡,現在正接近黃昏,結果應該很快就見分曉。
幾位同學發現,外來的幾只青蛙偶爾只叫上一兩聲,與在池塘時的歡快鳴叫相比,很明顯地變得“寡言少語”,這說明大明湖并沒有完全讓青蛙的鳴囊失去發聲功能。
能讓青蛙明顯變得沉默,大明湖到底施加了什么樣的魔法?難道大明湖的水質有什么問題嗎?
正當他們準備著手調查大明湖水質的時候,一個意外的發現改變了他們的調查方向。
他們在大明湖北岸發現了一個荷花池。
這是一個人工修筑的荷花池,面積不大,和大明湖之間只隔一條長堤,池子里的水是從大明湖引進來的。在這個小池子里,同學們很快就發現了五六只青蛙(圖3)。


(3)圖組:與湖相鄰的荷花池里的青蛙沒有特別的異樣
同樣是大明湖水,荷花池里的青蛙卻明顯比大明湖的多,這其中的原因到底是什么呢?
有個同學突然想到這樣一個問題:荷花池的水是從大明湖來的,那么大明湖的水又是從哪里來的呢?
他們決定轉變思路,不再去尋找青蛙,而是從大明湖水的源頭去尋找線索。
第二天,他們在大明湖公園南門附近發現了一個入水口,外面的水通過溝渠在這里匯入大明湖。大家開始沿著溝渠順藤摸瓜,繼續尋找源頭。
在溝渠盡頭的一個居民區里,他們發現,原來渠水是從兩個橋洞流出來的。通過了解得知,這里的水由泉水匯集而來。濟南是著名的“泉城”,大明湖就是由多處泉水匯集形成。
他們同時發現了一個奇怪的現象,周圍的居民都用渠里的泉水洗衣服,洗涮其他生活用具,這樣一來,大量受到污染的泉水就直接排入了大明湖。
這個現象與青蛙不鳴叫有關系嗎?
他們在大明湖的北岸發現了一個古老的出水門,湖水正從這里流到城外的河里去。正是因為大明湖有很大的進水口和出水口,湖水常年流動,水質才保持如此清澈。
相反與大明湖僅一廊之隔的荷花池,沒有排水系統,完全是一個封閉的池塘。荷花池里的水靜而淺,還長著許多水藻,青蛙更喜歡呆在水草繁茂、水流靜止的池塘里。那么荷花池里的青蛙會不會鳴叫呢?附近的居民說,這里經常能聽到青蛙的叫聲。
正當他們苦苦思索時,有位同學突然提出這樣一個猜想:青蛙主要是在繁殖期鳴叫,以吸引異性來交配。蛙卵孵化需要一定的溫度,由于大明湖是活水,水溫比池塘要低,達不到蛙卵孵化需要的溫度,所以青蛙不會來大明湖繁殖。那些一直呆在大明湖里的青蛙,由于水溫偏低不可能進入繁殖期,當然就不叫了。
這個猜想會不會成立呢?
這個觀點最終得到了專家的肯定(圖4)。

(4)專家幫助破解啞蛙之謎
為證實這個猜想是否成立,他們測量荷花池的水溫是24℃。由于大明湖太大,就在湖邊選了幾個地點分別進行測量,得出大明湖的平均水溫大約是20℃。
適宜于青蛙繁殖的溫度一般在23℃以上,看來正是由于水溫偏低,青蛙在繁殖期內不會光臨大明湖,因此大明湖也就不會出現蛙鳴。這才是“啞蛙之謎”的真正謎底。