一詞有多義，“可憐”有古今

“可憐”這個詞由古而今，在意義上有很大的變化，所以我們叫它古今異義詞。但不論是在古代還是現在，它都是表達情感極豐富、極鮮明的一個詞。

現代漢語對“可憐”的釋義有三項：①值得憐憫。如：他早早失去了父母，真可憐。②憐憫。如：對于這種人，絕不能可憐他。③(數量少或質量壞到)不值得一提。如：他的知識貧乏得可憐。

而古代列“呵憐”的釋義和現在相比雖有一致之處(如下列義項的第一個義項)，但差別非常明顯。

1 可憐——值得同情

如白居易在《賣炭翁》中寫到的“可憐身上農正單，心憂炭賤愿滅寒”。明明身卜衣服單薄，禁不起天寒地凍，但為了生活，卻不得不希望天更冷些，好把炭賣掉換些錢艱難度日，一個“可憐”一詞就把詩人對賣炭老人不幸遭遇的同情鮮明地表達出來了。

辛棄疾《破陣子》中的“可憐白發生”也是此義。詩人壯志難酬、報國無門，這樣的處境的確“可憐”。然而誰會“可憐”他呢?于是才寫下這首詞，寄給同樣“可憐”的陳同甫，以表達同情之情。

2 可憐——可愛

古詩《為焦仲卿妻作》中較早出現這個義項。“東家有賢女，自名秦羅敷。可憐體無比，阿母為汝求”中“可憐”的體態就是非常可愛窈窕的身材。

白居易《暮江吟》“可憐九月初三夜，露似珍珠月似弓”中的“可憐”也是此義。月亮升起來了，江邊的草地上掛滿了晶瑩的露珠，多像珍珠!那一彎新月又多么像掛在天空的一張精巧的弓!面對這和諧、寧靜的意境，一個“可憐”脫口而出，表達了作者對美好景色由衷的贊美。杜甫《江畔獨步尋花》中“百花高樓更可憐”中的“可憐”也是這個意思。

3 可憐——值得羨慕之意

白居易《長恨歌》有這樣的句子：“姊妹弟兄皆列土，可憐光彩生門戶。遂令天下父母心，不重生男重生女。”在這里，“可憐”是值得羨慕的意思。想一想，外有楊國忠把持朝政，內有楊玉環惑亂，楊氏家族炙手可熱，站在世俗的角度看，楊氏家族能不值得羨慕?當然，作者真正想表達的恰恰是對他們極大的諷刺與批判。

4 可憐——可惜

“宣室求賢訪逐臣，賈生才調更無倫。可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。”李商隱這首《賈生》之所以膾炙人口，“可憐”一詞功不可沒。賈誼才高八斗，漢文帝求賢特渴，雙方一拍即合是多好的一樁美事，偏偏這皇帝老兒不理蒼生卻問鬼神，白白地糟蹋了賈誼的才華，如此“可憐”一詞不僅深刻地暴露了漢文帝的虛偽，點破了賈誼的尷尬與不幸，也更強烈地表達了詩人對賈誼的懷才不遇而產生的嘆息惋惜之情。又如曹雪芹在《西江月》里評判賈寶玉時的那句詩“可憐辜負好韶光，于國于家無望”，“可憐”也是可惜的意思。