試論英語閱讀教學中文化背景知識的融入

摘要：培養較強的閱讀理解能力是英語閱讀教學的首要任務之一，其重要性不言而喻，本文分析了語言與文化的關系，從理論角度闡釋在英語閱讀教學中融入文化背景知識的必要性，并結合筆者的教學實踐就如何在閱讀教學中融入文化背景知識提高學生閱讀興趣進行了探討。

關鍵詞：英語閱讀教學 閱讀理解 文化背景知識 閱讀興趣

作者簡介：劉芳（1979-），女，湖北襄陽人，湖北師范學院外國語學院英語系教師，主要從事英語教學和英語語言文化研究。

【中圖分類號】G05 【文獻標識碼】A 【文章編號】1002-2139（2009）-03-0072-02

提高學生的閱讀能力的重要性不言而喻，每年的專業四級、專業八級考試閱讀理解也是重頭戲。筆者教閱讀已有數年，深感單純語言知識和閱讀技巧的教授和講解，很難使大多數學生提起興趣，作為閱讀老師，筆者一直嘗試將文化背景知識的傳授融入英語閱讀教學中，從而培養學生閱讀興趣。

一、 語言與文化的關系

語言是文化的載體，是文化的一部分，并受文化的影響，文化的差異會引起語言的差異。[1]例如，佛教在中國文化中占有重要的地位，因而我們有了一些與佛教有關的俗語：“菩薩保佑”、“平時不燒香，臨時抱佛腳”、“泥菩薩過江，自身難保”等等。而基督教與英語也有同樣的關系，例如：“God bless you！”“A kiss of death”，“a Solomon”等。因此語言的實際運用不僅受句法、語法的限制，還受到文化背景和思維方式的影響。例如，“How old are you？”這句話的語法結構完全正確，但如果你問一個英國小姐這個問題，她會認為你很不禮貌。因為年齡，特別是女士的年齡在西方國家是純屬于個人隱私的，而隱私是不容侵犯的。

所以學好外語并不僅僅意味著學好語法、句法、語音和字詞，外語學習者還必須熟知持這種語言的民族的生活和思維方式，亦即文化。倘若不熟悉，則會鬧出笑話或造成尷尬的局面。

二、文化背景知識影響閱讀理解英語閱讀

閱讀理解是作者對讀物所進行的一種積極思維的過程，但是閱讀和理解并不是一個概念，閱讀是一種手段，人們通過閱讀獲取有用的信息，把握作者的意圖，理解才是閱讀的目的。[2]作為一種積極的思維過程，閱讀理解可以在兩個不同的層次上進行：1）字面理解層（literal comprehension level): 讀者僅僅理解文章的字面意義，如辨認和回想明晰的文章大意、細節、事件的發生順序、人物特性及因果關系等。2）推斷性理解層(inferential comprehension level):讀者根據文章的結構，分析作者的觀點，進而從字里行間推測作者沒有明說的暗指含義，如推測詞義，文章大意，事件發生順序，細節以及人物特性等。[3] 在閱讀課教學中我們經常會遇到這種情況，雖然所閱讀的文章在語言上不難，但是學生仍然理解的不透徹，不全面。還有一種情況就是學生在閱讀英語文章時，題材熟悉的容易讀懂，不熟悉的文章難懂或者干脆不懂。究其原因，就是文化背景知識的缺失成了影響學生閱讀理解，尤其是深層次推斷性理解的一個嚴重障礙。

三、筆者閱讀課教學中的嘗試

然而英語文化背景知識燦爛浩瀚，閱讀課每周僅有兩節，所能介紹的也只是滄海一粟，筆者只有將文化背景知識零星地融入到教學活動的各個環節中去，期待能夠增強學生的閱讀興趣，擴大他們的知識面。現就這方面談談我的一點體會。

1、課前幾分鐘，輕松熱身。

抓住正式開始上新課前幾分鐘，給學生介紹一些來自希臘、羅馬神話以及《圣經》中的故和成語，幾乎每一個成語典故都會有一個美麗的傳說，動人的故事。例如: turn the other cheek(逆來順受) Judas’s Kiss (猶大之吻) Apple of Discord ( 不和的金蘋果)Achilles’ Heels (阿喀琉斯的腳后跟) Catch 22（自相矛盾的法規）Apple of Discord ( 引起不和的金蘋果)，等等。很多學生在學習以后，主動開始收集英語典故，有時候課前幾分鐘有些學生成為了主角，迫不及待地和同學們分享讀到的故事。這樣就將閱讀從課內擴大到了課外，由被動變為主動，而且學生還樂在其中，學習興趣大大增強。

