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十大最迷人的星系

隨著“開普勒”航天器的發射，人類對地外文明的探索又進了一步。而浩渺宇宙中那璀璨的星系，也是人類對太空不斷探索的動因之一，下面是其中最迷人的十大星系。

１. 草帽星系

草帽星系(The Sombrero Galaxy)又稱闊邊帽星系、墨西哥帽星系。因星系中央隆起明亮的核與核附近像草帽的帽檐般向四周輻射散開的宇宙灰塵，使其看起來好似一頂墨西哥草帽而得名。

由于闊邊帽星系光度達+8.7，天文愛好者通過望遠鏡就能觀測到。同時，闊邊帽星系的赤道方向暗物質所形成的暗帶，龐大的隆起與中心巨型黑洞，也備受天文學家的關注。

２. 黑眼星系

黑眼星系(Black Eye Galaxy)也稱為睡美人星系，它有一條引人入勝的壯觀黑暗塵帶，橫亙在明亮的星系核心之前，因而被稱為“黑眼星系”或“魔眼星系”。

初看黑眼星系，所有的恒星和多數的星系一樣，都以順時針方向運轉螺旋。但最近研究發現，星際氣體和恒星在黑眼星系的外緣地區和內部地區的運轉方向是相反的。

３. 雙胞胎星系

雙胞胎星系(2MASX J00482185-2507365 occulting pair)由兩個重疊的螺旋星系構成，位于玉夫座星系(NGC 253)附近。它們的光芒照亮了周圍塵埃帶，像是一盞燈，照亮了其星系半徑6倍的區域，天文學家借助它的幫助，觀察到一些自身發光不足的星系。

４. 渦狀星系

渦狀星系(The Whirlpool Galaxy)是位于天空北方的獵犬座龐大的螺旋星系，距離地球2300萬光年。在觀測條件良好的天氣下，天文愛好者甚至可以通過雙筒望遠鏡觀測這一著名的螺旋星。

渦狀星系為天文學家進一步了解星系結構(特別是結構與螺旋形成)以及星系間的相互作用提供了幫助。

５. 大螺旋星系

大螺旋星系(NGC 123)最迷人的地方在于其擁有數以萬計的藍色的恒星散布其間。大片星際氣體好似將這片藍色舞動成漩渦狀。而那些不被我們所了解的暗物質在這種漩渦的外沿逃逸。

６. 超行星1987A

超行星1987A，又稱SN 1987A，是1987年2月24日在大麥哲倫星云發現的一次超新星爆發，是自1604年開普勒超新星(SN 1604)以來觀測到的最明亮的超新星爆發，肉眼可見，位于蜘蛛星云的外圍，距地球大約168000光年。由于是在1987年發現的第一顆超新星，因此被命名超行星1987A。

它最突出的特征在于中心由許多發光點組成像戒指一樣的環狀結構，這是由于爆炸時沖擊波所釋放的物質散播在恒星沿線環內地區，使得這些區域“暖和”起來，進而發出光。這張圖片是2006年12月用哈勃太空望遠鏡拍攝到的。

７. 星系NGC 1512

星系NGC 1512是時鐘座的一個螺旋星系，于1826年10月29日被詹姆士-丹露帕發現，也是劍魚座星系團的成員之一，直徑與我們所在的銀河系差不多。

星系中心是高度向心的星環，四周是無數年輕的直徑在2400光年左右的恒星群。恒星爆炸的景象表明該星系正值壯年，這種推測在其他幾種宇宙環境中已經得到證實。

８. 星系NGC 3370

星系NGC 3370是位于獅子座的螺旋星系，距離地球約9800萬光年，與我們的銀河系十分相似。它有著許多迷人的螺旋臂膀狀的結構，這些發光的區域預示著有恒星正在生成。星系的中心是一個不太容易辨認的核，由藍色的年輕的恒星群和黃色的年邁恒星群所組成。上圖是由哈勃望遠鏡拍攝到的星系NGC 3370。

９. 波德星系

波德星系(NGC 3031)位于大熊座，在小型望遠鏡里，它是一個有明亮中心的大橢圓光球. 光度是+6.8。位于波德星系軸面右上方有不穩定的塵埃帶，這表明它曾經歷過無序發展時期。而這種不穩定的塵埃帶，也可能是由于其伴星系強大吸引力的影響所致。

10. 霍格天體

霍格天體(Hoag's Object)是著名的環星系，非典型星系。它的外觀不僅令業余天文學家感興趣，不平凡的結構連專業天文學家也為之著迷。它是在1950年由天文學家亞瑟-艾倫-霍格發現的，他認為這個天體若不是行星狀星云，就是一個特殊星系。

霍格天體是由年輕的藍色恒星組成近乎完美的圓環，環繞著核心的年老黃色恒星的環星系，位于巨蛇座，距離大約6億光年遠，比我們的銀河系稍微大一點。分隔兩種恒星集團的空隙可能有星團存在著，但可能因為太暗而看不見。這是一種罕見的星系類型，在中間的核心和圓環間空隙的一點鐘方向上，還能看見另一個更遙遠的星系。