2、抓住時機，添油加醋

每逢西方的節日的時候，筆者都會抓住時機讓學生討論一些重要的節日的來源，例如可以向學生介紹快樂豐富的西方節日：復活節（Easter Day）在春分后的第一個滿月的第一個星期天，慶祝耶穌復活的節日。在復活節的前一天，有著兔子會下蛋的傳說。孩子們玩著尋找涂有顏料的復活蛋（Easter egg）的游戲。Halloween，萬圣節（Hallowmas）前夕，10月31日，孩子們提著南瓜燈籠（jack-o-lantern），穿著奇裝異服，戴著骨骼面具（mask），縱情玩鬧。他們挨家挨戶地轉，嘴里說著“Trick or treat”，而后拿了糖果（Candy）和點心就走。4月1日愚人節（April Fool），這一天大家在以不傷害人的前提下，可以盡情玩鬧，可以捉弄人。感恩節（Thanksgiving Day），在美國是11月的第四個星期四，在加拿大是10月的第二個星期一，是人們歡慶收獲的日子，一家人一起在家中吃火雞大餐。圣誕節（Christmas Day），每年12月25日，相傳晚上圣誕老人（Santa Claus）會在孩子們熟睡時從煙囪下來給孩子們送禮物（Christmas Present），實際上是爸爸媽媽送的，把這些和中國完全不同的節日介紹給學生，自然就引起了學生對英美文化的向往，提高了學英語的興趣。另外，閱讀材料涉及題材廣泛，有科學、文化、天文地理歷史，風俗習慣，宗教信仰各個方面，所以抓住時機，給學生介紹這些閱讀題材背后所包含的文化背景，有助于學生更好的理解文章。例如，筆者在講授劉乃銀教授主編的《英語泛讀教程》第二冊第一課The Shadowland of Dreams時，就緊緊抓住作者Alex Haley展開，因為這位美國黑人作家也是小說《根》的作者，筆者簡要介紹了作家的生平以及他的作品，尤其是《根》，激起了學生對了解美國奴隸制度以及美國黑人的生存狀況的興趣，有學生還去借閱了他的作品。每一篇課文，每一種題材，只要善于發現，善于挖掘，那么它們豐富的文化背景知識必將給閱讀課增色不少。

3、講練結合，加強實踐

教學，包括教和學兩方面內容，僅僅通過教師這一渠道遠遠不夠，還應讓學生自己實踐。“Understanding Culture Through Reading”（通過閱讀了解文化），是筆者在閱讀教學中的一個嘗試。在這個嘗試中，我發現一些文化題材的閱讀材料給學生，通過提問方式，讓學生了解到各民族的文化差異，這些材料有的是節選自某原著的某一段落，有的是專題介紹文章。例如，“Culture and Eating”（飲食和文化）， “What is the true American Character” （什么是真正的美國人性格）等。通過這些材料，運用比較的方法，讓學生從中了解其他民族與中國人的文化差異。如：阿拉伯人的禁忌，英國人的含蓄保守，德國人的嚴謹，美國人的標新立異，不一而足。

4、下課前幾分鐘，分秒必爭

一般下課前幾分鐘，教師所要講授的課文內容已經差不多講完，學生的注意力已經開始分散，筆者認為其實可以很好的利用這點時間讓學生比較一下英漢兩種語言在表達相同意義時所采用的不同物象。例如在表達很著急時，漢語說“急得像熱鍋上的螞蟻一樣”，而英語中是“a cat on hot bricks ”，以及在表達表達相同意義時所采用的相同物象，如漢語中的“歸西”，英語中“to go west”，等等，不一而足；還有顏色詞在英漢語言中所代表的不同含義，例如紅色在西方代表危險，如：“He was red in debt..” 在中國，紅色則代表喜慶，熱情，革命，共產主義、如:“紅色政權”當然還有很多顏色在兩種語言中所代表的意義都不同，筆者不作詳述; [4] 由動物所引起的聯想也不同。龍在中國象征吉祥和權威，而在英美人的眼中“dragon”則是“可怕之物”如：Her mother is a dragon意思就是她媽媽脾氣很壞，動不動就暴跳如雷。還有在中國關于狗的詞語總帶貶義，如：狗仗人勢，狗眼看人低等等，在英語中“Dog”卻是忠實的朋友，如“love me，love my dog” “I am a lucky dog”. 這些文化差異方面的補充介紹都會讓學生體會到學習語言的奇妙所在，而且積少成多，學生的英語綜合能力也會提高[5]。

人類文化何其燦爛輝煌，閱讀課中引入的只是極小的一部分，但這可以成為今后閱讀教學中的一個方向，因此也能使閱讀課真正擁有其自身的特色。

參考文獻:

[1] 胡壯麟. 語言學教程[M]. 北京：北京大學出版社，1987

[2] 姜雪芳. 英語教學中的文化教學[J]. 湖北師范學院學報， 1998， 第18卷

[3] 李翔鷹，淺談英語閱讀中的理解外語界[J].2001，6

[4] 何旭良. 英漢文化差異和英語教學[J]. 湖北師范學院學報， 1998， 第18卷

[5] 張少娟. 文化背景知識與英語閱讀教學[J] 大學英語（學術版）2006年01期